Beroemdheden wier levens voor altijd veranderd zijn door een hersenletsel

Verschillende beroemdheden hebben zich opengesteld over hoe het is om hersenletsel te hebben, de bijwerkingen op de lange termijn en de met frustraties gevulde herstelperiode. Door openhartig te zijn over hun ervaringen met hersenletsel, hebben A-listers een licht geworpen op aspecten ervan die grotendeels onopgemerkt zijn gebleven door het grote publiek. Eén zo’n aspect is dat traumatisch hersenletsel (TBI’s) en niet-traumatisch hersenletsel (NTBI’s) vaker voorkomen dan mensen zich realiseren.

TBI is een term die wordt gebruikt om een ​​verwonding te beschrijven die optreedt wanneer het hoofd met geweld een voorwerp raakt. Volgens statistieken uit 2025 van de Brain Injury Association of America hebben naar schatting 64 miljoen volwassenen in de VS gemeld dat ze ooit een traumatisch hersenletsel hebben gehad. Bovendien hebben 11 miljoen Amerikanen van 40 jaar en ouder die het bewustzijn verloren na een traumatisch hersenletsel gezegd dat ze met een handicap leven. Aan de andere kant zijn NTBI’s, of verworven hersenletsel, interne problemen zoals tumoren, aneurysma’s en beroertes.

Wanneer beroemdheden spreken over de nasleep van een traumatisch hersenletsel, onthullen ze dat de bijwerkingen verder gaan dan waar de meeste mensen zich van bewust zijn. De bijwerkingen op de lange termijn van een TBI variëren op basis van de mate van impact, de hoeveelheid tijd dat iemand bewusteloos was en het gebied van de hersenen waar het letsel optrad. Als het letsel de frontale kwab treft, kan een persoon vatbaarder zijn voor ongepast of gevaarlijk gedrag. Terwijl een blessure aan de linkerkant van de hersenen problemen met logisch redeneren kan veroorzaken, kan een blessure aan de rechterkant leiden tot problemen bij het absorberen van visuele informatie en een onvermogen om alledaagse taken uit te voeren. Gebaseerd op de ervaringen van beroemdheden als Evangeline Lilly en Tracy Morgan, is het duidelijk dat een TBI ook tal van andere langetermijnveranderingen kan veroorzaken.

In een Substack-post van mei 2025 onthulde Evangeline Lilly dat ze na een flauwte met haar gezicht als eerste op een rotsblok op een strand was beland. Terwijl ze fans op de hoogte bracht van haar herstel in een Instagram-video uit juni 2025, schreef de ‘Ant-Man’-ster dat de val had geresulteerd in een hersenschudding. Lilly legde uit dat ze een paar dagen bedrust had gehad omdat ze zichzelf dit weekend over de grenzen van haar blessure heen had geduwd tijdens handarbeid op Hawaï.

Vervolgens onthulde Lilly in een Instagram-update van januari 2026 dat ze hersenbeschadiging had opgelopen door het hersenletsel en andere factoren, waar ze niet verder op inging. De Marvel-aluin zei dat haar hersenscans aantoonden dat “bijna elk gebied in (haar) hersenen met een verminderde capaciteit functioneert.” Ondanks alles koos ze er toch voor om een ​​lichtpuntje te delen: “Mijn cognitieve achteruitgang sinds ik mijn gezicht opensloeg, heeft me geholpen om te vertragen en me geholpen om mijn 2025 rustiger af te sluiten.”

In dezelfde zin schreef ze dat ze uiteindelijk blij was te weten dat haar cognitieve achteruitgang niet alleen veroorzaakt werd door de peri-menopauze. In de daaropvolgende maanden legde de ‘Lost’-acteur haar herstel vast in Instagram-video’s om anderen in haar schoenen te helpen. In een Instagram-video die eind januari werd gedeeld, deelde ze dat ze talloze supplementen slikte die de gezondheid van de hersenen bevorderen, waaronder het antioxidantbevorderende N-acetylcysteïne en het spierstimulerende creatine. Ondertussen vertelde ze in een andere video over het ondergaan van hyperbare zuurstoftherapie, een medische behandeling waarbij een patiënt pure zuurstof inhaleert.

In december 1988 maakte Gary Busey een motorrit zonder helm te dragen, maar die eindigde toen hij met het voertuig in het zand botste en zijn hoofd de stoeprand raakte. Tijdens een optreden in 1989 in ‘Late Night with David Letterman’ vertelde de ‘Point Break’-ster dat hij kort nadat hij in een ziekenhuis was aangekomen een hersenoperatie had ondergaan. Destijds hadden de artsen zijn familie verteld dat hij 98% kans had om te overlijden en de komende 48 uur niet te halen.

Ze hadden Gary’s familie zelfs geïnformeerd dat hij na de operatie mogelijk geestelijk en lichamelijk arbeidsongeschikt zou zijn of een linkszijdige dwarslaesie zou krijgen. In augustus 2019 vertelde Gary’s zoon, Jake Busey, aan The Hollywood Reporter dat de Oscar-genomineerde het grootste deel van zijn tijd na de operatie naar een muur staarde, en voegde eraan toe: “Op 17-jarige leeftijd moest ik hem samen met mijn moeder leren praten, eten en zichzelf voeden. Om weer te lopen.” Hoewel deze symptomen met de tijd en therapie verbeterden, was de persoonlijkheid van de ster van “The Buddy Holly Story” nooit meer dezelfde omdat hij zichzelf niet meer kon censureren zoals voorheen. “De versie van hem na het ongeval veranderde zijn persoonlijkheid naar 11”, legde Jake uit.

Terwijl ze verschenen in “Oprah: Where Are They Now?” in januari 2014 zei Gary dat zijn hersenletsel ook zijn vermogen om dingen te verwerken beïnvloedde, door te zeggen: “Mijn hersenen zijn veranderd op een manier die niet normaal is, en ik heb een andere manier om naar dingen te kijken en dingen te voelen.” Ondanks alles vertelde Gary in mei 2020 aan The Guardian dat hij niet wenste dat het ongeluk nooit had plaatsgevonden, omdat het hem uiteindelijk alleen maar deed groeien als persoon.

In een stuk uit maart 2019 voor The New Yorker herinnerde Emilia Clarke zich hoe ze tijdens een trainingssessie in februari 2011 acute hoofdpijn en braken ervoer. Gelukkig heeft iemand haar gevonden en naar een ziekenhuis gebracht. Nadat ze een MRI had ondergaan, ontdekten artsen dat ze een levensbedreigend aneurysma had gehad dat een dringende operatie vereiste. Terwijl ze zich in de beginfase van haar herstel van de operatie bevond, werd ze een van de vele beroemdheden die te maken hebben gehad met afasie, een taalstoornis die optreedt wanneer het deel van de hersenen dat de communicatie regelt, beschadigd is.

Toen Clarke voor het eerst afasie kreeg, kon ze niet eens haar naam zeggen. Gelukkig namen de gevolgen van de aandoening sterk af naarmate ze herstelde. Een paar maanden later onderging de ‘Game of Thrones’-ster opnieuw een hersenoperatie vanwege een tweede potentieel aneurysma dat werd ontdekt tijdens haar eerste bezoek aan het ziekenhuis. Nadat ze wakker werd uit die operatie, was ze ongelooflijk bezorgd over de vraag of ze problemen zou krijgen met concentratie, geheugen, gezichtsvermogen of een ander belangrijk aspect van het functioneren van de hersenen. Tot haar eigen verbazing herstelde ze uiteindelijk volledig.

Tijdens een optreden op BBC’s “Sunday Morning” in juli 2022 onthulde Emilia Clarke dat ze delen van haar hersenen “ontbreekt” na de aneurysma’s. Hoewel de ‘Me Before You’-ster lachte omdat delen van haar hersenen niet functioneerden, erkende ze nog steeds dat ze ongelofelijk veel geluk had dat ze twee aneurysma’s had doorgemaakt zonder blijvende bijwerkingen.

Terwijl Amy Grant in juli 2022 aan het fietsen was, raakte ze een kuil, viel en verloor ongeveer 10 minuten het bewustzijn. Toen ze in maart 2023 op “Today” verscheen, vertelde de Grammy-winnaar dat het ongeval resulteerde in een traumatisch hersenletsel, dat op zijn beurt haar geheugen aantastte. Er was een tijd dat Grant moeite had om de namen van haar familieleden te onthouden en ze in een boek moest schrijven.

In januari 2023 bekende ze ook aan E! Nieuws dat ze moeite had de tekst van haar eigen liedjes te onthouden en tijdens het optreden een teleprompter nodig had. Ze was echter blij te kunnen melden dat haar geheugen en uithoudingsvermogen zich ongeveer anderhalf jaar na het ongeval gestaag herstelden. Tijdens een toespraak in “The Other 22 Hours” in juli 2026 vertelde Grant dat ze twee jaar na haar ongeval tests had ondergaan, zodat doktoren een beter idee konden krijgen van hoe ze herstelde.

De resultaten bevestigden dat ze nog steeds moeite heeft met het verwerken van informatie en bevestigden uiteindelijk haar frustraties over het trage herstel. Grant gaf een voorbeeld van haar mentale verwerking en zei: ‘Als iemand een grap zegt, probeert mijn geest in eerste instantie de letterlijke woorden die hij zegt te verwerken.’ Bovendien vertelde ze, toen ze in juli 2026 op “The Bobbycast” verscheen, dat ze mensen vertelt om de details van anekdotes waarbij haar betrokken zijn uit te werken, zodat haar synapsen zouden vuren en ze ze weer kon herinneren. Ondanks de langetermijngevolgen van haar val, vertelde ze aan E! Nieuws dat de blessure een zilveren randje heeft: “Het maakt het leven gemakkelijker om gewoon de waarheid te zeggen over wat is.”

Terwijl Tracy Morgan en drie andere mensen in juni 2014 op weg waren naar huis in New Jersey, botste een Walmart-tractor-oplegger tegen hun busje. Jimmy Mack, de vriend van de “30 Rock”-ster, kwam om bij het ongeval. Wat Morgan betreft, hij liep meerdere breuken op en een traumatisch hersenletsel, en lag twee weken in coma.

In een gesprek met ABC News in december 2015 vertelde Morgan dat artsen zijn vrouw vertelden dat ze niet zeker wisten of hij uit de coma zou ontwaken. Toen hij uiteindelijk wakker werd, was hij een week lang blind. Gedurende de volgende vijf maanden zat de “SNL”-ster in een rolstoel terwijl hij herstelde. Tijdens een gesprek met The Daily Beast in augustus 2015 zei Dr. Brian Greenwald, een arts die Morgan na het ongeval behandelde, dat de komiek ook gemakkelijker geïrriteerd was en geheugenproblemen had. Tijdens de eerste periode van het herstel van de beroemdheid van zijn angstaanjagende ongeluk had hij ook hulp nodig om op te staan ​​en basistaken uit te voeren.

In 2015 vertelde Morgan aan People dat hij extra hard aan fysiotherapie werkte omdat hij zijn toenmalige verloofde, Megan Wollover, tijdens hun huwelijk door het gangpad wilde begeleiden zonder de steun van een stok of rolstoel. “Ik ben nu aan het trainen, maar fysiotherapie is niet gemakkelijk”, legde hij uit. “Het is een hoop gejoel, veel geroer en geschreeuw, maar ik ben vastbesloten.” Dankzij al zijn harde werk en vastberadenheid heeft Morgan die droom werkelijkheid gemaakt. Dr. Greenwald vertelde The Daily Beast zelfs dat de meeste mensen in Morgan’s schoenen niet zo terugveren als hij.