Weet je nog dat je werkte tijdens COVID? Terwijl gezondheidswerkers, eerstehulpverleners en restaurantmedewerkers nog steeds persoonlijk moesten komen opdagen, merkten vele anderen plotseling dat ze vanuit huis werkten en in pyjamabroek inlogden op Zoom-vergaderingen. Voor sommigen was het isolement zwaar. Anderen hielden van meer tijd met hun gezin, de vrijheid om overal te kunnen werken en geen lange reistijden. Sommige mensen ruilden zelfs dure stadsappartementen in voor meer betaalbare woningen of resortachtige locaties.
Toen kantoren weer open gingen, beseften veel werknemers dat ze de flexibiliteit van werken op afstand misten. Sommigen keerden fulltime terug naar kantoor, anderen drongen aan op hybride werktijden, en een flink aantal verlieten hun baan volledig voor functies waarbij ze op afstand konden blijven.
Of je nu weer op kantoor bent of een hybride schema hanteert, misschien heroverweeg je om weer volledig thuis te gaan werken. Toen werken op afstand een noodzaak was tijdens de lockdown, was dat één ding. Maar het kiezen ervan als levensstijl vandaag de dag brengt zijn gezondheidsvoordelen en nadelen met zich mee. Laten we eens kijken naar wat onderzoekers hebben ontdekt over de fysieke en mentale gezondheidseffecten als u van uw huis uw permanente kantoor maakt.
Je beweegt niet zo veel als je thuis werkt
Toen u tijdens de pandemie thuis was, heeft u wellicht meer tijd gevonden om wandelingen in uw buurt te maken. Sportscholen waren misschien gesloten, maar thuisfitnessbedrijven zoals Peloton floreerden. Als u echter op kantoor werkt, bent u waarschijnlijk actiever dan u denkt. Leraren brengen het grootste deel van hun werkdag staand door, maar zelfs mensen die aan een bureau zitten, zetten vaak meer stappen dan mensen die vanuit huis werken. Als je erover nadenkt, tellen de stappen van de parkeerplaats naar het kantoor mee. Als u van uw slaapkamer naar uw thuiskantoor reist, merkt u misschien dat u over het algemeen niet zo veel beweegt.
Uit een recensie uit 2024 in het International Journal of Environmental Research and Public Health bleek dat thuiswerken tijdens de eerste twee jaar van de pandemie leidde tot minder fysieke activiteit en meer sedentaire tijd. De onderzoeken in dat overzicht waren echter gericht op mensen die tijdens de lockdown vanuit huis werkten. In een onderzoek uit 2024 in de Journal of Occupational and Environmental Medicine werden versnellingsmeters gebruikt om het dagelijkse calorieverbruik van medewerkers op kantoor en op afstand bij te houden. Degenen die op kantoor werkten, verbrandden gemiddeld 426 calorieën tijdens de werkdag (inclusief hun woon-werkverkeer), terwijl externe werknemers 228 calorieën verbrandden. Externe werknemers brachten ook ongeveer twintig minuten langer door met sedentair werk. Je kunt dit tegengaan door elk uur een pauze te nemen voor een paar snelle burpees of air squats.
Thuiswerken kan lichamelijk pijnlijk zijn
Zelfs als u de bewegingsherinneringen van uw draagbare tracker elk uur volgt, heeft thuiswerken nog andere fysiologische effecten. In plaats van in een kantoorcabine te zitten, kunt u uw thuiskantoor overal vinden waar u uw laptop neerzet. U investeert misschien in een perfect ergonomische stoel en toetsenbord, maar wie kan het weerstaan om op een mooie dag op het terras te werken? Die wisselende werkplekken zijn echter misschien niet zo goed voor je houding.
Uit een onderzoek uit 2025 in het International Journal of Environmental Research and Public Health bleek dat meer dan de helft van de mensen die tijdens de pandemie vanuit huis werkten nek- en rugpijn ervoer. Velen meldden ook polspijn door hun toetsenborden (hier zijn enkele polsoefeningen om daarbij te helpen). In een recensie uit 2023 in Workplace Health and Safety werd opgemerkt dat deze fysieke problemen vaak voortkwamen uit een gebrek aan ergonomische stoelen, werken aan eettafels of in slaapkamers, en slechte verlichting in de thuisomgeving. Bovendien kunnen al die Zoom-vergaderingen je ogen en stembanden belasten.
Het kan zijn dat u zich een beetje eenzaam voelt als u thuis werkt
De werkplek kan vriendelijk en toch competitief zijn, wat uw productiviteit kan helpen verhogen. Andere omgevingen kunnen vol drama zijn of een al te veeleisende baas bevatten. Toch kan uw werkomgeving een van uw belangrijkste bronnen van sociale betrokkenheid zijn. Het werk zelf is misschien routinematig, maar jouw collega’s kunnen jouw dagen de moeite waard maken. Die dagelijkse interacties bevorderen het gevoel erbij te horen, en het netwerk dat u opbouwt kan uw professionele groei ondersteunen. Sommige van uw collega’s kunnen zelfs vrienden voor het leven worden, vooral als u buiten het werk tijd samen doorbrengt.
Thuiswerken daarentegen kan je helpen die giftige collega’s te vermijden die het kantoorleven stressvol maken. Je zult ook geen aanmatigende baas hebben die erop toeziet dat je je deadlines haalt. U zult echter sociale bijeenkomsten op kantoor en vakantiebijeenkomsten missen die kameraadschap bevorderen.
In een onderzoek uit 2024 in de Journal of Occupational and Organizational Psychology werd onderzocht hoe werken op afstand tijdens de pandemie maandenlang de geestelijke gezondheid beïnvloedde. In de eerste paar maanden nam het gevoel van verbondenheid onder de deelnemers sterk af en bleef in de loop van de tijd afnemen. Ze verloren ook een gevoel van betekenis in hun werk, wat onderzoekers koppelden aan hun connecties met collega’s. Het verliezen van dat gevoel ergens bij te horen ging ook gepaard met emotionele uitputting. Dit onderzoek richtte zich echter op mensen die vanwege de pandemie op afstand werkten, en niet zozeer uit eigen keuze.
Hoe thuiswerken gezond kan zijn
Veel van het onderzoek naar werken op afstand richt zich op de pandemie, maar thuiswerken kan gezond zijn als het een persoonlijke keuze is in plaats van een vereiste. Het moedigt je aan om je tijd te organiseren, wat je gevoel van autonomie en zelfleiderschap kan versterken. Volgens een artikel uit 2024 in het International Journal of Workplace Health Management hebben werknemers die zich autonomer voelen tijdens het thuiswerken minder kans op een burn-out en blijven ze meer betrokken bij hun werk.
(Hier volgen enkele tips om vermoeidheid bij thuiswerken te voorkomen.)
Ondersteunend leiderschap maakt ook een verschil. Uit een recensie uit 2024 in het Bulletin of Business and Economics bleek dat bedrijven met duidelijke communicatiesystemen en psychologisch veilige klimaten ervoor zorgden dat werknemers op afstand een hogere arbeidstevredenheid, minder stress en een sterker gevoel van verbondenheid met hun organisatie ervoeren. Deze positieve effecten waren vooral sterk als medewerkers regelmatig feedback kregen en een cultuur van vertrouwen heersten.
Terwijl thuiswerken de grens tussen professionele en persoonlijke tijd kan doen vervagen, kunnen sterke leiderschapsondersteuning en opzettelijk tijdmanagement leiden tot een beter evenwicht tussen werk en privéleven en een hogere productiviteit. Uiteindelijk hangt het gelukkig zijn tijdens het thuiswerken af van zowel de aanpak van de organisatie als je eigen gewoontes. Grenzen stellen, regelmatige communicatie onderhouden en een werkruimte creëren die focus en comfort ondersteunt, kunnen ervoor zorgen dat thuiswerken niet alleen duurzaam is, maar ook echt gunstig voor uw welzijn.
