In alle opzichten begon 11 september 2003 als een gewone dag voor John Ritter. Terwijl de cabaretier echter ‘8 Simple Rules’ aan het filmen was, kreeg hij last van symptomen, waaronder overmatig zweten, pijn op de borst en braken. Toen hij voor het eerst in het ziekenhuis aankwam, geloofden de artsen dat zijn symptomen allemaal waarschuwingssignalen waren van een hartaanval. Na verder testen begonnen artsen hem precies daarvoor te behandelen. De behandeling werkte echter niet omdat John feitelijk een andere levensbedreigende aandoening ervoer, genaamd aortadissectie.
De relatief zeldzame aandoening doet zich voor wanneer er een scheur optreedt in de binnenste laag van de aorta, de belangrijkste slagader in het lichaam. De 54-jarige acteur overleed slechts enkele uren na aankomst op de eerste hulp. Tientallen jaren na zijn dood blijven zijn kinderen het bewustzijn over aortaziekten verspreiden. In een gesprek met CBS in september 2026 deelde Tyler Ritter een belangrijke boodschap: “Ik zou zeggen: als iemand een familielid heeft dat problemen heeft met zijn aorta, als hij een aortaziekte heeft, dan denk ik dat de belangrijkste boodschap die we vandaag kunnen achterlaten is dat eerstegraads familieleden zich laten screenen.”
Tyler onthulde vervolgens dat vier jaar na de dood van John de oudere broer van de overleden komiek een succesvolle operatie onderging om een aorta-aneurysma te repareren, dat werd ontdekt door middel van preventieve screening. Hij wees er ook op dat screening bijzonder nuttig kan zijn bij aortadissectie, omdat de symptomen van de aandoening meestal pas zichtbaar worden nadat de dissectie heeft plaatsgevonden, wat meer een medisch noodgeval veroorzaakt. Ondertussen herinnerde Tylers broer, Jason Ritter, mensen eraan dat preventie de sleutel is tot deze levensbedreigende hartaandoening.
Tyler Ritter ondergaat al tientallen jaren jaarlijkse gezondheidsonderzoeken
Een paar weken na de dood van John Ritter richtte zijn vrouw, Amy Yasbeck, de John Ritter Foundation for Aortic Health op. De non-profitorganisatie probeert het grote publiek bewust te maken van aortadissectie en geld in te zamelen voor onderzoek. Het behoeft geen betoog dat de kinderen van de aluin van de “Three’s Company” zeer betrokken zijn geweest bij het verspreiden van de boodschap van de stichting. In een Instagram-video uit juli 2026 onderging Tyler Ritter een echocardiogram om kijkers te laten zien hoe gemakkelijk het is om de screening te krijgen die kan helpen bij het diagnosticeren van aortaproblemen.
“De sleutel tot het verslaan van deze strijd is voorop blijven lopen, voorop lopen”, zei Tyler over de vertoningen. “Ik voel altijd opluchting als ik me zo heb aangemeld.” Dr. David Liang, die het echocardiogram van Tyler uitvoerde, verzekerde mensen dat een abnormale test niet het einde van de wereld is, omdat het hen uiteindelijk alleen maar in staat zal stellen betere beslissingen te nemen voor hun gezondheid. In september 2026 vertelde Tyler aan People dat hij en zijn broers en zussen jaarlijkse vertoningen ondergaan sinds het overlijden van hun vader.
Voor Tyler is het regelmatig ondergaan van een gezondheidscontrole bijzonder nuttig gebleken, aangezien uit zijn tests uit 2024 bleek dat hij diabetes type 1 heeft. Nu zijn er veel symptomen van diabetes die mannen niet mogen negeren, zoals overmatige dorst en vermoeidheid. Tyler leek er echter niet veel van te hebben, omdat de diagnose hem verraste. Toch zette de onthulling hem ertoe aan medicijnen te nemen en veranderingen in zijn dieet aan te brengen die een evenwichtige suikerspiegel bevorderen. Tyler vatte zijn mening over regelmatige gezondheidscontroles uiteindelijk samen door te zeggen: “Er zijn bepaalde dingen waarbij het lijkt alsof mijn keuzes óf waakzaam zijn óf mijn leven misschien behoorlijk kort maken.”
