Side-by-side foto’s van beroemde mannen die op natuurlijke wijze kaal worden – hier zijn geen haartransplantaties te zien

Haaruitval komt veel vaker voor dan de meeste mensen beseffen. Volgens een artikel van de Harvard University uit 2024 heeft ongeveer 40% van de mannen en vrouwen last van openlijk dunner wordend haar. Bij sommige mannen kan de aandoening worden veroorzaakt door een vorm van testosteron, dihydrotestosteron genaamd. Vanwege het effect van het hormoon op de haargroeicyclus kan iemand eerst dunner haar krijgen. Na verloop van tijd kunnen sommige delen van de hoofdhuid de haargroei helemaal stoppen. Vaker wel dan niet is er een genetische link met kaalheid bij mannen.

Ondanks dat de aandoening veel voorkomt en de oorzaken ervan, heerst er nog steeds een stigma eromheen. Volgens de National Library of Medicine bleek uit een onderzoek uit de jaren negentig dat mannen die een grotere mate van haarverlies ervoeren, bang waren dat dit hen ouder zou maken, hun uiterlijk negatief zou beïnvloeden en hen zou openstellen voor plagen. Deze mannen ondervonden ook meer problemen met het lichaamsbeeld vergeleken met mannen met minder haaruitval. Ondertussen bleek uit een onderzoek uit 2019 dat mannen met haarverlies veel meer angst en depressie ervoeren dan mannen met vol haar.

Uiteraard kunnen deze negatieve effecten van haarverlies meer uitgesproken zijn bij publieke figuren, die voortdurend te maken hebben met enorme publieke kritiek. Sommige beroemdheden hebben haarverlies gecompenseerd door haartransplantaties te ondergaan. Als een van deze beroemde figuren kostte de strijd van Joel McHale tegen haarverlies hem duizenden dollars. Er is absoluut niets mis met het krijgen van haartransplantaties, als het iets is dat iemand kan helpen zijn zelfvertrouwen terug te winnen. Verschillende andere mannelijke beroemdheden hebben echter aangetoond dat het volledig omarmen van haarverlies net zo effectief kan zijn voor het zelfvertrouwen.

Bruce Willis maakte ooit overduidelijk dat hij zich niet zou schamen voor zijn haarverlies, door te zeggen: “Ik ben een man en ik zal iedereen tegen zijn kont schoppen die me probeert te vertellen dat ik geen man ben, omdat mijn haar dunner wordt” (via RadarOnline). De ‘Die Hard’-ster benadrukte ook dat hij nog nooit een pruik had gedragen om zijn haaruitval te verbergen.

Tijdens een interview in 1999 beweerde Willis dat niemand hem had durven vertellen dat hij zijn kaalheid moest verbergen, omdat ze wisten dat hij niet zo goed op de suggestie zou reageren. Hij uitte ook een volledige desinteresse in geavanceerde oplossingen voor haarverlies.

In een gesprek met Time Out Magazine in maart 2010 onthulde Stanley Tucci dat hij “klassieke mannelijke kaalheid” had, die hij “niet per se erg aantrekkelijk” noemde. Zijn toestand met de aandoening werd verergerd door het feit dat het een geleidelijk proces was en niet iets dat van de ene op de andere dag gebeurde.

Volgens een onderzoek uit 1998 in The BMJ varieerde het proces van volledig haarverlies door mannelijke kaalheid van man tot man en kon het vijf tot 25 jaar duren. Gemiddeld kan een persoon jaarlijks slechts ongeveer 5% van zijn haar verliezen. Toen Tucci in de dertig was, besloot hij de aandoening volledig te omarmen en werd hij kaal.

Volgens de Amerikaanse National Library of Medicine heeft meer dan 50% van de mannen van in de vijftig te maken gehad met een zekere mate van haaruitval. Eén van die mannen is Billy Joel. Tijdens een live gemeentehuis in 2014 vertelde de iconische zanger dat hij op zijn vijftigste zijn haar begon te verliezen.

Aanvankelijk maakte hij zich zorgen over de gevolgen voor zijn carrière als hij kaal zou worden. Zijn angsten hebben hem er echter nooit toe aangezet een pruik te dragen om een ​​hilarische, zij het geldige reden, die hij deelde door te zeggen: “Ik heb te veel slechte vloerkleden in mijn leven gezien; als je kaal gaat worden, omhels hem dan” (via Rolling Stone).

Uit een onderzoek uit 2012 in Social Psychological and Personality Science bleek dat kale mannen als 6% zelfverzekerder, 13% sterker en 10% mannelijker werden ervaren in vergelijking met mannen met vollere haardos. Uit het onderzoek bleek ook dat mannen die kaal waren meer kans hadden op deze positieve percepties dan mannen met dunner wordend haar.

Met die informatie leren we niet alleen waarom vrouwen volgens de wetenschap kale mannen aantrekkelijk vinden, maar begrijpen we ook beter de aantrekkingskracht van Jason Statham. Kaal worden zorgde er niet alleen voor dat de ‘Fast and Furious’-ster er aantoonbaar aantrekkelijker uitzag, maar deed ook wonderen voor zijn carrière als actiefilmster.

In een gesprek met Shortlist in mei 2016 onthulde Samuel L. Jackson dat hij op 20-jarige leeftijd zijn eerste kale plek had ontdekt. ​​Het is niet verwonderlijk dat de geliefde acteur zijn haarverlies op een positieve manier had benaderd en besefte hoe het zijn leven onderhoudsvriendelijker had gemaakt en de gedachten had weggenomen die normaal gesproken bij een knipbeurt horen.

Jackson heeft ook een parel van wijsheid meegegeven aan mensen die last hebben van kaalheid: “Vind een manier om je kaalheid te omarmen, waardoor je je zelfverzekerd en sterk voelt.” Wat de ‘Pulp Fiction’-ster zelf betreft, hij vertelde The Times UK dat hij ‘zeer op zijn gemak’ was met kaal zijn.

In april 2021 deelde Billy Zane een throwback-foto van zichzelf op Instagram met het onderschrift: “Mijn oudere zelf wil mijn haar.” Ondanks zijn wensen heeft hij terecht geen pogingen ondernomen om zijn haarverlies in zijn persoonlijke leven te verbergen.

Mannelijke kaalheid wordt gewoonlijk gemeten met behulp van de Hamilton-Norwood-schaal, die het proces in zeven fasen verdeelt. Gebaseerd op de schattingen van de weegschaal en de foto uit 1993 van Zane hierboven, lijkt het erop dat hij zich nog in de beginfase van het proces bevond toen hij besloot het haarverlies volledig te omarmen en zijn hoofd te scheren.

In een gesprek met Men’s Journal in april 2018 beweerde Ed Harris dat kaalheid “(zijn) carrière had gevormd”. In de begindagen van zijn carrière zag de 28-jarige Harris echter niet helemaal de voordelen van zijn haarverlies en droeg hij uiteindelijk een niet-flatterende pruik tijdens een auditie. Gelukkig liggen die dagen ver achter hem.

Voor sommigen kan zijn onthulling dat hij in zijn jongere jaren last kreeg van haarverlies, verrassend zijn. In een gesprek met ForHims beweerde de gecertificeerde dermatoloog Dr. Knox Beasley echter dat de aandoening “verrassend vaak voorkomt” bij mensen onder de 25 jaar vanwege genetica, voedingstekorten, auto-immuunziekten en het gebruik van bepaalde medicijnen.

In een gesprek met The Independent in februari 1993 herinnerde Jack Nicholson zich hoe sommige nieuwsmedia hem hadden bestempeld als een “kalende, verkreukelde jonge acteur” van in de dertig. De ‘The Shining’-acteur vond het echter ironisch dat de mensen die hem dat label hadden gegeven, ook kaalheid ervoeren.

Nadat hij had verklaard dat zijn haarverlies toen hij in de dertig was, was afgenomen, zei Nicholson: “Ik vind mijn haar best mooi. Ja, het is allemaal echt. Wat je ziet is wat er is.” Hoewel de kenmerkende haarlijnvorm van Nicholson een handtekening van hem werd, schoor hij het in 2007 toch allemaal af voor ‘The Bucket List’. Daarna omarmde hij zijn natuurlijke haaruitval.