We hebben de Zenowell Vagus-zenuwstimulator geprobeerd om te zien of deze ons echt kon helpen ontspannen

Iedereen is op zoek naar nieuwe manieren om te ontspannen, of het nu gaat om box-ademen, verzwaarde dekens of het kijken naar ASMR-video’s. Veel van deze methoden werken door je parasympathische zenuwstelsel in te schakelen, ook wel bekend als je ‘rust en verteer’-modus. Een belangrijke speler in dit systeem is de nervus vagus, die niet slechts één zenuw is, maar een netwerk van vezels dat zich uitstrekt van uw hersenen tot aan uw dikke darm.

De Food and Drug Administration heeft al geïmplanteerde apparaten goedgekeurd die de nervus vagus stimuleren om epilepsie en depressie te behandelen (via de Feinstein Institutes for Medical Research). Sommige geïmplanteerde apparaten voor de nervus vagus kunnen helpen bij het afvallen. Nu ontwikkelen bedrijven niet-invasieve apparaten die zich via het oor op de nervus vagus richten. Een tak van de nervus vagus ligt daar dichtbij het huidoppervlak, dus deze apparaten sturen zachte elektrische pulsen naar de auriculaire tak om de nervus vagus te stimuleren en ontspanning te bevorderen.

ZenoWell biedt twee auriculaire massageapparaten aan die zijn ontworpen om zich op de nervus vagus te richten, met beweringen dat ze de slaap kunnen stimuleren, stress kunnen verminderen en pijn kunnen verlichten. Ik heb beide apparaten geprobeerd om te zien of ze me daadwerkelijk konden helpen beter te slapen en mijn gestreste lichaam te kalmeren.

De Vida Vagus Zenuwstimulator heeft drie pulsinstellingen: slapen, mediteren en ontspannen. De slaapmodus levert een constante puls gedurende ongeveer zeven seconden, gevolgd door drie kortere pulsen. De meditatie- en ontspanningsmodi voelen vrijwel identiek aan en geven elk een gestage puls van vier seconden, gevolgd door een pauze van vier seconden. De Luna biedt ook de slaap-, meditatie- en ontspanningsmodi, maar bevat ook een reliëfinstelling. De verlichtingsmodus is anders en produceert zeer korte pulsen die een beetje op acupunctuur lijken en waarvan wordt gezegd dat ze helpen bij hoofdpijn.

Beide apparaten zijn kleiner dan een gemiddelde mobiele telefoon en lijken op een mp3-speler met een enkel oortje eraan. Er is slechts één oorstukje dat geschikt is voor uw linkeroor. Waarom je linkeroor? Daarover later meer. Ik vond de Luna gemakkelijker vast te houden dankzij de ovale vorm, terwijl de Vida dikker en rechthoekig is met afgeronde hoeken. Aan de positieve kant heeft de Vida een veel groter scherm dan de Luna, wat handig is als je niet wilt turen of naar je bril wilt grijpen.

Elk apparaat wordt ook geleverd met een gelkit met een smeermiddelpen en een klein spuitflesje. U moet het oorstukje bevochtigen met de gel of water, zodat de elektrische pulsen goed kunnen worden geleid. Een draagtas en een USB-C-oplader worden ook meegeleverd.

De eerste keer dat ik de Zenowell Vagus Nerve Stimulator probeerde, deed het me denken aan mijn TENS-apparaat (Transcutane Electrical Nerve Stimulation) voor spieren. Ik speelde met de verschillende modi en intensiteitsniveaus (0 tot 30) om te zien wat goed voelde. Toen ik eenmaal in de meditatiemodus was beland, ging ik op de bank zitten en scrollde door mijn telefoon. Ik was nog niet onder de indruk.

In plaats van iets te doen waar ik stress van krijg, besloot ik de nervus vagus-stimulator mee te nemen naar mijn meditatiekussen. Omdat het apparaat een eigen timer heeft, stel ik hem in op 20 minuten stilte. De subtiele vibratie op mijn oor gaf me iets om me op te concentreren, waardoor ik aanwezig bleef. Elke keer dat mijn gedachten afdwaalden, bracht de zachte pols mij terug. Hm.

De twintig minuten gingen voorbij zonder dat ik me rusteloos voelde. Toen ik mijn draagbare tracker controleerde, merkte ik een aantal interessante veranderingen op. Mijn hartslagvariabiliteit ging omhoog en mijn hartslag daalde. Dat vertelde me dat mijn parasympathische zenuwstelsel in actie kwam.

Ik probeerde nog een paar keer te mediteren, maar werd onderbroken door mijn blaffende honden. Toch besefte ik dat dit apparaat een mooie ondersteuning is bij meditatie. En omdat hij niet verbonden is met je telefoon, word je niet afgeleid door pings of notificaties terwijl je rust zoekt.

De Zenowell Vagus Zenuwstimulator is misschien niet iets voor u als u op zoek bent naar iets dat onmiddellijke rust brengt, zoals het gevoel dat iemand over uw schouders wrijft. Je moet er wat tijd aan besteden en jezelf de kans geven om tot rust te komen. Het is mogelijk ook niet effectief als uw geest diep betrokken is bij andere activiteiten, zoals het bekijken van video’s of autorijden. In die situaties merk je de trillingen misschien niet op, omdat je lichaam al veel andere dingen in je omgeving waarneemt.

Beide apparaten worden geleverd met een standaardinstelling van 20 minuten, dus als u meer tijd wilt besteden aan ontspannen, moet u het apparaat opnieuw opstarten. Als u de voorkeur geeft aan een kortere sessie, kunt u deze pauzeren of uitschakelen. Het zou nuttig zijn om een ​​optie te hebben voor een langere duur, vooral om te slapen. Verbeterde het mijn slaap? Nee, maar misschien als ik het een paar weken zou gebruiken.

Het vergt enige oefening om het oorstukje voor te bereiden en correct te passen. U kunt elektrodegel of water gebruiken om het klaar te maken, maar te veel gel kan plakkerig aanvoelen en te weinig zorgt voor onvoldoende geleiding. Het oorstuk is ook beperkt qua afmetingen. Hoewel het een verwijderbaar siliconen uiteinde heeft, is het maar in één maat verkrijgbaar. Ik vond de siliconen punt te groot, maar toen ik hem verwijderde, voelde de pasvorm iets te los aan.

Je vraagt ​​je misschien nog steeds af waarom Zenowell alleen een oortje voor het linkeroor levert. Zenowell legt uit dat in de meeste klinische onderzoeken vergelijkbare apparaten op het linkeroor worden gebruikt om de slaap te verbeteren, angst te verminderen en pijn te verlichten. In een recensie uit 2019 in Frontiers in Neuroscience werd gezegd dat het linkeroor wordt gebruikt omdat het stimuleren van de rechterkant nauwer verband houdt met de controle van het hartritme, waardoor de linkerkant veiliger wordt. Het is ook veiliger om stimulatie op het oor toe te passen in plaats van op de nek.

Volgens de review activeert het stimuleren van de nervus vagus via het oor gebieden van de hersenen die verband houden met mentale alertheid en emotionele regulatie. Het verzenden van elektrische pulsen door de nervus vagus kan helpen bij chronische aandoeningen zoals pijn, ontstekingen en metabool syndroom. Hoewel deze onderzoeken klein zijn en er meer onderzoek nodig is, geven ze aan dat het stimuleren van de auriculaire tak van de nervus vagus de hersenen kan helpen zichzelf opnieuw te bedraden en kapotte feedbacklussen te herstellen.

Ik was een beetje sceptisch over het proberen van dit product. Ik heb veel yoga- en ademwerkpromo’s gezien die beweren de nervus vagus te activeren. Of deze praktijken of apparaten dat ook werkelijk doen, dat maakt voor mij minder uit. Wat belangrijker is, is of ze wat rust brengen in mijn gestresste leven. Voor mij was dit apparaat een aanvulling op mijn welzijnspraktijken, in plaats van deze te vervangen.

Kortom, ik zou een van de Zenowell vaguszenuwstimulatoren aanbevelen als je problemen hebt met meditatie of andere kalmerende oefeningen waarbij je wordt gevraagd stil te zitten. Ze zullen niet helpen als je angstwekkende gewoonten blijft vertonen, zoals doomscrollen op sociale media. Door uw geest ongeveer 20 minuten per dag iets zachts te geven waar u zich op kunt concentreren, kan een Zenowell vaguszenuwstimulator u helpen een groter gevoel van kalmte in uw leven te brengen.