De afgelopen maanden is er volop gespeculeerd dat de gezondheid van president Donald Trump achteruit zou kunnen gaan. En ook al weten we nu waarom Trump een MRI kreeg, dit heeft de vragen niet tegengehouden. Eén ding in het bijzonder dat velen willen weten, is of de president cognitieve problemen heeft. Hij wordt tenslotte vaak opgeschept over de resultaten van zijn cognitieve tests, waarbij hij opmerkingen maakt over hoe hij er een heeft afgenomen en deze heeft ‘geaccepteerd’ (via Politico) en andere politieke figuren, zoals vertegenwoordigers Alexandria Ocasio-Cortez en Jasmine Crockett, uitdaagt om dezelfde test te doen (per People).
Zoals velen hebben opgemerkt, is de Montreal Cognitive Assessment (MoCA), waarvan experts zeggen dat dit waarschijnlijk is wat Trump heeft gedaan, tests voor cognitieve achteruitgang en vroege tekenen van dementie (via The Hill). Gezien het feit dat de vader van Trump, wijlen Fred Trump, op 83-jarige leeftijd overleed aan de ziekte van Alzheimer (volgens Dr. Zebra), roept dit de vraag op of zijn zoon de aandoening mogelijk heeft geërfd. Het korte antwoord is: ja, dat is mogelijk. Het is echter iets complexer dan dat.
Is de ziekte van Alzheimer erfelijk?
De Alzheimer’s Association zegt dat familiegeschiedenis uw risico kan beïnvloeden. Als u een ouder of broer of zus heeft bij wie de diagnose Alzheimer is gesteld, is de kans groter dat u de ziekte krijgt. Levensstijlfactoren zoals slaap, hoge bloeddruk, diabetes en roken kunnen echter ook bijdragen aan uw risico.
Ze leggen verder uit dat je risicogenen of deterministische genen kunt erven. Risicogenen, zoals APOE e4, verhogen uw risico op de late ziekte van Alzheimer, maar bieden geen garantie dat u deze ziekte zult ontwikkelen. Deterministische genen daarentegen garanderen bijna dat je de ziekte van Alzheimer krijgt, en ze houden verband met een vroege ziekte. Ze zijn echter zeldzaam en vertegenwoordigen minder dan 1% van alle gevallen.
Er zijn tests beschikbaar voor de genen die verband houden met de ziekte van Alzheimer; De Mayo Clinic merkt echter op dat de meeste artsen geen routinematig testen adviseren voor de genen die verband houden met de laat optredende variant van de ziekte, omdat deze niet volledig voorspellend zijn voor wie daadwerkelijk de ziekte van Alzheimer zal ontwikkelen. Het lijkt er niet op dat Trump ooit publiekelijk heeft gesproken over de vraag of hij dergelijke tests heeft ondergaan.
Hoe kunnen mensen hun risico op de ziekte van Alzheimer verminderen?
Cognitive Vitality schrijft dat je het risico op de ziekte van Alzheimer kunt verminderen, zelfs als je de genen hebt. Onderzoek toont aan dat een mediterraan dieet verband houdt met betere cognitieve resultaten. Mensen met APO e4 kunnen ook baat hebben bij het beperken van geraffineerde koolhydraten en het opnemen van meerdere wekelijkse porties DHA-rijke vette vis, omdat deze de neiging hebben om omega-3 vetzuren minder efficiënt naar de hersenen te transporteren. Alcohol lijkt ook riskanter voor APO e4-dragers, dus het minimaliseren van de inname wordt aanbevolen.
Lichamelijke activiteit kan ook helpen beschermen tegen de ziekte van Alzheimer. Uit onderzoek blijkt dat mensen met APO e4 vaak een groter cognitief voordeel halen uit lichaamsbeweging dan niet-dragers, vooral als ze intensiever of vaker trainen.
Het beheren van de cardiovasculaire gezondheid is ook cruciaal. Door de bloeddruk, het cholesterol en de bloedsuikerspiegel onder controle te houden, wordt de belasting van de hersenen verminderd. Het vroegtijdig behandelen van hypertensie kan ook het risico verminderen.
Ze adviseren bovendien om je geest actief te houden en zeven tot acht uur per nacht te slapen van goede kwaliteit. Alles bij elkaar dragen al deze stappen bij aan het ondersteunen van gezonde hersenen.
