Of het nu gaat om een grote presentatie of geraakt wordt met een onverwachte rekening, iedereen voelt van tijd tot tijd angst. Die mentale en emotionele stress activeert je sympathieke zenuwstelsel – ook bekend als de “vecht- of vlucht” -reactie – om je lichaam te helpen omgaan met een waargenomen dreiging. Wanneer dit gebeurt, ziet u misschien fysieke symptomen zoals zweterige handpalmen, een snellere hartslag en snellere ademhaling.
Angst kan het ook laten voelen alsof je bloed door je aderen racet. Dat komt omdat adrenaline bloed naar je spieren en hart snelt om je klaar te maken om te handelen. Uw bloeddruk gaat stijgen en helpt bloed krachtiger in uw lichaam te pompen. Maar hier is de vangst: als je te snel begint te ademen, kunnen je slagaders daadwerkelijk vernauwen in plaats van verwijden. Dat maakt het moeilijker voor bloed om te stromen, waardoor nog meer druk op uw slagaders uitoefent. Naarmate de bloedstroom afneemt, kun je je licht in het hoofd kunnen voelen of merken je tintelen in je handen of voeten. U kunt ook hete flitsen voelen.
Zodra de stressvolle situatie voorbijgaat, helpt uw parasympathische zenuwstelsel uw lichaam weer in evenwicht te brengen, uw hartslag, ademhaling en bloeddruk te herstellen. Maar wanneer stress en angst chronisch worden, kunnen ze een serieuze tol eisen van uw cardiovasculaire systeem.
Angst en stress kunnen slecht zijn voor je hart
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen je angstig voelen en een angststoornis hebben. Zich angstig voelen over een situatie of uitdaging in je leven kan gebeuren, ongeacht hoeveel yoga of meditatie je doet. Het is een natuurlijke reactie op stress en je lichaam bereidt zich voor om die uitdagingen aan te gaan. Een angststoornis daarentegen omvat op de meeste dagen gedurende zes maanden of langer aanhoudende zorgen. Angst kan zelfs optreden zonder een duidelijke oorzaak of stressvolle situatie. Volgens de National Alliance on Mental Illness hebben ongeveer een op de vijf mensen in de Verenigde Staten een soort angststoornis.
Mensen met een angststoornis kunnen een hoger risico lopen op hartaandoeningen omdat hun lichaam constant reageert op waargenomen bedreigingen, volgens een beoordeling van 2021 in de gezondheidspsychologie Open. Wanneer stresshormoonspiegels in de loop van de tijd verhoogd blijven, kunnen ze ontstekingen en schade aan bloedvaten veroorzaken. Deze schade kan leiden tot verstopte slagaders, coronaire hartziekten en hartaanvallen. Bovendien kunnen sommige mensen met angst ongezonde gewoonten ontwikkelen die ook het risico op hartziekten verhogen, zoals roken, overmatig alcoholgebruik, fysieke inactiviteit en een slecht dieet.
Zelfs als u geen angststoornis heeft, kan chronische stress nog steeds van invloed zijn op de gezondheid van uw hart. Het University of Rochester Medical Center zegt dat voortdurende stress de cortisolniveaus hoog kan houden en uw cholesterol, triglyceriden, bloedsuiker en bloeddruk kan verhogen – die allemaal uw risico op hartaandoeningen verhogen. Zelfs milde stress kan de bloedstroom en zuurstof naar je hart verminderen.
Angst en chronische stress behandelen om voor je hart te zorgen
Psychotherapie, medicatie of een combinatie van de twee zijn effectieve opties voor de behandeling van angststoornissen. Als u de diagnose angststoornis heeft gekregen, kan het krijgen van behandeling uw risico op complicaties door hartaandoeningen verminderen. Uit een onderzoek uit 2024 in het Journal of the American Heart Association bleek dat mensen met hartaandoeningen die medicatie of psychotherapie gebruikten om hun depressie of angst te behandelen 74% minder kans hadden om de eerste hulp te bezoeken voor hartgerelateerde problemen. Ze hadden ook 66% minder kans om van welke oorzaak dan ook te sterven.
(Hier zijn 15 manieren om angst te verminderen.)
Mensen die te maken hebben met angst of chronische stress kunnen ook verlichting vinden door alternatieve therapieën zoals ademhalingsoefeningen, yoga of meditatie. Oefening verlicht niet alleen spierspanning, maar moedigt ook diepe ademhaling aan en verbetert de bloedsomloop. Volgens een artikel in hart en geest uit 2023 helpt oefening je lichaam te trainen om stress aan te pakken door het cortisolspiegel te verlagen, de hartslag te verlagen en je humeur te stabiliseren tijdens stressvolle situaties. Bovendien ondersteunt regelmatige lichamelijke activiteit de gezondheid van het hart en kan het helpen om ongezonde levensstijlgewoonten om te keren die verband houden met zowel angst als hartaandoeningen.
