Elke nieuwe moeder wordt geconfronteerd met een belangrijke beslissing: borstvoeding geven of geen borstvoeding geven. Hoewel het een kwestie van persoonlijke voorkeur is, wordt borstvoeding sterk aangemoedigd, omdat het volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) het risico van een baby op obesitas, diabetes type 1, astma, wiegendood (SIDS) en andere gezondheidsproblemen kan verminderen.
Hoewel melkproductie een heel natuurlijk proces is, zou het interessant kunnen zijn om te horen dat er een hele wetenschap achter verpleging schuilgaat. De toeschietreflex zorgt ervoor dat moedermelk kan worden geproduceerd, zoals beschreven in Zwangerschap, Geboorte en Baby. Een baby die aan de borst zuigt, activeert de toeschietreflex, waarbij de hormonen prolactine en oxytocine vrijkomen. De afgifte van oxytocine, gewoonlijk het ‘liefdeshormoon’ genoemd, versterkt de band tussen een moeder en haar baby, zoals uitgelegd door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Uiteindelijk kan het geluid van het huilen van je baby, of zelfs het geluid van het huilen van een andere baby, op natuurlijke wijze de toeschietreflex activeren.
Volgens de American Pregnancy Association zijn er drie stadia van moedermelk: colostrum, overgangsmelk en rijpe melk. Tijdens de zwangerschap en direct na de bevalling produceren de borsten van een moeder colostrum. Daarna wordt overgangsmelk geproduceerd die geleidelijk verandert in rijpe melk. Elk van deze unieke fasen voorziet een baby van de vitamines en voedingsstoffen die hij nodig heeft om zich te ontwikkelen en te groeien.
Fase 1: Biest
Baby’s die borstvoeding krijgen, krijgen colostrum als eerste melk. Liefdevol ‘vloeibaar goud’ genoemd, voorziet colostrum een baby van eiwitten, vitamines, mineralen en antilichamen die gunstig zijn voor hun zich ontwikkelende immuunsysteem, volgens de Cleveland Clinic. De melk bevat vitamine A, magnesium, koper en zink en is geelachtig, wit of helder van kleur. Soms kan colostrum kleine hoeveelheden bloed bevatten.
Het is mogelijk dat colostrum uit uw borsten lekt voordat uw baby zelfs maar is geboren, omdat zwangerschapshormonen de productie ervan tussen de 12 en 18 weken zwangerschap in gang zetten, zoals beschreven door Grow by WebMD. Zwangere vrouwen kunnen tijdens hun tweede trimester last krijgen van colostrumlekkage.
Zodra uw baby is geboren, blijft colostrum ongeveer twee tot vijf dagen aanwezig, totdat uw borsten overgangsmelk beginnen te produceren. Een pasgeboren baby kan op een aantal manieren baat hebben bij colostrum, omdat het de darmgezondheid kan verbeteren, hem kan beschermen tegen ziektekiemen en infecties en hem kan helpen bij zijn eerste stoelgang. Bovendien bevordert colostrum de groei en ontwikkeling bij premature baby’s.
Door de langzame afgifte van colostrum uit de borst kan een baby leren hoe hij borstvoeding moet geven. Zoals aangegeven door de American Pregnancy Association is de maag van een pasgeboren baby erg klein en zal deze de komende weken blijven groeien naarmate de borstvoeding vordert. De 1-4 theelepels colostrum die u elke dag produceert, zijn voldoende voor uw pasgeboren baby.
Fase 2: Overgangsmelk
Naarmate u en uw baby meer gewend raken aan het geven van borstvoeding, verandert de colostrum die u aanmaakte in overgangsmelk. Volgens MomJunction wordt overgangsmelk in grotere hoeveelheden geproduceerd dan colostrum en begint deze meestal ongeveer twee tot vijf dagen na de geboorte. De melk bevat meer calorieën, vet en suiker dan colostrum en is meestal blauwachtig wit of romig geel van kleur. De kleur van uw overgangsmelk kan echter variëren, afhankelijk van de medicijnen die u gebruikt, het voedsel dat u eet en andere factoren. Naarmate uw overgangsmelk begint te veranderen in rijpe melk, kan deze meer wit van kleur worden.
Professor Peter Hartmann, een expert op het gebied van de samenstelling van moedermelk aan de Universiteit van West-Australië, vertelde Medela dat overgangsmelk vetzuren en lactose bevat die een baby energie geven. Bovendien bevat overgangsmelk eiwitten en aminozuren die de ontwikkeling van de hersenen, ogen en andere essentiële organen van een baby bevorderen.
Tijdens deze fase is het normaal dat uw borsten groter, gezwollen en pijnlijk worden. Dit gebeurt wanneer uw borsten meer bloed en vocht verzamelen om moedermelk te produceren. Zoals uitgelegd door HealthyChildren, kan het verharden en opzwellen van uw borsten het moeilijker maken voor uw baby om aan te zuigen en borstvoeding te geven. Indien nodig kan uw kinderarts of een lactatiekundige u en uw baby helpen om tijdens deze fase het geven van borstvoeding gemakkelijker te maken.
Fase 3: Rijpe melk
Volgens Welcome Baby Care beginnen je borsten ongeveer vier weken na de bevalling rijpe melk te produceren. Uw voorheen stevige en gezwollen borsten kunnen tijdens de rijpe melkfase weer zachter worden, zoals aangegeven door Healthline. Rijpe melk is minder plakkerig en dunner dan colostrum en is verdeeld in twee verschillende fasen: voormelk is de fase die optreedt wanneer u met borstvoeding begint, terwijl de achtermelk kort daarna volgt. Voormelk bevat minder vet en smaakt zoeter dan achtermelk.
De meeste voedingsstoffen die door rijpe melk worden geleverd, zijn afkomstig van achtermelk. Net als colostrum en overgangsmelk versterkt rijpe melk het immuunsysteem van uw baby en bevat het voedingsstoffen die de hersenen ten goede komen. Zoals Medela heeft opgemerkt, wordt de eetlust van uw baby onder controle gehouden door de hormonen in rijpe melk, die een beschermende factor kunnen zijn tegen overmatige gewichtstoename. Stamcellen worden ook aangetroffen in rijpe melk, een speciaal type cel dat kan transformeren in elk ander type cel in het lichaam.
In sommige gevallen kunnen vrouwen die te vroeg of via een keizersnede bevallen, vertragingen in de melkproductie ervaren. Andere factoren, zoals extreme stress of diabetes of het polycysteus ovariumsyndroom (PCOS), kunnen ook de productie van rijpe melk beïnvloeden. Bij vertragingen in de melkproductie kunt u ondersteuning en begeleiding krijgen van een lactatiekundige.
