Sinds ze in 2007 als correspondent voor de camera’s van Fox News belandde, heeft Shannon Bream (nu een presentator) haar on-air professionaliteit behouden. Achter de schermen heeft ze echter te maken gehad met een tergend pijnlijke en slopende oogaandoening waar geen genezing voor bestaat – en die haar ertoe bracht te flirten met zelfmoordgedachten.
Bream vertelde People dat haar problemen eind dertig begonnen. Volgens Bream begon ze stekende pijn in haar ogen te ervaren nadat ze minstens een paar uur had geslapen. Dit leidde ertoe dat ze niet genoeg sliep, wat de emotionele en fysieke aspecten van haar toestand verergerde. (Als dit met uw lichaam gebeurt, slaapt u waarschijnlijk niet genoeg.)
Bream zei dat haar oogarts Restasis oogdruppels had voorgeschreven. Maar toen ze niet goed voor haar werkten, beweerde hij dat ze te ‘emotioneel’ was, waardoor ze haar zorgen effectief van de hand wees en haar in een ‘neerwaartse spiraal’ bracht. Volgens Femtech World melden vrouwelijke patiënten vaak dat ze te maken krijgen met afwijzende houdingen van artsen, een fenomeen dat heeft bijgedragen aan het pijnlijke endometriosetraject van Bindi Irwin.
Als u of iemand die u kent het moeilijk heeft of in een crisis verkeert, is er hulp beschikbaar. Bel of sms 988 of chat 988lifeline.org
Antwoorden tijdens een pijnlijke reis
In een artikel gepubliceerd door de American Academy of Ophthalmology gaf Bream toe dat ze online ging op zoek naar forums van mensen die soortgelijke problemen hadden. Toen ze dat deed, las ze dat velen erover nadachten een einde aan hun leven te maken – en ze zei dat ze hun gevoelens begreep. Toen ze haar hopeloosheid aan haar man bekende, raadde hij aan om niet op te geven. Als gevolg hiervan maakte Bream een afspraak met hoornvliesspecialist Dr. Thomas Clinch, die de dokter zou blijken te zijn om haar probleem te identificeren.
Nadat hij de geschiedenis van Bream had gehoord, vermoedde Dr. Clinch dat ze epitheliale basaalmembraandystrofie had (ook wel kaart-dot-vingerafdrukdystrofie genoemd). De aandoening komt voor bij ongeveer 2% van de mensen en zorgt ervoor dat het hoornvlies afslijt terwijl dat niet zou moeten. De Corneal Dystrofy Foundation merkt op dat sommige mensen met de aandoening geen symptomen hebben. Anderen melden lichtgevoeligheid, slecht nachtzicht, ongewone visuele stoornissen en, zoals Bream ervoer, pijn. Toen Bream sliep, dwongen haar oogbewegingen haar hoornvlies in contact te komen met haar gesloten oogleden. Wanneer dat gebeurde, raakten delen van haar hoornvlies los.
Hoop en genezing voor het leven
Hoewel epitheliale basaalmembraandystrofie niet kan worden genezen, kan deze worden beheerd door middel van een proactieve behandeling. In het geval van Bream betekende dat het ondergaan van een fototherapeutische keratectomie, een chirurgische ingreep waarbij gebruik wordt gemaakt van lasers om het bovenste deel van het hoornvliesoppervlak nauwkeurig weg te nemen. Eenmaal verwijderd, is het minder waarschijnlijk dat het hoornvlies tijdens de slaap aan het binnenooglid blijft plakken. Volgens een artikel uit 2013, gepubliceerd door de American Academy of Ophthalmology, heeft fototherapeutische keratectomie een hoog slagingspercentage bij patiënten met medische problemen die erosie van het hoornvlies veroorzaken.
Nadat ze genezen was van haar ooglaseroperatie, had Bream minder last van oogpijn. Ze heeft echter niet stilgestaan over haar ervaringen. In plaats daarvan heeft ze haar moeilijkheden gebruikt om andere patiënten te overtuigen om voor zichzelf (en hun dierbaren) te pleiten in gezondheidszorgsituaties: “Loop weg van medische professionals die uw zorgen afwijzen, en stop niet met zoeken totdat u iemand vindt die echt met u wil samenwerken om de antwoorden te vinden die u verdient” (via Women’s Health).
(Lees over enkele waarschuwingssignalen van uw ogen die u niet mag negeren.)
