De ziekte van Alzheimer is een vorm van dementie die geheugen, denken en gedrag ernstig genoeg beïnvloedt om het dagelijkse leven te verstoren. Hoewel bepaalde behandelingen zijn progressie kunnen vertragen, is er momenteel geen remedie. (Hier zijn enkele waarschuwingssignalen van de ziekte van Alzheimer die je nooit zou moeten negeren.)
Volgens het South Texas Alzheimer’s Disease Research Center heeft Texas het op drie na hoogste aantal gevallen van de ziekte van Alzheimer in de natie, samen met het op één na hoogste aantal doden door de ziekte. Ze merken verder op dat 13 provincies in Texas tot de top 25 in de VS staan voor de prevalentie van de ziekte van Alzheimer. En, die dieper graven, hebben verschillende provincies in de Rio Grande Valley een van de hoogste percentages voor individuen van 65 jaar en ouder: Starr (15,5%), Hidalgo (14,8%), Willacy (14,8%) en Cameron (14,6%), volgens Alzheimer’s Association.
Medicare-gegevens benadrukken verder het probleem en blijkt dat Starr County de op één na hoogste Alzheimer-ziekte prevalentie van alle Amerikaanse provincies heeft (via Global Alzheimer’s Platform Foundation). Een op de vijf volwassenen op Medicare in Starr County wordt getroffen door de ziekte van Alzheimer – het dubbele van het nationale percentage. Gladys Maestre, een neuroepidemioloog aan de Universiteit van Texas in Rio Grande Valley, vertelde de Atlantic: “Iedereen heeft iemand in zijn familie.”
Maar waarom vallen zoveel bewoners van het gebied ten prooi aan deze neurologische toestand?
Waarom Starr County, Texas, misschien meer vatbaar is voor de ziekte van Alzheimer
De oorzaken van de ziekte van Alzheimer zijn niet goed begrepen. Men denkt dat het wordt veroorzaakt door eiwitafzettingen in de hersenen die plaques en klitten worden genoemd die hersencellen beschadigen. Aangenomen wordt dat een combinatie van genetische, levensstijl en omgevingsfactoren een rol speelt.
In een apart interview met de Daily Mail zei Maestre dat armoede waarschijnlijk een grote bijdrage leverde aan het aantal Alzheimer -patiënten in Starr County, omdat mensen in armere buurten de neiging hebben een slechtere luchtkwaliteit te hebben, meer afhankelijk te zijn van voertuigen in plaats van te lopen, meer stress te ervaren en minder sociale interacties te hebben. Ze wees echter ook op verschillende verontreinigingen in de watervoorziening die de gezondheid van de hersenen kunnen beïnvloeden, zoals arseen en cadmium. Een andere factor zou volgens Maestre de extreme hitte kunnen zijn waar Texas om bekend staat, die nog grotere stress aan het lichaam kan toevoegen. Ten slotte noemde ze het feit dat de bevolking zwaar Spaans is. Deze demografie, om onbekende redenen, is kwetsbaarder voor dementie.
Hoe u uw risico op de ziekte van Alzheimer kunt verminderen
De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en preventie stelt dat 45% van de gevallen van de ziekte van Alzheimer kan worden voorkomen of vertraagd. Een grote stap die u kunt nemen om uw risico te verminderen, is om een gezonde levensstijl te leiden. Blijf actief en beperkt of vermijd alcohol en roken. Als u diabetes of hoge bloeddruk heeft, volgt u het advies van uw arts om het te beheren. Werk ook om gehoorverlies te voorkomen en behandeling te krijgen voor bestaand verlies.
Cognitieve vitaliteit voegt eraan toe dat zelfs als u een gen hebt dat uw risico op de ziekte van Alzheimer verhoogt – zoals het dragen van de APOE4 -variant – er zijn nog steeds krachtige dingen die u kunt doen om uw risico op de ziekte van Alzheimer te verminderen of het begin ervan te vertragen. Naast de reeds genoemde aanbevelingen, kunnen levensstijlveranderingen zoals het volgen van een mediterraan of een laag glycemisch dieet, het beheersen van cholesterol, sociaal en mentaal betrokken blijven en elke nacht 7-8 uur kwaliteitsslaap krijgen, kunnen allemaal de hersengezondheid ondersteunen.
