Zelfs nu de opvattingen over het huwelijk en de liefde evolueren, blijven open huwelijken met scepsis onthaald worden. Wanneer het onderwerp in een gesprek ter sprake komt, bespreken mensen meestal thema’s als jaloezie, onvervuldheid en de ware betekenis van toewijding. Het valt niet te ontkennen dat open huwelijken unieke uitdagingen met zich meebrengen. De keerzijde van deze obstakels is echter te zien in verhalen van stellen als William Daniels en zijn vrouw Bonnie Bartlett, die ons hebben laten zien dat het heel goed mogelijk is om een bloeiende relatie te hebben terwijl je een open huwelijk hebt.
In een gesprek met de Daily Mail in 2026 zei Bartlett dat ze het alleen maar normaal vond dat mensen zoals zijzelf, die al tientallen jaren getrouwd waren, zich tot andere mensen aangetrokken voelden. Vervolgens verklaarde ze dat zij en haar man de voorwaarden van hun regeling nooit formeel hadden uiteengezet, en voegde eraan toe: ‘We leven gewoon ons leven. En als hij een jaar weg is, is hij een jaar weg.’ Bartlett benadrukte dat ze allebei voor elkaar toegewijd bleven, zelfs als ze buiten hun huwelijk op verkenning gingen, en merkte op: “We raakten nooit uit de hand, maar onze levens gingen af en toe een andere kant op.”
Terwijl ze haar zeven decennia durende huwelijk met People in 2023 besprak, zei Bartlett: “Ik heb me nooit gebonden gevoeld aan trouw, en Bill ook niet.” De ‘Twins’-ster gaf verder toe dat hun huwelijk gemakkelijk had kunnen eindigen als een van hen verliefd was geworden op iemand anders tijdens het tijdperk van hun open huwelijk. Dat gebeurde echter nooit omdat ze zich niet konden voorstellen dat ze met iemand anders dan elkaar zouden zijn. Het feit dat ethisch niet-monogame huwelijken daadwerkelijk gezond kunnen zijn, wordt niet alleen ondersteund door hun verhaal, maar ook door onderzoek.
Kunnen open relaties net zo bevredigend zijn als monogame relaties?
Volgens een onderzoek uit 2018, gepubliceerd in de Journal of Social and Personal Relationships, had tussen de 3% en 7% van de Noord-Amerikanen consensuele, niet-monogame relaties. De studie vergeleek de geluksniveaus van mensen in monogame versus niet-monogame relaties met behulp van vragen die bepaalden hoe vaak ze eraan dachten om uit elkaar te gaan, hun niveau van vertrouwen in hun partner, hun algehele geluksniveau, en nog veel meer. Uiteindelijk bleek uit het onderzoek dat mensen in een open relatie net zo gelukkig waren als mensen in een monogame relatie.
Een andere belangrijke conclusie van het onderzoek was dat het niveau van geluk in een relatie niet afhankelijk was van de structuur ervan, maar van de motivaties om seks te beginnen. Als mensen in beide soorten relaties voor intimiteit kozen vanuit een verlangen om hun band met hun partner te verdiepen of uit een oprechte seksuele behoefte, was de kans veel groter dat ze gelukkiger zouden zijn. Bovendien merkt Psychology Today op dat uit een onderzoek uit 2020 bleek dat de relationele en persoonlijke tevredenheidsniveaus hetzelfde bleven vóór en nadat mensen hun relaties openden. De seksuele bevrediging nam echter wel toe.
Bovendien beweerde Ashera DeRosa, een gediplomeerde huwelijks- en gezinstherapeut, in een gesprek met PsychCentral dat monogamie niet noodzakelijkerwijs de enige weg naar een gelukkige relatie was. “Relatiestructuren zijn slechts zo gezond als de deelnemers”, legde ze uit. “Als alle betrokkenen effectief communiceren en proactief zijn, zie ik geen verschil in resultaat als het gaat om structuur.” Toch is het het beste om de beslissing af te wegen tegen de voor- en nadelen, omdat het huwelijk op verrassende manieren invloed kan hebben op uw gezondheid. Zelfs uw partner kan uw gezondheid op verrassende manieren beïnvloeden.
