De levensverwachting van Donald Trump: wat is (en niet) in zijn voordeel

Het is moeilijk om door sociale media te scrollen zonder meningen (en sombere voorspellingen) te horen over de gezondheid van Donald Trump, maar wat zijn de duidelijke feiten? Zal de tweemaal gekozen POTUS “uitstekende” medische rapporten blijven ontvangen, zoals die welke in april 2025 door het Witte Huis zijn vrijgegeven, of is het ingewikkelder dan dat? Zijn er problemen op komst?

Om te bepalen of hij waarschijnlijk levensbedreigende gezondheidsproblemen zal hebben, moeten we eerst kijken naar wat hij goed doet, en een goed beginpunt is zijn besluit om het drinken van alcohol af te zweren. Trump koos er naar verluidt voor geheelonthouder te zijn omdat zijn oudere broer begin veertig stierf aan alcoholisme. Hij gaf zelfs toe op een National Faith Summit (via The Independent): “Ik denk dat ik het type persoonlijkheid heb waar ik waarschijnlijk een probleem zou hebben.”

Maar is af en toe een beetje alcohol drinken echt slecht voor je? In een onderzoek uit 2022 in Scientific Reports werd gekeken naar de gezondheidsdossiers van meer dan 400.000 volwassenen en werd ontdekt dat degenen die regelmatig alcohol dronken, konden verwachten hun levensduur met 6,9 jaar te verkorten. Hoewel mensen die slechts één alcoholische drank per dag dronken een levensjaar leken te winnen, liepen ze een groter risico op kanker, wat het voordeel teniet deed. Bijgevolg kan Trumps weigering van alcohol hem een ​​overwinning opleveren.

Naast dat hij nee zegt tegen alcohol, rookt Trump ook niet en gebruikt hij ook geen illegale drugs. De reden? Opnieuw keek het naar zijn broer. Tijdens een optreden in ‘This Past Weekend w/Theo Von’ legde Trump uit dat zijn broer hem had gezegd niet te roken, drinken of drugs te gebruiken vanwege zijn eigen problemen. Trump zei: “Het was heel belangrijk voor hem om mij duidelijk te maken dat hij dit probleem niet heeft.”

De wetenschap toont een verband aan tussen een lagere levensverwachting en roken en illegaal drugsgebruik. In een hoofdartikel uit 2024 in Addiction werd bijvoorbeeld opgemerkt dat het roken van een enkele sigaret de levensverwachting van een persoon met 20 minuten zou kunnen verkorten, op basis van gegevens over roken en sterfte. Al die minuten tellen op: de Association of American Medical Colleges legt uit dat rokers ongeveer tien jaar eerder sterven dan niet-rokers uit dezelfde leeftijdsgroep.

Drugsgebruik is net zo slecht voor de levensduur. Een rekenmachine van het American Addiction Center schat dat één episode van cocaïnegebruik de levensduur met 6,6 uur verkort en die van methadon met 14,7 uur. Daarom lijkt het nooit een verstandige manier te zijn om je dagen te verlengen.

In een medisch rapport van het Witte Huis uit april 2025 bevatte Trumps lijst met medicijnen twee cholesterolmedicijnen: rosuvastatine en ezetimibe. Hoewel het misschien een nadeel lijkt dat Trump deze voorschriften moet innemen, lag zijn volledige panel van triglyceriden, ‘goede’ cholesterol en ‘slechte’ cholesterolwaarden allemaal binnen de normale parameters (respectievelijk 56 milligram per deciliter, 77 milligram per deciliter en 51 milligram per deciliter).

Met andere woorden: het feit dat Trump lijdt aan wat de arts van president Kapitein Sean Barbabella ‘goed gecontroleerde hypercholesterolemie’ heeft genoemd, kan positief zijn. Bovendien is rosuvastatine, zoals de naam al aangeeft, een statine, dat de kans op overlijden met 44% kan verlagen, blijkt uit een onderzoek uit 2024 in het American Journal of Preventive Cardiology.

In het artikel legde een van de onderzoeksleiders, Dr. Jiapeng Lu, uit: “De combinatie van preventief medicatiegebruik en het volgen van meerdere gezonde levensstijlen was significant geassocieerd met een lager risico op sterfte door alle oorzaken en hart- en vaatziekten, en had ook opmerkelijke voordelen op het gebied van de levensverwachting.” Dit betekent dat de bereidheid van Trump om zijn cholesterol binnen wenselijke grenzen te houden zijn levensduur zou kunnen verlengen.

Het dagelijkse dieet van president Donald Trump kan gemakkelijk bestaan ​​uit Big Macs, Filet-O-Fish-sandwiches en KFC, allemaal weggespoeld met cola light – tot wel twaalf per dag. (Dat is niet moeilijk als je in het Oval Office een knop hebt om op afroep cola light te bestellen.) Zelfs de Amerikaanse minister van Volksgezondheid en Human Services, Robert F. Kennedy jr., heeft zich afgevraagd hoe de opperbevelhebber nog leeft, gezien zijn ultrabewerkte voedingsvoorkeuren.

Het probleem met ultrabewerkt fastfood is dat het over het algemeen veel vet, natrium, calorieën en vaak suiker bevat, terwijl het weinig voedingsrijke ingrediënten zoals groenten en mager vlees bevat. Een constant dieet van ultrabewerkte maaltijden is in verband gebracht met meer dan dertig ernstige ziekten, van obesitas en ademhalingsproblemen tot diabetes en hart- en vaatziekten.

In een stuk uit 2024 voor de American Medical Association beweerde cardioloog Dr. Stephen Devries: “De gevolgen voor de gezondheid van ultrabewerkt voedsel zijn verschrikkelijk.” Om zijn bewering te staven citeerde Dr. Devries een onderzoek uit 2019 in Public Health Nutrition waaruit bleek dat mensen die het meest ultrabewerkte voedingsmiddelen aten (de top 25% van de respondenten van een enquête) een 31% grotere kans hadden om te overlijden dan degenen die dat niet deden.

Het drinken van cola light kan ook leiden tot diabetes en obesitas. Diabetes kan de levensduur van mannen met vijf jaar verkorten, blijkt uit een recensie uit 2020 in Frontiers Endocrinology. Obesitas kan hetzelfde doen, in sommige gevallen zelfs na meer dan tien jaar.

Trainen en fit blijven kan je leven helpen verlengen, zelfs als je geen topsporter bent (of geneigd bent om in fitnessuitdagingen te komen, zoals twee van de collega’s van Donald Trump). Uit onderzoek is gebleken dat het niet uitmaakt of je matig of krachtig traint; beide manieren helpen het risico op vroegtijdig overlijden te verkleinen. Een onderzoek uit 2023 in JAMA Oncology concludeerde bijvoorbeeld dat krachtig sporten gedurende slechts ongeveer vier minuten per dag de kans op het krijgen van kanker zou kunnen verkleinen.

Afgezien van wat ontspannen golfen op de greens, is Trump in het algemeen geen fan van sporten. Sterker nog, hij is al geruime tijd actief tegen lichaamsbeweging. In hun boek uit 2016, ‘Trump Revealed’, schreven de auteurs Michael Kranish en Marc Fisher dat Trump na zijn studie begon te geloven dat sporten jaren van je leven heeft geschoren. ‘Trump geloofde dat het menselijk lichaam als een batterij was, met een eindige hoeveelheid energie, die bij inspanning alleen maar uitgeput raakt’, schreven ze (via Vox), en voegden eraan toe: ‘Toen hij hoorde dat John O’Donnell, een van zijn topmanagers in casino’s, aan het trainen was voor een Ironman-triatlon, waarschuwde hij hem: ‘Hierdoor ga je jong sterven.’

In 2015 deelde Trump zijn gedachten over sporten met een verslaggever van The New York Times Magazine, waarbij hij opmerkte dat zijn soort oefening een uur lang met een menigte praatte. Dat gezegd hebbende, leek hij zich zorgen genoeg te maken om af en toe af te vallen; hij zei dat hij in 2024 ongeveer 20 pond was afgevallen, en in 2025 werd door Kennedy en talkshowpresentator Sean Hannity gedacht dat hij ongeveer 30 pond lichter was. Er is echter geen bewijs dat Trump naar de sportschool ging om af te slanken; Kennedy beweerde dat dit kwam doordat hij zijn hamburgers zonder broodje begon te eten.

In een interview met The New Yorker in 2017 opende Donald Trump over zijn slechte circadiane ritme. “Ik hou van drie uur, vier uur”, zei hij over zijn slaapgewoonten. In hetzelfde jaar legde hij aan politiek expert Bill O’Reilly uit dat hij tot middernacht of later werkte en om 5.00 uur opstond.

Hoewel sommige mensen zich met zo weinig slaap kunnen redden, hebben de meesten meer uren slaap nodig om gezond te blijven. Zoveel blijkt duidelijk uit de resultaten van een onderzoek uit 2024 in QJM, waarin werd gekeken naar de cardiovasculaire effecten van onvoldoende slaap bij volwassenen. Degenen die voldoende slaap van goede kwaliteit ervoeren, verbeterden hun levensverwachting met bijna vijf jaar.

Veel mogelijk levensbedreigende aandoeningen zijn in verband gebracht met slaapgebrek, waaronder gewichtstoename rond de buik, verhoogde bloedsuikerspiegel en bloeddruk, en cognitieve achteruitgang. Dit laatste is vooral belangrijk om te overwegen voor Trump, aangezien zijn vader stierf aan complicaties van de ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende diagnose van alle leeftijdsgebonden vormen van dementie.

Een gebrek aan slaap kan inderdaad bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer, zoals blijkt uit een onderzoek uit 2018 dat werd gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. Uit het onderzoek bleek dat één nacht slaapgebrek bij proefpersonen een stijging veroorzaakte in een herseneiwit dat geassocieerd is met de ziekte van Alzheimer. Als je bedenkt hoeveel nachten Trump heeft doorgebracht met typen op Twitter en vervolgens Truth Social, valt de diagnose van Alzheimer zeker binnen het bereik van de rede.