Beroemdheden die zeggen dat relaties met een leeftijdsverschil hun gezondheid een boost hebben gegeven

Leeftijd is misschien wel ‘slechts een getal’, maar wat gebeurt er als uw leeftijd veel hoger is dan die van uw partner? Dat is geen probleem, zeggen beroemdheden die zweren dat het hebben van een relatie met een leeftijdsverschil de sleutel is geweest tot een gelukkiger en gezonder leven. (Dat gezegd hebbende, je lichaam is niet meer hetzelfde na je veertigste – sorry.)

Hoe dan ook, veel gewone mensen zullen het daar waarschijnlijk mee eens zijn. Pew Research meldde dat volgens gegevens uit 2022 het gemiddelde heteroseksuele echtpaar slechts een leeftijdsverschil van 2,2 jaar heeft. Een door Flowing Data aangehaald American Community Survey beweert echter dat 7% van de echtgenoten minstens tien jaar ouder is dan hun vrouw; Ondertussen heeft slechts 1% van de vrouwen een decennium op hun man.

Toch is de norm ‘oudere man, jongere vrouw’ in de moderne tijd misschien niet helemaal juist. In een onderzoek uit 2025 in PNAS werd gekeken naar de romantische neigingen van duizenden mensen van middelbare leeftijd die op twee blind dates gingen. Een meerderheid van de mannelijke en vrouwelijke daters uit het onderzoek gaven de voorkeur aan hun jongere blind date boven de oudere, wat betekent dat nogal wat mensen minder om leeftijd geven dan om romantische chemie.

Of je nu wel of niet fan bent van een leeftijdsverschil binnen een stel, je kunt niet tegenspreken over succes. En de volgende beroemdheden zouden het waarschijnlijk niets kunnen schelen, omdat ze het te druk hebben met verliefd zijn.

Hoe werd de legendarische komiek Dick Van Dyke honderd jaar oud? In een essay uit 2025 voor The Times gaf hij veel lof aan zijn vrouw, Arlene Silver, die 46 jaar jonger is. “Elke dag vindt ze een nieuwe manier om mij in beweging te houden, helder en hoopvol en nodig”, schreef hij over Silver.

Tijdens een interview dat People op Instagram plaatste, grapte Van Dyke dat hij emotioneel pas 13 was en dat Silver volwassener was. Op een serieuzere toon voegde hij eraan toe dat ze ‘veel samen hadden gedanst’. (Ontdek de gezonde gewoonte waardoor Van Dyke honderd werd.)

De wetenschap ondersteunt het idee dat dansen iemand mentaal stabieler kan houden naarmate de jaren verstrijken. Een artikel uit 2012 in Frontiers in Neuroscience suggereert zelfs dat je de cognitieve spinnenwebben misschien buiten de deur kunt houden door dans in je leven op te nemen.

Als je Cher wilt zien opfleuren, vraag haar dan naar haar romance met beau Alexander Edwards. Hoewel hij 40 jaar jonger is, vertelde Cher in 2025 aan CBS Mornings: “We lachen de hele tijd, en ik hou gewoon van hem” (via E! News). Van zijn kant lijkt Edwards het daarmee eens te zijn. In 2024 noemde hij zijn relatie met Cher een “gelukkig gezin” (via Yahoo!). Vermoedelijk omvat dat geluk ook gegiechel.

Maar zou lachen eigenlijk een geheim kunnen zijn voor een lang leven? Ja, en dat is geen grap. Zoals uit een onderzoek uit 2020 in de Journal of Epidemiology bleek, hebben mensen die dagelijks lachen minder kans om te overlijden, vooral aan hart- en vaatziekten. Misschien is dat de reden waarom Cher op 80-jarige leeftijd nog steeds levendig is. (Glimlachen telt ook – en het zal je misschien verbazen wat er met je lichaam gebeurt als je elke dag lacht.)

In termen van mei-december-romans hebben George Clooney en zijn vrouw Amal slechts een leeftijdsverschil van 17 jaar. Zoals Amal tegen E! Nieuws, ze proberen zoveel mogelijk tijd samen door te brengen. “We werken allebei vanuit huis”, legde ze uit, “(we) proberen niet te veel tijd zonder elkaar door te brengen als we op reis zijn.” Clooney zei hetzelfde tijdens een interview in 2025 met The Irish Times: “We moeten ons concentreren op de komende 20, 25 jaar en ervoor zorgen dat we alles doen wat we kunnen.”

Leidt saamhorigheid tot een betere gezondheid? Mogelijk, vooral op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg. Volgens een artikel uit 2017 in de Annual Review of Clinical Psychology kan de interconnectiviteit van intieme partners het positieve welzijn bevorderen, zolang er geen andere stressfactoren aanwezig zijn.

Bovendien kan het hebben van een partner alleen al nuttig zijn voor iemand die ouder wordt. Uit een onderzoek naar gerontologie uit 2022 bleek dat stellen die tijd met elkaar doorbrachten ook een hogere mate van algemeen welzijn ervoeren.

Een leeftijdsverschil van vijftien jaar scheidt Elton John en zijn man, David Furnish. En het lijkt geen van beiden iets te kunnen schelen; Furnish heeft zelfs toegegeven dat hij verwacht dat John hem zal overleven (via People).

Nu ze in de zestig en zeventig zijn, lijkt het stel tevredener dan ooit, en Furnish legde in 2024 aan Sky News uit waarom: hun gezin, dat twee jonge zonen omvat. Said Furnish: “Het is gewoon een geheel nieuwe ontdekkingsreis die we samen maken.”

Ondertussen vertelde John in 2024 aan Attitude Magazine dat het krijgen van kinderen zijn leven beter had gemaakt. “We worden steeds beter en beter, maar het zijn de kinderen die ons echt inspireren en het is op dit moment de mooiste tijd van mijn leven.”

Hoewel het opvoeden van een gezin in je hogere jaren misschien overweldigend klinkt, kan het een manier zijn om ouder worden tegen te gaan. Zoals uitgelegd in een artikel in Psychology Today, richt het opvoeden van kinderen als je ouder bent je denkwijze op activiteiten die verband houden met jongere mensen. Daardoor zie je jezelf uiteindelijk in een ander licht.

Komen Harrison Ford en Calista Flockhart uit verschillende generaties? Absoluut. Maar zoals Ford tijdens een filmpremière in 2023 bruiste, geeft Flockhart hem de tijd en energie om zijn passie na te streven (via Access Hollywood op X). En hij lijkt veel betekenis te hechten aan haar bereidheid om hem de ruimte te geven.

Het krijgen van werkgerelateerde ondersteuning kan de psychologische tevredenheid vergroten, zegt een artikel uit 2025 in de Journal of Business Research. In het stuk wordt uitgelegd dat wanneer de ene echtgenoot steun betuigt, de andere echtgenoot waarschijnlijk beter met zijn collega’s overweg kan. Als dat waar is, betekent dit dat Ford dankzij de aanmoediging van Flockhart wellicht betere samenwerkingen kan hebben met zijn mede-castmates. Ondertussen staat Flockhart niet stil bij hun leeftijdsverschil van 22 jaar. Ze vertelde in 2017 zelfs aan Closer Weekly dat ze “zich soms veel ouder voelt dan Harrison.”

Een leeftijdsverschil van 26 jaar weerhoudt John Stamos er niet van om een ​​schijnbaar geweldige relatie op te bouwen met zijn vrouw Caitlin McHugh. Zoals hij in 2017 tegen People beweerde: “We hebben dezelfde moraal en dezelfde waarden, en dat klikte allemaal goed.”

McHugh lijkt dezelfde kijk te hebben op de kracht en samenstelling van hun partnerschap, ongeacht hoeveel leeftijdsverschil ze hebben. In een Fox News-interview uit 2024 legde ze uit: “We brengen veel tijd samen door. Er is veel goede communicatie en zo.” (Ze vertelde Stamos ook wat goedaardige opmerkingen over zijn vroegere datingleven, maar allemaal met veel plezier.)

Vanuit gezondheidsoogpunt lijkt het delen van waarden met een partner een kwaliteitsgevoel in een relatie te veroorzaken, zo blijkt uit een recensie uit 2023 in het Personality and Social Psychology Bulletin. Bijgevolg kunnen Stamos en McHugh minder stress ervaren omdat ze op dezelfde golflengte zitten.