Op 18 mei 2025 werd aangekondigd dat voormalig president Joe Biden de diagnose was gesteld met een agressieve vorm van prostaatkanker. Zijn diagnose kwam nadat hij door zijn arts was gecontroleerd vanwege verslechterende urinewegen en een prostaatknobbel (hier zijn enkele andere waarschuwingssignalen voor prostaatkanker die je niet zou moeten negeren). Uit de verklaring bleek dat zijn kanker “werd gekenmerkt door een Gleason -score van 9 (graad groep 5).” Verder werd opgemerkt dat de kanker hormoongevoelig lijkt te zijn, wat betekent dat er behandelingen zijn die het kunnen beheren (via CNN).
Toen er eenmaal nieuws over de diagnose van Biden brak, waren velen nieuwsgierig om te leren wat deze cijfers betekenen voor de prognose van de voormalige president, vooral nadat president Donald Trump een onnauwkeurige verklaring had afgelegd dat Biden “fase 9” kanker heeft (het is eigenlijk stadium IV). Health Digest sprak met Dr. Justin Houman, een door de raad gecertificeerde, fellowship-getrainde uroloog, om een beter inzicht te krijgen in wat deze scores betekenen.
Het eerste wat Houman wilde opruimen, was enige verwarring tussen “fase” en “Gleason -score”. “Er bestaat niet zoiets als ‘fase 9’ kanker,” legde hij uit, en zei verder dat de Gleason -score van Biden van 9 betrekking heeft op een beoordelingssysteem dat specifiek wordt gebruikt bij prostaatkanker.
Wat het verschil is tussen het podium- en Gleason -score
“Staging vertelt ons hoe ver de kanker zich heeft verspreid,” zei Houman, eraan toevoegend dat een TNM -systeem (tumor, knooppunten, metastase) systeem wordt gebruikt om kanker te organiseren. Dit systeem kijkt naar de grootte en omvang van de primaire tumor in de prostaat, of het zich heeft verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren en of het zich heeft verspreid naar andere organen. “Prostaatkanker wordt vaak gegroepeerd in stadium I tot stadium IV, waarbij stadium IV de meest geavanceerde is,” zei hij. In het geval van Biden is gemeld dat zijn kanker is uitgezaaid naar de botten, waardoor het in de categorie van fase IV wordt geplaatst. (Meer informatie over de vier fasen van prostaatkanker en wat er aan het einde gebeurt.)
“Gleason -score daarentegen vertelt ons hoe agressief de kanker eruit ziet onder de microscoop,” zei Houman. Deze score begint bij 6 en gaat tot 10. Houman voegde eraan toe dat het eigenlijk de som van twee cijfers is, daarom begint de score niet bij 1. “Een Gleason 9 betekent dat de kanker hoogwaardig en agressief is, zelfs als het zich nog niet verder heeft verspreid dan de prostaat,” legde hij uit.
Waarom de podium- en Gleason -score belangrijk zijn om te begrijpen
Houman zei dat het belangrijk is om te begrijpen wat de podium- en Gleason -score zijn omdat het podium ons vertelt waar de kanker is, en de Gleason -score vertelt ons hoe het zich gedraagt. “Dus als we horen dat iemand een Gleason 9 heeft, betekent dit dat ze een zeer agressieve vorm van prostaatkanker hebben, maar niet noodzakelijkerwijs een wijd verspreide (stadium IV) kanker,” legde hij uit.
Houman merkte verder op dat behandelingsbeslissingen afhankelijk zijn van beide factoren. “Een hoogwaardige kanker die vroeg wordt gevangen (Gleason 9, stadium II) kan nog steeds geneesbaar zijn,” zei hij. “Maar een kanker van lagere kwaliteit die zich al breed heeft verspreid (Gleason 6, stadium IV) kan veel moeilijker zijn om te behandelen.”
Hoewel Houman specifiek geen commentaar gaf op de prognose van Biden, meldde de Wall Street Journal dat, hoewel stadium IV -prostaatkanker niet geneesbaar is, experts zeggen dat de voormalige president “jarenlang zou kunnen leven”.
