Terwijl de rest van de wereld door middel van studies en datapunten het geheim van een lang leven probeert te achterhalen, floreert Eva Marie Saint na het vieren van haar honderdjarig bestaan in 2024, terwijl ze de zaken lekker simpel houdt. In een gesprek met People in 2024 bekende de oudste nog levende Oscarwinnaar: “Ik voel me zeker geen 100 jaar oud.” Saint ging verder met het beschrijven van de eenvoudige en vreugdevolle dagelijkse routine die haar hielp bloeien, door te zeggen: “Ik blijf wandelingen maken in de frisse lucht, zoals honkbal kijken – vooral de Los Angeles Dodgers, en genieten van tijd met mijn familie en vrienden. Een goed leven.”
Tijdens een gesprek met Fox News in 2014 bevestigde de ‘On The Waterfront’-ster op dezelfde manier dat ze een uur van haar dag vrijmaakte om te gaan wandelen met haar man, Jeffrey Hayden. Op papier klinkt dit misschien niet zo veel. Uit onderzoek blijkt echter dat Saint gewoonten aanneemt waardoor de kans groter is dat je langer leeft. In een onderzoek uit 2025 in de Annals of Internal Medicine werd het risico op sterfte en hart- en vaatziekten vergeleken bij mensen die 5 minuten of minder, 5 tot 10 minuten, 10 tot 15 minuten en 15 minuten of meer liepen. Uit het onderzoek bleek dat het risico op beide gezondheidsproblemen gestaag afnam in elke groep die meer activiteit kreeg.
Ondertussen concludeerde een andere studie, gepubliceerd in het British Journal of Sport Medicine, dat Amerikanen boven de 40 mogelijk ongeveer 5,3 jaar langer zouden kunnen leven als ze evenveel fysieke activiteit zouden beoefenen als de top 25% van de bevolking. Een uur wandelen kan vooral gunstig zijn voor mensen die een sedentaire levensstijl leiden en de levensverwachting mogelijk met 6,3 uur verhogen.
De beslissing van Eva Marie Saint om prioriteit te geven aan haar gezin kan ook een positieve invloed hebben op haar gezondheid
Als je elke dag een wandeling maakt, gebeuren er veel goede dingen met je lichaam. Volgens een onderzoek uit 2023 in GeroScience kunnen regelmatige wandelingen bijzonder gunstig zijn voor senioren. Het zou de risico’s op ernstige gezondheidsproblemen zoals hart- en vaatziekten, diabetes type 2, dementie en andere problemen met cognitieve stoornissen kunnen verlagen. Bovendien kan deze oefening met weinig impact ook helpen een goede geestelijke gezondheid te behouden en de slaapkwaliteit te verbeteren.
Lopen kan gunstig zijn voor mensen met artritis vanwege de positieve invloed op de gezondheid van gewrichten en spieren. Als bonus kunnen regelmatige wandelingen het energieniveau helpen verhogen en de werking van het immuunsysteem ondersteunen. Het is echter niet alleen het wandelen dat ervoor zorgt dat Eva Marie Saint op haar honderdste floreert; het is ook de tijd die ze met haar familie doorbrengt.
Onderzoek heeft aangetoond dat goede relaties je levensduur kunnen verlengen. Volgens een rapport uit 2023 van de Amerikaanse Surgeon General’s Advisory is de kans op vroegtijdige sterfte met 26% gestegen voor degenen die te maken hebben met eenzaamheid en met 29% voor degenen die in sociaal isolement leven. Het ontbreken van sterke sociale connecties verhoogde ook de kans op hartziekten met 29% en een beroerte met 32%. Bovendien kan het iemand vatbaarder maken voor dementie, depressie en angst. Over het geheel genomen kan sociaal isolement als net zo gevaarlijk voor de gezondheid worden beschouwd als het roken van maximaal vijftien sigaretten per dag. Daarentegen kan het hebben van positieve sociale connecties dopamine vrijmaken, wat niet alleen het tijdelijke geluk vergroot, maar ook de hersenen scherp houdt, waardoor deze zich het gevoel herinnert en aanmoedigt om ernaar te blijven zoeken.
