Mensen met hartfalen ervaren niet altijd duidelijke symptomen. In sommige gevallen kunnen ze gemeenschappelijke tekenen als vermoeidheid verwarren en hoesten voor een andere aandoening, zoals een luchtwegaandoening. Maar je moet waarschuwingssignalen van hartaandoeningen die blijven bestaan niet negeren, omdat het de manier van je lichaam kan zijn om je te waarschuwen om een arts te zien.
Een van die verrassende waarschuwingssignalen is een onvermogen om comfortabel te rusten. Als je een tekort aan adem bent als je wakker wordt, of als je moeite hebt om plat op je rug te slapen, kan dit een indicatie zijn van het linkszijdige hartfalen. Dat ademloze gevoel dat optreedt wanneer je gaat liggen, wordt orthopneu genoemd en kan een indicatie zijn van vloeistofretentie in de longen. Dr. Andrew Freeman, MD, een cardioloog bij National Jewish Health, vertelt de dagelijkse gezondheid: “Patiënten zullen me vaak vertellen: ‘Ik moet mezelf op vier kussens ondersteunen om in slaap te vallen.'”
Als je merkt dat je niet in slaap kunt vallen zonder je hoofd te verheffen op een manier die anders is dan wat je normaal zou doen, kan dat een teken zijn dat het tijd is om een cardioloog te zien – vooral als je constant hoest. Het is ook de moeite waard om op de schaal te stappen, omdat elke vloeistofaccumulatie ertoe zal leiden dat het aantal omhoog kruipt. “Als je gewicht twee of drie pond stijgt in een dag of vijf of zes pond in een week, is het bijna altijd water”, legt Dr. Freeman uit. “Dat is een reden om contact op te nemen met uw arts.”
Inzicht in het linkszijdige hartfalen
Hartfalen is een van de meest voorkomende aandoeningen ter wereld. Er is een misvatting dat de diagnose, die ongeveer 64 miljoen mensen wereldwijd treft, betekent dat het hart volledig zal stoppen met goed functioneren. In feite treedt hartfalen op wanneer het orgaan geen bloed efficiënt naar andere delen van het lichaam pompt. “Hartfalen is geen doodvonnis”, verduidelijkte Dr. Fatima Rodriguez, MD, een universitair hoofddocent geneeskunde aan de Stanford University. “Het kan worden beheerd als een chronische ziekte met een passend gebruik van medicijnen en veranderingen in levensstijl.”
Met name zijn er ook verschillende typen, waarvan de meest voorkomende linkszijdig hartfalen is. Artsen stellen een diagnose op basis van welke kant van het hart voornamelijk wordt beïnvloed door het onvermogen van het orgaan om bloed goed te pompen. Bij mensen met linkszijdig hartfalen verzwakt de linkerkant natuurlijk. Onder normale omstandigheden pompt het effectief geoxygeneerd bloed naar andere organen in het lichaam door van de longen naar het linker atrium en uiteindelijk naar de linkerventrikel te reizen.
De linkerventrikel is meestal een werkpaard, dat pompt op verhoogde druk om het bloed efficiënt door het lichaam te leveren. Juiste functionaliteit is van vitaal belang voor een optimale gezondheid. Bij mensen met linkszijdig hartfalen werkt het harder dan gewoonlijk om bloed te leveren. Wanneer de linkerventrikel niet als normaal contracteert, staat deze bekend als systolisch falen. Degenen met diastolisch falen, ondertussen ervaren verstijfing van de hartspier.
Hoe linkszijdig en rechtszijdig hartfalen verschillen
De vuistregel om te onthouden is dat linkszijdige hartfalen grotendeels de longen beïnvloedt, terwijl rechtszijdig hartfalen een impact hebben op andere delen van het lichaam. Bij patiënten met de eerste is het niet ongebruikelijk om algehele vermoeidheid te ervaren. Dat is niet alleen te wijten aan een slechte slaapkwaliteit, wat het primaire symptoom zou kunnen zijn dat onthult dat er een onderliggend gezondheidsprobleem is, maar ook aan een gebrek aan zuurstofrijk bloed dat door het lichaam reist. (Hier zijn enkele verrassende dingen die uw slaapgewoonten over uw gezondheid kunnen onthullen.)
Rechtszijdig hartfalen kan optreden als gevolg van linkszijdig hartfalen, grotendeels omdat naarmate vloeistof zich ophoopt in de longen, het de rechter ventrikel dwingt om harder te werken dan normaal zou zijn om zijn werk te doen. Dit kan leiden tot eventueel falen, wat symptomen kan veroorzaken zoals vloeistofretentie in de benen, voeten en enkels. Hoest en kortademigheid daarentegen zal minder snel optreden wanneer de aandoening de rechterkant beïnvloedt.
Als er nooit twijfel is, is het altijd het beste om medische begeleiding te zoeken. Symptomen zoals vermoeidheid en uitputting bij het uitvoeren van dagelijkse activiteiten kunnen vaak worden gekalkt tot normale tekenen van veroudering, maar kunnen eigenlijk verband houden met de hartfunctie. Een cardioloog kan een reeks tests uitvoeren om de gezondheid van uw hart te evalueren.
