Je vertrouwt op je hersenen om meer te doen dan alleen geweldige beslissingen te nemen die je op het werk laten promoteren of je helpen de boodschappenlijst te herinneren die je thuis hebt achtergelaten. (Nogmaals.) De hersenen sturen ook signalen naar talloze delen van je lichaam, waardoor je normaal kan functioneren. Dit is de reden waarom degeneratieve cognitieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer (het meest voorkomende type dementie) de dood veroorzaken. Naarmate Alzheimer vordert, beschadigt het geleidelijk maar beschadigt het verschillende delen van de hersenen permanent en produceert het uiteindelijk een trapsgewijze effect van lichaamsfalen.
Hoewel je je risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer of een ander soort dementie niet volledig kunt verminderen, kun je levensstijlkeuzes maken die gericht zijn op het beschermen van je hersenen. U kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om voedingsmiddelen te vermijden die een verband kunnen hebben met cognitieve achteruitgang – waaronder zeven kunstmatige zoetstoffen.
Een studie uit 2025 in neurologie keek naar de hersengezondheidseffecten van het consumeren van kunstmatige zoetstoffen bij 12.772 volwassenen in de loop van acht jaar. De deelnemers rapporteerden wanneer en hoeveel ACESULFAME K, aspartaam, erythritol, saccharine, sorbitol, tagatose of xylitol ze aten, en voltooiden ook cognitieve beoordelingen. Onderzoekers vonden een verband tussen het consumeren van kunstmatige zoetstoffen en een afname van wijdverbreide cognitieve vaardigheden en taal. Deelnemers met diabetes leken ook te worden beïnvloed in termen van hun geheugen.
Zijn kunstmatige zoetstoffen echt veilig om te consumeren?
De negatieve herseneffecten waren vooral merkbaar bij deelnemers die nog geen leeftijd van 60 hadden bereikt. Studie -auteur Dr. Claudia Suemoto legde (via vandaag) uit dat “cognitieve prestaties pieken rond het derde decennium van het leven, tussen 25 en 30 jaar oud, en daarna is er een zeer langzame, geleidelijke achteruitgang van de functie.” Ze voegde eraan toe dat, volgens de bevindingen, het consumeren van zoetstoffen deze cognitieve achteruitgang kan bespoedigen, “zelfs bij volwassenen van middelbare leeftijd.”
In reactie daarop heeft de International Sweeteners Association (ISA) een verklaring afgegeven en merkte hij op dat de studie talloze beperkende factoren had, zoals het opvullen van alle kunstmatige zoetstoffen onder één paraplu en vertrouwen op zelfgerapporteerde informatie. Het is vermeldenswaard dat de Food and Drug Administration (FDA) verschillende van de kunstmatige zoetstoffen in de studie (zoals Acesulfame K, aspartaam en saccharine) herkent als over het algemeen veilig voor consumptie.
Desalniettemin is dit niet de eerste keer dat kunstmatige zoetstoffen onder de microscoop staan als potentieel schadelijk voor de menselijke gezondheid. Een onderzoek uit 2022 in PLOS -geneeskunde vond een correlatie tussen consumptie van ACESULFAME K en aspartaam en verhoogd risico op kanker. En in 2023 noemde een coalitie van internationale entiteiten, waaronder de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Aspartame als een “mogelijk” carcinogeen.
