Postpartumpsychose, een zeldzame geestesziekte die naar schatting slechts één tot twee vrouwen per 1.000 geboorten treft, werd een belangrijk onderwerp van discussie na de tragische dood van drie kinderen door hun moeder, Lindsay Clancy, in januari 2023. Dit is zeker niet hetzelfde als de zogenaamde ‘babyblues’ waar je moeders en grootmoeders je misschien voor hebben gewaarschuwd.
Er gebeuren veel verrassende dingen met je lichaam na de bevalling, inclusief onverwachte mentale en emotionele veranderingen. Zwangerschap kan bijvoorbeeld een psychische aandoening veroorzaken. “Postpartumpsychose is een zeer ernstige psychiatrische stoornis die optreedt in de weken na de bevalling”, legt postpartumdeskundige dr. Veerle Bergink uit aan CNN. “Er is sprake van manie of psychose. Vrouwen voelen zich heel goed, hebben racistische gedachten, doen dingen die ze normaal nooit zouden doen. Of ze verliezen de realiteit.”
Omgekeerd wordt de term ‘babyblues’ (ook wel postpartumblues genoemd) gebruikt om een veel voorkomende aandoening te beschrijven met gevoelens van verdriet, angst en zelfs stemmingswisselingen die postpartummoeders tot twee weken na de bevalling kunnen ervaren. Over het algemeen zijn de symptomen echter aanzienlijk milder dan die van een postpartumpsychose.
Postpartumpsychose is moeilijk te diagnosticeren, maar niet hopeloos
“Mensen (met babyblues) kunnen nog steeds hun normale dagelijkse activiteiten uitvoeren, net zoals iemand dat kan als postpartumouder, terwijl postpartumdepressie en -angst veel intenser en invaliderender kunnen zijn”, aldus Erin Johnson Cole, een verpleegkundige voor vrouwengezondheid aan de University of Utah Health. Postpartumdepressie is een psychische aandoening die gepaard gaat met gevoelens van verdriet, hopeloosheid en angst. Het komt ook veel vaker voor dan postpartumpsychose en treft één op de zeven vrouwen na de bevalling (via Cleveland Clinic). Het is echter vermeldenswaard dat postpartumpsychose erg moeilijk te diagnosticeren kan zijn.
“Het ene moment kan een vrouw (met een postpartumpsychose) helemaal op zichzelf lijken. Het volgende moment is ze heel, heel ziek”, legde reproductieve psychiater en klinisch onderzoeker Dr. Julia Riddle uit aan CBS News. Tot overmaat van ramp zijn vrouwen die een postpartumpsychose ervaren vaak te beschaamd om naar voren te treden en behandeling te zoeken. “Je moet getraind zijn in het zien van deze dingen om te weten wanneer je het ziet, en je moet een vrouw betrappen op het moment dat ze deze dingen uitdrukt,” voegde Riddle eraan toe. Gelukkig is postpartumpsychose behandelbaar, vooral als het vroeg wordt ontdekt. Behandelingsopties omvatten antipsychotische medicijnen, stemmingsstabilisatoren, elektroconvulsietherapie en lithium.
Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft op het gebied van geestelijke gezondheid, neem dan contact op met de Crisis tekstregel door HOME te sms’en naar 741741, bel de Nationale Alliantie voor psychische aandoeningen hulplijn op 1-800-950-NAMI (6264), of bezoek de Website van het Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid.
