Deskundigen van de Harvard Medical School is opgemerkt dat er een grote opening bestaat tussen vrouwen en mannen als het gaat om gezondheid, waarbij mannen de zwakkere seks zijn, althans als het gaat om een lange levensduur en chronische ziekte. Zoals ze opmerken, is dit verschil waarschijnlijk afhankelijk van een combinatie van invloeden, waaronder biologische, sociale en gedragsfactoren.
Een van de vele bijdragers aan deze genderverdeling kan het cholesterolgehalte zijn, legt ze uit, maar niet op de manier waarop u misschien denkt. Mannen en vrouwen hebben vergelijkbare niveaus van lipoproteïne met lage dichtheid (LDL) cholesterol (het “slechte” cholesterol dat slagaders verstopt en uw risico op hartaandoeningen en beroertes verhoogt). De reddende gratie voor vrouwen is echter dat ze de neiging hebben om hogere niveaus van cholesterol met hoge dichtheid (HDL) te hebben-60,3 milligram per deciliter, gemiddeld, vergeleken met 48,5 milligram per deciliter voor mannen. HDL neemt cholesterol uit het bloed en pendelt het naar de lever, waar het uit het lichaam kan worden verwijderd. Het hebben van hogere niveaus helpt het risico op hart- en vaatziekten van vrouwen te verlagen.
Waarom er een geslachtsverschil is in het cholesterolgehalte
Healthline legt uit dat vrouwen doorgaans hogere niveaus van HDL -cholesterol hebben dan mannen, grotendeels dankzij het hormoon oestrogeen. Oestrogeen helpt HDL -cholesterolspiegels te verhogen door de productie van HDL -deeltjes te stimuleren en de expressie van LDL -receptoren van de lever bescheiden te verbeteren, die het circulerende LDL -cholesterol kunnen verminderen. Dit hormonale voordeel helpt premenopauzale vrouwen te beschermen tegen hartaandoeningen.
Dit voordeel duurt echter niet eeuwig. Naarmate vrouwen de menopauze naderen, dalen de oestrogeenniveaus en nemen de HDL -niveaus vaak af. Tegelijkertijd hebben LDL en het totale cholesterolgehalte de neiging om te stijgen, waardoor de kloof tussen mannen en vrouwen wordt verkleind en het cardiovasculaire risico toeneemt. Deze verschuiving helpt verklaren waarom het risico op hartaandoeningen sterk stijgt voor vrouwen na de menopauze, zelfs bij degenen die eerder in het leven gezonde cholesterolgehalte hadden.
Cholesterolschommelingen kunnen ook optreden tijdens verschillende levensfasen, waaronder zwangerschap, wanneer het totale cholesterol van nature toeneemt om de ontwikkeling van de foetus te ondersteunen. Hoewel dit meestal tijdelijk is, kunnen complicaties zoals pre-eclampsie of zwangerschapsdiabetes een hoger langetermijnrisico op hartaandoeningen aangeven, volgens Healthline.
Hoe u uw hartgezondheid kunt beschermen, ongeacht geslacht
De Mayo Clinic zegt dat er verschillende manieren zijn om het cholesterol zonder medicatie te verlagen. Begin met het eten van een hartelijk dieet: verminder verzadigde en transvetten, voeg omega-3’s toe, verhoog de oplosbare vezels en beschouw wei-eiwit. Regelmatige fysieke activiteit, zoals de meeste dagen van 30 minuten matige lichaamsbeweging, kan HDL verhogen. Stoppen met roken, overtollig gewicht verliezen en alleen alcohol drinken met mate ondersteunen ook een gezonde cholesterolgehalte. Deze veranderingen kunnen uw behoefte aan medicatie verminderen of de effectiviteit ervan vergroten. Als de levensstijlveranderingen echter niet voldoende zijn, volgt u de begeleiding van uw arts over cholesterolverlagende medicijnen.
Omdat cholesterolpatronen bij vrouwen nauw verbonden zijn met hormonale veranderingen, is het vooral belangrijk voor vrouwen om hun niveaus in de loop van de tijd te controleren. Routinematige screening, veranderingen in levensstijl en regelmatige communicatie met een zorgverlener kunnen vrouwen helpen deze verschuivingen voor te blijven en hun hartgezondheid gedurende de levensduur te beschermen (per gezondheidslijn).
