Als je een geliefde hebt met dementie, weet je hoe pijnlijk het is om te zien hoe hun cognitie, gedrag en lichaam langzaam dalen. Misschien herinneren ze zich nog je naam of een maaltijd die je decennia geleden hebt gedeeld, maar het kan hartverscheurend zijn als ze vergeten wat ze een paar uur eerder aten. Gesprekken kunnen ook uitdagend worden wanneer ze moeite hebben om de draad te volgen.
Alzheimer is slechts één type dementie en de symptomen kunnen variëren afhankelijk van het type en de persoon. Mannen en vrouwen kunnen ook dementie anders ervaren. Hoewel agressief gedrag mogelijk is, hebben mannen vaker dit symptoom weer te geven, volgens een studie uit 2009 in internationale psychogeriatrics. Ze krijgen ook vaker voorgeschreven antipsychotische medicijnen om hun dementiesymptomen te beheren.
Agressie kan verschijnen als verbale uitbarstingen – vloeken, schreeuwen of bedreigingen maken – of door fysieke acties zoals slaan, bijten of krabben, volgens de Alzheimer Society UK. In sommige gevallen kan deze agressie worden veroorzaakt door iets anders in plaats van een daadwerkelijk symptoom van dementie te zijn.
Waarom dementie agressief gedrag bij mannen kan opwekken
Agressief gedrag kan een verrassing zijn voor familieleden of vrienden wanneer ze hun geliefde zien met dementie. Dementie kan leiden tot veranderingen in persoonlijkheid, en iemand die nooit tekenen van agressie in hun hele leven heeft getoond, kan afleveringen beginnen te hebben. De Alzheimer’s Society merkt echter op dat mensen die eerder angstig of ongeduldig waren, nog meer kunnen worden na het ontwikkelen van dementie.
Deze agressie komt vaak voort uit frustratie met onzekerheid. Wanneer iemand met dementie zich verward of gedesoriënteerd voelt, kunnen ze uithalen door te vervloeken naar geliefden of zelfs bijtende zorgverleners. Naarmate de ziekte vordert, wordt het voor hen moeilijker om uit te drukken hoe ze zich voelen, fysiek of emotioneel. Die groeiende moeilijkheid in communicatie kan leiden tot zowel verbale als fysieke uitbarstingen.
Een artikel uit 2022 in het Western Journal of Nursing Research suggereert dat mannen met dementie agressiever gedrag kunnen vertonen vanwege zowel biologische als sociale factoren. Hogere testosteronspiegels bij mannen hebben de neiging om ze fysiek groter te maken, met meer spiermassa en zwaardere botten. Bovendien worden mannen vaak vanaf jonge leeftijd gesocialiseerd om uitdagingen frontaal aan te gaan. Ze hebben ook geleerd dat agressie sociaal acceptabeler voor hen is.
Vrouwen hebben de neiging om meer depressieve symptomen te vertonen
Hoewel uit het onderzoek van 2009 in de internationale psychogeriatrics bleek dat mannen met dementie eerder agressief gedrag vertoonden, meldde het ook dat vrouwen meer depressieve symptomen vertoonden en vaker antidepressiva waren voorgeschreven. Een beoordeling uit 2022 in Alzheimer’s Research & Therapy bevestigde dit patroon en merkte op dat vrouwen ook meer kans hadden om wanen, hallucinaties en ongebruikelijke lichaamsbewegingen te ervaren. Deze bewegingen omvatten dwalen, friemelen met hun kleding of hun handen wringen.
(Lees over de levensverwachting van een diagnose van Alzheimer.)
De hersenen van mannen hebben de neiging om sneller te verouderen dan die van vrouwen, mogelijk omdat de hersenen van vrouwen misschien veerkrachtiger zijn, volgens een artikel in Natuur uit 2025. Vrouwen kunnen echter beginnen met het verzamelen van tau- en amyloïde bèta -eiwitten – de kenmerken van Alzheimer – voordat ze symptomen vertonen. Hoewel vrouwen vaker de diagnose dementie krijgen, komen hun diagnoses vaak later en kan de ziekte daarna sneller verder vorderen. Omdat mannen en vrouwen dementie anders kunnen ervaren, is meer onderzoek nodig om de oorzaken en progressie van de ziekte bij beide geslachten beter te begrijpen.
