Als het gaat om het menselijk lichaam, is veel ervan logisch. Handen zijn bijvoorbeeld nodig om dingen te pakken en vast te houden; We zouden niet zonder onze voeten kunnen lopen; En de reden dat we wimpers en wenkbrauwen hebben, is om onze ogen te beschermen tegen stof, deeltjes en verschillende andere puin. Dan zijn er natuurlijk andere delen van het menselijk lichaam die je afvragen. Men zou tenslotte denken dat verstandskiezen en de stuitbeen zich nu uit het bestaan zouden zijn geëvolueerd.
Dat gezegd hebbende, de grote teen is een deel van het lichaam dat daadwerkelijk een doel dient. Als je nu op zou staan en een stap zou zetten, is die grote teen alles. Als je probeert te lopen met je grote teen in de lucht, alleen de andere vier tenen gebruikt om je vooruit te stuwen, zul je merken dat dingen een beetje wankel worden. Daarom is het gemakkelijk om af te leiden dat de grote teen een must is, wat delen van het lichaam betreft.
Volgens een studie uit 2018 gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, was de Big Toe echter niet alleen laat in zijn ontwikkeling in de vorm die we vandaag hebben, vergeleken met andere voetbotten, maar het was misschien ook de allerlaatste teen om te ontwikkelen. Overweegt hoe essentieel het is om te lopen en te rennen, dit heeft wetenschappers die opnieuw evalueren wat ze ooit wisten over voetbotten.
Waarom de oorsprong van de grote teen belangrijk is
Voor de onderzoekers is het interessant nieuws dat de grote teen heeft ontwikkeld, omdat het een duidelijkere tijdlijn creëert van dingen die soms alleen maar kunnen worden verondersteld. Volgens het Smithsonian National Museum of Natural History lopen mensen al ongeveer 6 miljoen jaar op twee voeten. Dus als de grote teen inderdaad de laatste van de tenen was om te vormen, suggereert dit dat zelfs wanneer mensen voor het eerst het vermogen bereikten om tweevoetig te zijn (op twee voeten), ze waarschijnlijk niet liepen zoals we het vandaag doen. In feite zou het onmogelijk zijn, wat suggereert dat verschillende soorten op twee voet op hun eigen manier liepen. Het wijst ook op de mogelijkheid dat hoe onze voorouders hun voeten gebruikten, vooral toen ze nog in de bomen waren, niet precies was wat oorspronkelijk werd gedacht.
“Het was een beetje shock toen mensachtigen werden gevonden die een grijpende of tegengestelde, grote teen hebben, omdat dit werd gedacht dat dit onverenigbaar was met effectief tweevoetige bipedalisme,” vertelde een expert in menselijke anatomie in het Natural History Museum in Londen, professor Fred Spoor, aan de BBC. “Dit werk laat zien dat verschillende delen van de voet verschillende functies kunnen hebben. Wanneer een grote teen tegengesteld is, kunt u nog steeds goed functioneren als een tweevoetige.” Met andere woorden, misschien hadden mensen miljoenen jaren geleden echt allemaal, natuurlijk relatief gezien.
Waarom mensen tweevoetig werden
Omdat zwaaiend uit de bomen, vergelijkbaar met primaten, klinkt als veel leuker en ook mensen in staat stelde om hun voeten net zo goed te gebruiken als hun handen om te grijpen, vraagt het zich af waarom mensen tweevoetig werden. Natuurlijk, met betrekking tot het ontroeren van grote lengtes, werd reizen gemakkelijker wanneer mensen rechtop stonden, maar de exacte reden moet nog worden opgegraven.
“Tot op heden delen de vele hypothesen voor de evolutie van het tweedeling van het bipedalisme het idee dat Hominins (menselijke voorouders) uit de bomen kwamen en rechtop op de grond liepen, vooral in meer droge, open habitats die geen boombedekking hadden,” vertelde antropoloog Dr. Fiona Stewart aan UCL News. Anderen hebben de hypothese dat zodra mensen in staat waren om recht op te staan, ze hun handen en armen meer konden gebruiken voor het dragen van dingen en energiezuiniger werden – aspecten die hadden kunnen bijdragen aan de evolutie van een groter brein.
Uiteindelijk, hoe we hier werden als moderne mensen-grote tenen, rechtopstaande gang en alles-was niet iets dat ’s nachts gebeurde. Het duurde miljoenen en miljoenen jaren. Maar het kennen van de onverwachte oorsprong van de grote teen kan wetenschappers helpen om beter te ontcijferen hoe we op dit punt zijn aangekomen, om beter te begrijpen waar mensen naartoe kunnen gaan. En gezien de diepe affiniteit van onze samenleving voor technologie, inclusief een neiging tot ’tech nek’, dat een echt interessante evolutie zal zijn om te voorspellen en, idealiter, getuige.
