Als het gaat om opmerkelijke mensen, staat acteur Dick Van Dyke misschien wel bovenaan de lijst. Niet alleen heeft de geliefde entertainer een carrière van bijna acht decennia gehad, maar hij wordt gerekend tot de enige 0,03% van de Amerikanen die momenteel de status van honderdjarig bestaan hebben (volgens Pew Research Center).
Met het bereiken van de hoge leeftijd hopen we dat er ook wijsheid ontstaat, dus het is misschien niet verrassend dat veel journalisten Van Dyke’s advies zoeken over hoe hij zo lang succesvol heeft geleefd. En de nog steeds kwieke toneelspeler is graag van dienst. Volgens Van Dyke komt de belangrijkste reden voor zijn lange levensduur neer op zijn gelijkmatige temperament.
“Ik heb altijd gedacht dat woede en haat iets is dat iemands ingewanden opvreet”, vertelde hij aan People (via The Independent). “En ik heb nooit echt een gevoel van haat kunnen opwekken. Er waren dingen die ik niet leuk vond, mensen die ik niet leuk vind en die ik afkeur. Maar ik heb nooit echt een soort haat kunnen uiten.”
Wat de wetenschap zegt over woede en een lang leven
Een van de baanbrekende werken over het onderwerp emotie en een lang leven is een onderzoek uit 2001, gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology. In dit longitudinale onderzoek, waaraan 687 katholieke nonnen deelnamen, ontdekten de onderzoekers dat vrouwen die positieve emoties ervoeren, zoals geluk, langer leefden dan degenen die meer negatieve emoties ervoeren, zoals woede.
Volgens Robert Levenson, Ph.D., hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Californië, Berkeley (via Equinox), is het niet precies duidelijk waarom woede de levensduur zou kunnen verkorten. Het is echter bekend dat deze emotie een grotere belasting van het lichaam kan veroorzaken door de bloeddruk te verhogen en het immuunsysteem te verzwakken. “Mensen die boos zijn of veel vijandigheid tonen, hebben een grotere kans op hartaanvallen en coronaire hartziekten”, legt Levenson uit.
Hoe u uw woede onder controle kunt houden
De American Psychological Society (APA) merkt op dat er meerdere strategieën zijn die mensen kunnen gebruiken om hun woede te beheersen. Deze omvatten ontspanningstechnieken, zoals diepe ademhaling, visualisatie of yoga. Mensen kunnen ook cognitieve herstructureringen doorvoeren, waarbij overdreven, dramatische gedachten worden vervangen door meer rationele gedachten. Bovendien zeggen ze dat het helpt om je gedachten als verlangens te beschouwen in plaats van als eisen, om frustratie te verminderen. Het ontwikkelen van probleemoplossende en communicatieve vaardigheden kan ook helpen bij het beheersen van externe triggers. Verder helpt het om een gevoel voor humor te behouden en voor zelfzorg te zorgen.
De APA voegt eraan toe dat als uw woede uit de hand loopt of uw relaties beïnvloedt, het nuttig kan zijn om advies te zoeken om strategieën voor woedebeheersing te leren. Ze benadrukken verder dat, hoewel woede soms onvermijdelijk of zelfs gerechtvaardigd is, je kunt leren je emoties onder controle te houden en jezelf te kalmeren.
