Controverse en Robert F. Kennedy jr. lijken constante metgezellen te zijn. Hij heeft bijvoorbeeld opmerkingen gemaakt tegen vaccins – hoewel hij zei dat hij niet tegen vaccinatie was tijdens zijn hoorzittingen in 2025 voor de functie van secretaris van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Een deel van wat Kennedy heeft gezegd blijft echter onbetwist, zoals zijn bekentenis dat hij tijdens een verklaring in 2012 een kwikvergiftiging heeft gehad.
Terwijl hij sprak, zei hij dat hij cognitieve problemen had doordat hij gedurende een onbepaalde tijd aanzienlijke hoeveelheden tonijnsandwiches had ingenomen. Tonijn bevat meestal kwik, en het is bekend dat de inname van kwik leidt tot cognitieve problemen, gezichtsproblemen en evenwichtsproblemen. Maar kan het eten van veel tonijn uit blik je echt zo ziek maken dat je een mentale stoornis krijgt?
Het antwoord is, niet verrassend, dat het ervan afhangt. Dat gezegd hebbende, zou het kwikgehalte in commercieel ingeblikte tonijn je misschien kunnen verrassen.
Uit tests blijkt dat er kwik in vis zit
Zowel zoet- als zeewatervissen komen regelmatig in contact met kwik. Terwijl ze zich voeden, brengen ze systematisch kwik in hun lichaam. Wanneer ze door mensen worden gevangen en opgegeten, wordt het kwik daarbij doorgegeven.
Sommige vissen en schaaldieren bevatten gemiddeld heel weinig kwik (volgens de FDA). Sint-jakobsschelpen, mosselen en sardines vallen in deze categorie. Tonijn daarentegen bevat in vergelijking relatief aanzienlijke hoeveelheden kwik. En alle soorten tonijn (vooral de grootoogtonijn) hebben een relatief hoog kwikgehalte, omdat een tonijn een grote vis is die tijdens de groei meer tijd heeft om kleinere vissen (die kwik in hun lichaam hebben) te eten.
Dit betekent dat wanneer je in een blikje tonijn duikt, je sporen van kwik binnenkrijgt. Toch hebben de meeste mensen die af en toe van tonijnsandwiches, ovenschotels en salades genieten geen kwikvergiftiging. Waarom? Ze vermijden waarschijnlijk elke dag het eten van tonijn uit blik en kiezen voor een meer gematigde tonijnconsumptie.
Wees gematigd om overmatig kwikverbruik te voorkomen
De hoeveelheid kwik in tonijn varieert sterk, afhankelijk van het type tonijn en het merk, volgens gegevens uit 2023 uit Consumer Reports. Over het algemeen bevatte tonijn, “chunk light” genoemd of gemaakt van gestreepte tonijn, minder kwik dan witte tonijn. Bijgevolg bedraagt het aanbevolen wekelijkse rantsoen tonijnconserven voor gezonde volwassenen die niet zwanger zijn ongeveer twee tot drie blikjes van vijf ons.
Is er een manier waarop je kunt bepalen of je favoriete tonijn min of meer giftig is? Volgens mariene deskundige Dr. Nicholas Fisher kun je proberen de herkomst van je tonijn te achterhalen – en je richten op vis uit de Atlantische Oceaan. Dr. Fisher legde uit: “In China en India verbranden ze veel steenkool voor elektriciteit, en als je steenkool verbrandt, komt er veel kwik vrij in de lucht, wat uiteindelijk gaat regenen; dus is het kwikniveau in de Stille Oceaan enigszins gestegen. Terwijl we in de Atlantische Oceaan hebben aangetoond dat de niveaus een klein beetje zijn gedaald.”
Over het algemeen hoef je niet te stoppen met het eten van tonijn. Tonijn biedt tenslotte voedingsstoffen: een portie van 3 ons bevat 20,1 gram eiwit, 11,9 gram calcium, samen met hart-gezonde omega-3-vetzuren. Wees voorzichtig met het te vaak eten van tonijn en vermijd het vaak te serveren (vooral witte tonijnvariëteiten) aan zuigelingen of jonge kinderen die mogelijk gevoeliger zijn voor blijvende bijwerkingen van kwikvergiftiging.
