Bij cannabis gaat het niet alleen om high worden. Hoewel recreatief gebruik niet overal legaal is, hebben onderzoekers in de Verenigde Staten en andere landen goed gekeken naar de manier waarop cannabis als medicijn kan worden gebruikt. Uit een recensie uit 2022 in Frontiers in Pharmacology bleek dat medicinale cannabisproducten kunnen helpen bij pijn, misselijkheid en bepaalde gedrags- of cognitieve problemen. Eén verbinding in het bijzonder, cannabidiol of CBD genaamd, veroorzaakt geen high, maar is veelbelovend gebleken voor de behandeling van epilepsie, psychose en zelfs hunkeren naar drugs.
Omdat de cannabisplant ongeveer 500 verschillende chemische verbindingen bevat, proberen wetenschappers en farmaceutische bedrijven een aantal ervan te isoleren en te verfijnen om veiligere, effectievere behandelingen te maken. Een grote focus lag op chronische lage rugpijn. Veel mensen met lage rugpijn wenden zich tot opioïden, die kunnen helpen, maar vaak gepaard gaan met ernstige bijwerkingen en een reëel risico op verslaving. Een onderzoek uit 2025 in Nature Medicine testte een gestandaardiseerd cannabisextract dat tetrahydrocannabinol (THC) bevatte, samen met andere natuurlijke verbindingen uit de plant. Na 12 weken rapporteerden mensen die het extract gebruikten minder pijn, betere slaap, verhoogde mobiliteit en een algehele verbetering van de kwaliteit van leven.
Cannabisgerelateerde verlichting van rugpijn veroorzaakt geen vergiftiging
Als u last heeft van lage rugpijn, bent u niet de enige. Bijna 1 op de 10 mensen wereldwijd had in 2020 last van lage rugpijn, en dat aantal zal naar verwachting stijgen, volgens een redactioneel artikel uit 2023 in The Lancet Rheumatology. Lage rugpijn is ook een van de belangrijkste redenen waarom mensen naar de dokter gaan en hun werk missen. Om mensen te helpen de pijn onder controle te houden, onderzoeken onderzoekers niet-farmacologische opties als alternatieven voor opioïden.
Hoewel het cannabisextract dat in het onderzoek werd gebruikt (VER-01 genaamd) de psychoactieve stof THC bevatte, was er niet genoeg van om een high te veroorzaken. Het doel van het onderzoek was om pijn te verlichten met behulp van cannabisverbindingen zoals CBD, cannabigerol (CBG) en THC, zonder dat mensen zich dronken voelen. Op een pijnschaal van 0 tot 10 zagen deelnemers die het VER-01-extract gebruikten hun pijn met gemiddeld 2 punten afnemen, vergeleken met een daling van 1,4 punten bij de placebo. Hoewel dat misschien niet zo veel klinkt, was het verschil statistisch significant. Ongeveer een derde van de deelnemers die het cannabisextract gebruikten, zag de pijn met de helft of meer afnemen. Degenen met ischias, een zenuwgerelateerde vorm van rugpijn, ervoeren de grootste verbetering in pijnverlichting.
Het gebruik van het cannabisextract bleef de pijn in de onderrug verbeteren, zelfs na de experimentele periode van twaalf weken, en de deelnemers hoefden hun dosis niet te verhogen. In tegenstelling tot opioïden veroorzaakte VER-01 geen tekenen van verslaving of ontwenning. Zoals bij elk medicijn of supplement had het cannabisextract bijwerkingen zoals duizeligheid, vermoeidheid, misselijkheid en een droge mond.
Medicijnen op basis van cannabis kunnen enige tijd duren voordat de FDA goedkeuring krijgt
Het kan een tijdje duren voordat VER-01 beschikbaar komt voor het publiek, maar de studie was een klinische fase 3-studie, de laatste fase voordat een medicijn goedkeuring kan aanvragen bij de Food and Drug Administration (FDA). Als gevolg hiervan kan het enkele maanden tot een jaar duren voordat VER-01 goedkeuring krijgt van de FDA. Vertanical, het bedrijf dat VER-01 heeft ontwikkeld, heeft al de registratie van het medicijn in de Europese Unie aangevraagd. Het extract is in eerdere klinische onderzoeken ook veelbelovend gebleken bij het verlichten van pijn als gevolg van artrose en diabetische perifere neuropathie.
Sommige mensen gebruiken CBD mogelijk al om pijn en ontstekingen te verlichten (dit is wat u kunt verwachten als u CBD gebruikt). Het op CBD gebaseerde medicijn Epidiolex heeft goedkeuring van de FDA voor de behandeling van bepaalde soorten aanvallen, maar de Centers for Disease Control and Prevention zeggen dat CBD-producten niet door de FDA zijn goedgekeurd voor de behandeling van pijn. Onderzoek naar de effectiviteit van CBD voor pijnverlichting is gemengd. Uit een artikel uit 2022 in Pain and Therapy bleek dat cannabinoïden in acht klinische onderzoeken geen significante pijnverlichting boden, tenzij ze langer dan vier weken werden gebruikt. Deze cannabisgerelateerde medicijnen vertoonden ook geen betekenisvolle verbeteringen in de kwaliteit van leven, angst, depressie of slaap. Er zijn meer hoogwaardige klinische onderzoeken nodig.
