Dolly Parton bracht een groot deel van haar leven door met het zorgen voor anderen. In haar jongere jaren hielp de countrylegende enkele van haar jongere broers en zussen groot te brengen, en in haar oudere jaren werd ze verzorger van haar overleden echtgenoot, Carl Dean. Ergens onderweg vergat de ‘9 tot 5’-hitmaker weliswaar voor haar eigen welzijn te zorgen. Parton gaf zelfs toe dat hij met niet-gespecificeerde gezondheidsproblemen te maken had in een update van oktober 2025 die op YouTube werd geplaatst, waarin hij zei: “Toen mijn man Carl erg ziek was, dat was een hele tijd, en toen hij overleed, zorgde ik niet voor mezelf.” Ze voegde eraan toe: ‘Dus ik heb veel dingen losgelaten waar ik voor had moeten zorgen.’
Toen ze uiteindelijk de tijd en mentale ruimte vond voor haar eigen gezondheid, adviseerden artsen een paar behandelingen voor haar medische problemen, die ze voortzette tot haar eigen tragische overlijden in augustus 2026, minder dan een jaar later. Met haar woorden scheen Parton licht op burn-out bij zorgverleners, een toestand waarin zorgverleners de emotionele, fysieke en mentale tol van hun taken acuut voelen. Het is niet ongebruikelijk dat mensen met een burn-out als mantelzorger hun gezondheid verwaarlozen vanwege de beperkte mentale bandbreedte.
Uit een onderzoek uit 2018, uitgevoerd door het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, bleek dat een derde van de respondenten in de zorgverleners hun gezondheid verwaarloosde omdat ze te veel met hun patiënten bezig waren. Veel respondenten gaven toe essentiële stappen in de gezondheidszorg over te slaan, zoals het maken van routinematige tandheelkundige en fysieke controleafspraken, het bezoeken van een arts voor een blessure of ziekte, of het invullen van hun recepten. Bovendien meldde 40% van de zorgverleners dat ze een lichamelijke of geestelijke gezondheidstoestand of een handicap hadden die hun levenskwaliteit beïnvloedde.
Een burn-out bij mantelzorgers kan zich op verschillende manieren manifesteren
Naar schatting 60% van de zorgverleners heeft een burn-out ervaren, waarbij velen te maken hebben met angst, depressie of stress, naast andere symptomen die hun kwaliteit van leven beïnvloeden. In een onderzoek uit 2023, uitgevoerd door Guardian Life, rapporteerde slechts 23% van de zorgverleners een ‘goede’ geestelijke gezondheid. Daarentegen meldde 47% dat ze het afgelopen jaar last hadden van angst, depressie of andere geestelijke gezondheidsproblemen.
Alles bij elkaar genomen kan mantelzorg een levenservaring zijn die het risico op vroegtijdig overlijden vergroot. Uit een onderzoek uit 2011, gepubliceerd in het American Journal of Hypertension, blijkt dat langdurige zorgverleners het risico lopen hypertensie te ontwikkelen, wat verantwoordelijk is voor enkele van de tien belangrijkste doodsoorzaken ter wereld, zoals chronische obstructieve longziekte. Hoewel er verschillende redenen zijn waarom mensen moeten weten hoe ze moeten omgaan met de stress die het mantelzorgerschap met zich meebrengt, is het een enorme uitdaging om voor jezelf te zorgen en tegelijkertijd voor de behoeften van iemand anders te zorgen. In een gesprek met CNN legde Allison Applebaum, hoogleraar geriatrie en palliatieve geneeskunde, uit dat de redenen waarom zorgverleners hun gezondheid verwaarlozen, verder gaan dan de beperkte mentale bandbreedte.
Volgens haar kunnen sommige zorgverleners doktersbezoeken misschien niet plannen omdat ze hun schema’s dagelijks moeten aanpassen aan de behoeften van hun zorgontvanger. Bovendien hebben sommige zorgverleners er misschien geen enkel belang bij om meer tijd in het ziekenhuis door te brengen dan ze al doen, terwijl anderen misschien het gevoel hebben dat ze beter af zijn als ze niets weten over hun gezondheidsproblemen, omdat het hun leven alleen maar ingewikkelder zou maken. Met dit alles in gedachten is het duidelijk dat burn-out bij zorgverleners een reëel probleem is dat veel complexer is dan de meeste mensen beseffen, maar dat breder besproken zou moeten worden.
Als u of iemand die u kent worstelt met geestelijke gezondheid, neem dan contact op met de Crisis Text Line door HOME te sms’en naar 741741, bel de hulplijn van de National Alliance on Mental Illness op 1-800-950-NAMI (6264), of bezoek de website van het National Institute of Mental Health.
