Iedereen vindt het af en toe moeilijk om een woord te herinneren of vergeet wat ze de avond ervoor hebben gegeten voor het avondeten. Dat is normaal. Maar voor de geschatte tientallen miljoenen die leven met de realiteit van progressieve dementie, beginnen die ervaringen vaker voor te komen als de ziekte hun normale hersenfuncties begint te beïnvloeden.
Er is niet één reden voor dementie, wat het moeilijk maakt om te vermijden. (Meer informatie over de oorzaken, symptomen en behandeling van dementie.) U kunt echter mogelijk uw risicofactor voor het ontwikkelen van dementie verlagen of het begin ervan vertragen door bepaalde maatregelen te nemen. Bijvoorbeeld, het sporten en eten van een gevarieerd dieet van voedingsstof-dicht voedsel kan helpen. Neuroprotectieve supplementen nemen kan ook. En als een studie uit 2025 uit JAMA Neurology correct is, kan waar je leeft, bijdragen aan je kans op een diagnose van dementie later in het leven.
De uitgebreide studie was gericht op de gezondheidsgegevens van 1.268.599 veteranen in de Verenigde Staten gedurende een periode van 22 jaar. Het ontdekte dat veteranen die in Mid-Atlantische staten woonden de laagste incidentie van dementie hadden, terwijl degenen die in de zuidoostelijke en noordwestelijke staten wonen de hoogste hadden. Dit roept de vraag op: waarom zou uw woonplaats invloed hebben op uw risico op dementie? Hoewel er geen enkel antwoord is, zijn er enkele plausibele hypothesen.
Levensstijl en omgeving kunnen de verschillen in dementie beïnvloeden
Laten we eerst kijken naar de levensstijl en dieet van mensen in het zuidoosten. Volgens de US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) waren mensen die in het zuiden woonden meestal zwaarder dan hun noordoostelijke tegenhangers.
Maakt gewicht er toe? Een beoordeling uit 2022 in het Journal of Molecular Sciences suggereert dat het. De beoordeling onderzocht de rol van leptine en de opmerkelijke neuroprotectieve mogelijkheden. Aangezien obesitas ertoe kan leiden dat leptinespiegels dalen, kunnen personen met overgewicht minder bescherming hebben tegen cognitieve stoornissen. Een andere mogelijke correlatie tussen locatie en dementie risico kan betrekking hebben op omgevingsfactoren. Per Worldatlas staan veel zuidoostelijke staten aan de top van de landelijke industriële vervuilingsranglijst. Om eerlijk te zijn, worden sommige Mid-Atlantische ook genoemd. Desalniettemin vertegenwoordigen zes van de top 10 van de vermelde staten het zuidoosten.
Erkent de wetenschap een potentiële verbinding tussen vervuiling en neurologische aandoeningen? Studies ondersteunen een causaal verband tussen blootstelling aan luchtvervuiling en de ontwikkeling van dementie (via de National Institutes of Health). Dr. Richard J. Hodes merkte op dat de link zou kunnen helpen toekomstige ecologische beslissingen te stimuleren die gezondheidsomgevingen voor mensen zouden hebben. “Terwijl we de effecten van luchtvervuiling door bosbranden en andere emissies lokaal en internationaal ervaren, dragen deze bevindingen bij aan het sterke bewijs dat nodig is om gezondheids- en beleidsbeslissingen het beste te informeren.”
Sociale en economische leefomstandigheden kunnen de cognitieve achteruitgang verergeren
Sociaal -economische factoren kunnen in sommige regio’s ook achter de opkomst van dementie liggen. Zeker, dementie kan iedereen uit elke achtergrond overkomen. Maar mensen die in achtergestelde financiële en sociale situaties leven, kunnen mogelijk geen consistente gezondheidszorg krijgen.
Een studie uit 2024 in innovaties in veroudering ontdekte dat wanneer volwassenen worstelden met armoede op vier belangrijke gebieden (scholing, algemene gezondheid, verblijf en geestelijke gezondheid), ze meer geneigd waren om dementie te ervaren. Zoals een kaart van 2023 van het US Census Bureau aangeeft, komt armoede statistisch vaker voor in het zuiden dan in de Mid-Atlantische Oceaan.
Dat gezegd hebbende, de oorspronkelijke studie naar hoge dementiepercentages in de VS keek naar veteranen die allemaal zorg kregen via lokale veteranenziekenhuizen. Dit betekent dat ze een vorm van gezondheidszorg kregen, ongeacht hun financiële status, omdat hun gezondheidszorg werd behandeld. Uit gegevens van het Department of Veterans Affairs blijkt echter dat, hoewel veteranen niet zo waarschijnlijk in armoede leven als niet-veteranen, het Zuiden een hoog aantal veteranen heeft die in armoede leven. Bijgevolg kan het bereiken van en van afspraken (en het uitstellen van diagnose en behandeling) een uitdaging zijn voor sommigen in het zuiden.
