Als het om haar zilveren lokken gaat, maakt het Patricia Heaton niet uit of je ze leuk vindt of niet. Ze gaat ze voor niemand verbergen, zo blijkt uit een recent Instagram-filmpje – en ze gaat het publiek een reset geven over grijstinten en veroudering.
In de video glimlacht Heaton, maar neemt geen blad voor de mond over het uiterlijk van haar haar nadat een commentator schreef: “Je bent te jong voor grijs oud dameshaar.” Heaton zei: “De mensen in mijn leven houden van me, ongeacht welke kleur mijn haar is, en misschien kunnen we allemaal wat meer gebruiken van gewoon accepteren wat is en dankbaar zijn.”
Heaton is 68 jaar oud, dus het is misschien een achterbaks compliment om te zeggen dat ze niet genoeg verjaardagen heeft gehad om haar zilveren lokken te rechtvaardigen. Toch kan grijs haar veel eerder verschijnen dan de zogenaamde seniorenjaren. Er zijn zelfs tal van beroemdheden die grijs werden toen ze in de twintig waren, waaronder cabaretier Steve Martin, actrice Tia Mowry en mode-icoon Stacy London.
Waarom krijgt Heaton dan warmte voor haar zilveren strepen? Misschien komt het omdat de samenleving zo gewend is geraakt aan de praktijk van het ‘bedekken van de grijze haren’ dat ze de wetenschap achter normale haarveranderingen zijn vergeten.
Wat er echt voor zorgt dat haar grijs wordt
Laten we eerst eens kijken naar de gemiddelde leeftijd waarop mensen pigmentverlies in hun haar beginnen te ervaren. De American Academy of Dermatology Association legt uit dat het gebruikelijk is dat grijze haren tussen de leeftijd van 30 en 50 jaar zichtbaar worden. Waarom? De reden is vrij simpel: sommige haarzakjes stoppen gewoon met het produceren van melanine (de stof die pigmentatie door het hele lichaam veroorzaakt).
Is grijs haar omkeerbaar? Misschien, maar alleen onder zeer specifieke omstandigheden. Als uw grijze haar bijvoorbeeld verschijnt tijdens stress, kunnen die grijze haren verdwijnen als de stress verdwijnt. Een recensie uit 2019 in Skin Appendage Disorders gaf aan dat een paar medicijnen en mogelijk specifieke vitamines de vergrijzing van het haar zouden kunnen tegengaan. In de review werd echter gesteld dat het bewijsmateriaal laag was en dat repigmentatie zeldzaam was. Bovendien hebben onderzoeken gesuggereerd dat we grijze haren ooit weer kleurrijk kunnen maken door ze op cellulair niveau te veranderen, hoewel dit grotendeels theoretisch blijft.
Ten slotte kun je het grijs worden soms vertragen door goed te slapen, voedsel te eten dat grijs haar kan voorkomen en nicotine te vermijden – maar je kunt grijs niet noodzakelijkerwijs voor altijd tegenhouden. Iedereen heeft grijs in zijn toekomst; de enige vraag is wanneer. Uiteindelijk kun je je genen de schuld geven. Zoals huidziektedeskundige Dr. Leslie Castelo-Soccio opmerkte in een AARP-stuk: “Familiegeschiedenis is de grootste voorspeller (van grijs haar).”
Waarom het tijd is om het zilveren stigma te verwijderen
Hier is de laatste primeur over vergrijzing en veroudering: grijs haar krijgen is normaal en kan op elk moment in het leven gebeuren. Helaas lijkt grijs haar, net als rimpels en slappe gezichtshuid, een van die normale, voorspelbare ervaringen te zijn die mensen hard proberen te verbergen.
Waarom kunnen we niet allemaal gewoon ons grijzende haar wiegen, zoals Heaton? Hoewel elke vrouw een andere reden heeft om zich ongemakkelijk te voelen met haar zilveren lokken, kunnen bevindingen uit een onderzoek van Gransnet illustreren waarom sommige vrouwen zich ongemakkelijk voelen als ze grijze haren in de spiegel zien.
Uit het Gransnet-onderzoek bleek met name dat 70% van de deelnemers het gevoel had dat vrouwen sociaal ‘onzichtbaar’ worden naarmate ze ouder worden, waarbij 52,7 jaar het overeengekomen middelpunt is van het moment waarop het fenomeen sociale onzichtbaarheid optreedt. Met dat in gedachten kunnen vrouwen het gevoel hebben dat het het beste is om alle tekenen van veroudering zo lang mogelijk te verbergen om te voorkomen dat ze over het hoofd worden gezien. Rapportage van Pew Research ondersteunt deze hypothese. Desgevraagd zei 27% van de ondervraagden dat ze haarverf hadden gebruikt om vergrijzing te camoufleren in een poging er jonger uit te zien.
In een perfecte wereld zou Heaton niet de behoefte hebben gevoeld om haar verlangen uit te leggen om haar glanzende zilveren haar te laten zien. Helaas is het geen perfecte wereld, maar de boodschap van Heaton helpt tenminste de waarheid over (en de schoonheid van) grijs haar te verspreiden.
