Veel beroemdheden leven in moeilijke maar onzichtbare omstandigheden, waaronder ‘Stranger Things’-superster Millie Bobby Brown. Haar gezondheidsdiagnose kan zelfs bijzonder verrassend zijn voor fans, gezien haar prijzen en onderscheidingen als artiest.
Volgens een Variety-interview uit 2017 werd Brown geboren met een geleidelijk verergerend gehoorverlies dat een van haar oren aantastte. Deze aandoening staat bekend als eenzijdig gehoorverlies en treft ongeveer 5% van de mensen in de Verenigde Staten (via Cleveland Clinic). Brown is niet de enige Hollywood-acteur met eenzijdig gehoorverlies; acteur Rob Lowe en late-night presentator Stephen Colbert hebben de aandoening ook.
In het Variety-artikel stond dat Brown oorbuisjes probeerde om haar gehoor te herstellen toen ze veel jonger was. Een oorbuisoperatie, tympanostomie genaamd, kan voor sommige mensen werken, vooral bij kinderen, als hun doofheid of gedeeltelijke doofheid verband houdt met vochtophoping die uit de middenoorgang moet worden afgevoerd. Maar voor Brown werkten de oorbuisjes niet, en geleidelijk verloor ze haar vermogen om geluiden in één oor te horen.
Werken en leven zonder alle details op te vangen
Hoewel gedeeltelijke doofheid Browns vermogen om effectief te handelen niet heeft vertraagd, heeft het wel haar vermogen belemmerd om details op de set op te vangen, zoals aankondigingen van de regisseur en de crew. Zoals Brown opmerkte tijdens een podcastoptreden in ‘Call Her Daddy’ in 2025: ‘Ik mis heel belangrijke dingen in mijn leven, bijvoorbeeld omdat ik niet kan horen.’ Ze legde ook uit dat ze geen geluiden om haar heen kan horen als ze op voedsel kauwt; in plaats daarvan hoort ze alleen het kauwen.
Browns uitleg van haar dagelijkse hoorervaringen is inderdaad logisch. Ze is natuurlijk niet volledig haar gehoor kwijtgeraakt, maar de wetenschap toont aan dat de hersenen het beste presteren als ze geluiden uit beide oren kunnen verwerken. Als het apparaat alleen input van één oor ontvangt, interpreteert het geluiden (of de bronnen daarvan) mogelijk niet nauwkeurig.
In bepaalde gevallen kan gehoorverlies ook bijwerkingen hebben die verband houden met spraak. Dit fenomeen werd besproken in een artikel uit 2024 in de Journal of Voice. Het artikel noemde een aantal opmerkelijke verbale bijwerkingen bij kinderen met gedeeltelijk gehoorverlies, waaronder een gespannen klinkende stem, kortademigheid en hardheid.
Omgaan met de realiteit van een uitdagende diagnose
Brown heeft zich niet opengesteld over het vertonen van ongebruikelijke vocale eigenschappen in haar verleden. Integendeel, ze heeft met Nicki Minaj gezongen en tegen Variety gezegd: “Ik ben net begonnen met zingen, en als ik slecht klink, kan het me niet schelen, want ik doe gewoon waar ik van hou.”
Gedeeltelijke doofheid kan meer gevolgen hebben dan alleen het gehoor of de spreekvaardigheid van een persoon. Het kan ook psychologische en sociale problemen veroorzaken, waaronder episoden van angstgevoelens of sociale terugtrekking. In het verleden heeft Brown toegegeven angst te hebben. PopCrush meldde in 2020 dat Brown angst aanpakte die verband hield met het voortdurend in de media zijn. Om haar stressoren te helpen onderdrukken, zei Brown dat ze graag autoreed en haar creatieve verlangens stimuleerde. In het artikel werd niet vermeld of haar verminderde gehoor haar angst versterkte.
(Enigszins gerelateerd: een van Browns ‘Stranger Things’-costars, Gaten Matarazzo, heeft een zeldzame ziekte.)
