De koninklijke broers Prins William en Prins Harry delen een geschiedenis van mannelijke kaalheid, een aandoening die tot de helft van de mannen kan treffen en vaak een genetische link heeft. Hoewel de eerste zijn haarverlies leek te omarmen (hij schoor zijn hoofd in 2018), was de laatste niet zo bereid om afscheid te nemen van zijn lokken. Een voorbeeld hiervan was Harry’s verbluffende haartransformatie op het Sundance Film Festival in 2026.
Een paar dagen voor het evenement werd Harry gefotografeerd met veel hoofdhuid op zijn kruin. Maar tijdens het evenement leek zijn haar veel voller, waardoor in ieder geval sommige mensen op sociale media speculeerden dat hij mogelijk haarverf had gebruikt (die ook zijn hoofdhuid had kunnen verven), haarvezelspray of een combinatie van beide strategieën (via OK!).
Harry’s beslissingen halen de krantenkoppen vanwege zijn status. Bovendien bekritiseerde hij ooit de kaalheid van zijn broer vrij bot en beschreef hij het haarverlies als “alarmerend” in zijn memoires uit 2023 (via Page Six). Toch is hij bepaald niet de eerste of laatste man op aarde die meer hoofdhaar wil hebben (of lijkt te hebben). Onderzoek toont zelfs aan dat haarverlies en de uiterlijke symptomen die het veroorzaakt, hoewel niet ongebruikelijk, toch behoorlijk emotioneel kunnen zijn voor mannen.
Overmatig haarverlies, hoger risico op een afnemende geestelijke gezondheid
Uit een overzicht uit 2022 van 13 onderzoeken, gepubliceerd in de Journal of Dermatology, bleek bijvoorbeeld een sterke correlatie tussen psychologische problemen en haaruitval. In één onderzoek zei bijna een derde van de mannen dat ze zich zorgen maakten over hun haarverlies en dat ze hiermee omgingen door te proberen hun kaalheid te verbergen met hoeden of zich gewoon bijzonder mooi te kleden, naast andere adaptieve oplossingen. De algemene consensus van het beoordelingsteam was dat haarverlies de neiging heeft de kwaliteit van leven negatief te beïnvloeden.
Soortgelijke resultaten kwamen uit een evaluatie uit 2021 van 41 onderzoeken die beschikbaar zijn in JAMA Dermatology. De review concludeerde dat er een verband bestond tussen kaalheid en tekorten in de emotionele en fysieke gezondheid. In de review werd ondersteuning in de geestelijke gezondheidszorg aanbevolen als mogelijke therapie. Op dezelfde manier toonde een review uit 2025 in SSRN een afname van het gevoel van eigenwaarde (tot 35%) en een verhoogd percentage depressies (tot 25%) bij mannen met haaruitval.
De verwarde relatie tussen stress en aanhoudend haarverlies
Deze en andere onderzoeken onthullen wat veel mensen op een dieper niveau weten: we hechten enorm veel belang aan haar. Wat erger is, is dat als onze geestelijke gezondheid wordt beïnvloed door onze gevoelens, onze lichamelijke gezondheid kan afnemen. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention kan een langdurige depressie ongewenste gezondheidseffecten hebben op het cardiovasculaire systeem en op andere menselijke systemen. En Prins Harry heeft openhartig gezegd dat hij sowieso aan zowel angst als depressie lijdt.
Wat vooral ironisch is aan het verband tussen haarverlies en stress, is dat de ervaring niet alleen het potentieel heeft om iemand van binnenuit schade toe te brengen. Het kan ook zichtbare gezichtsuitdrukkingen veroorzaken, inclusief extra haaruitval. De Amerikaanse National Institutes of Health merkt op dat haar kan gaan uitvallen als de stress toeneemt, een aandoening die telogeneffluvium wordt genoemd. Hoe hoger de stress die iemand voelt over zijn of haaruitval, hoe erger het probleem kan worden. Hoewel de uiterlijke effecten (bijvoorbeeld dunner wordend haar) van telogeeneffluvium kunnen worden omgekeerd, terwijl genetisch gerelateerd haarverlies (zoals William en Harry lijken te hebben) doorgaans voortduurt.
