Het ogenschijnlijk glamoureuze leven van Marilyn Monroe werd onderbroken door talloze gezondheidsproblemen die onder de radar van mensen vlogen. Tijdens een gesprek met People in 2026 zei Bryan Johns, president en CEO van de ICON Collection, dat het Hollywood-icoon door de jaren heen privé had geworsteld met endometriose, een pijnlijke aandoening die wordt gedefinieerd door weefsel dat lijkt op de binnenwand van de baarmoeder die buiten het orgaan groeit. Volgens Johns geloofden mensen uit de industrie, hoewel Monroe op verschillende punten in het ziekenhuis was opgenomen vanwege de aandoening, over het algemeen niet dat ze eerlijk was over haar gezondheid.
In het boek Goddess: The Secret Lives of Marilyn Monroe uit 1985 van Anthony Summers beweerde hij dat er destijds niet veel haalbare behandelingen voor endometriose waren, en dat Monroe vervolgens op verschillende pijnstillers moest vertrouwen om haar pijn te verzachten. De aandoening, die onvruchtbaarheid kan veroorzaken, heeft waarschijnlijk ernstige gevolgen gehad voor het persoonlijke leven van de ‘Some Like It Hot’-ster. ‘De toestand was zo ernstig dat het haar huwelijken, haar kinderwens, haar carrière en uiteindelijk haar leven verwoestte’, schreef hij.
Volgens de documentaire ‘The Mystery of Marilyn Monroe: The Unheard Tapes’ uit 2022 (via Yahoo!), had de iconische acteur drie zwangerschapsverliezen meegemaakt in haar eerste huwelijk met Arthur Miller. Aangenomen wordt dat haar tweede zwangerschap buitenbaarmoederlijk was, een aandoening die wordt veroorzaakt doordat de bevruchte eicel zichzelf buiten de baarmoeder implanteert. Bovendien beweerde hij in het boek van Summers dat Monroe heftig had geweigerd een hysterectomie te ondergaan, wat een van de weinige behandelingen is die beschikbaar zijn voor endometriose, omdat ze kinderen wilde hebben.
De strijd van Marilyn Monroe met endometriose wierp een licht op de problemen waarmee vrouwen vandaag de dag nog steeds worden geconfronteerd
Het valt niet te ontkennen dat endometriose tegenwoordig beter kan worden verklaard aan de hand van de oorzaken, symptomen en behandelingen dan toen de diagnose bij Marilyn Monroe werd gesteld. Uit onderzoek is echter gebleken dat we nog een lange weg te gaan hebben voordat we de aandoening volledig kunnen begrijpen. Volgens een onderzoek uit 2026 in Sage Open Medicine kreeg 46,87% van de mensen die tussen 2020 en 2024 naar een ziekenhuis in Indonesië waren verwezen, een verkeerde diagnose voordat hun gezondheidstoestand correct werd geïdentificeerd als endometriose.
Ondertussen bleek uit een onderzoek uit 2020 in Diagnosis (Berlijn) dat bij 75,2% van de mensen een ander mentaal of fysiek probleem werd vastgesteld, meestal door hun gynaecoloog of huisarts, voordat ze de diagnose endometriose kregen. Gemiddeld bedroeg de vertraging bij het ontvangen van de juiste diagnose 8,5 jaar. Kathy Huang, MD, directeur van het Endometriosis Center van NYU Langone Health, zei dat een van de belangrijkste redenen waarom de aandoening verkeerd werd gediagnosticeerd, was dat de symptomen vergelijkbaar waren met andere aandoeningen en dat deze mogelijk samen met andere gezondheidsproblemen bestond. Dr. Huang geloofde dat het belangrijk was om een zorgverlener te vinden die de pijn die gepaard ging met endometriose wilde onderzoeken in plaats van deze weg te poetsen.
Helaas zijn verkeerde diagnoses slechts een van de vele andere factoren die endometriose zo moeilijk te behandelen maken. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie blijft de oorzaak van de aandoening onbekend, ook al is bij naar schatting 190 miljoen vrouwen in de vruchtbare leeftijd de diagnose gesteld. Hoewel behandeling de symptomen en de onvruchtbaarheid veroorzaakt door endometriose kan helpen, is er voor de aandoening zelf geen genezing mogelijk.
