De beste gezondheidsmomenten van Richard Simmons op foto’s uit de jaren ’70 tot aan zijn dood in 2024

Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.

Sommige mensen waren gewoon voorbestemd om tientallen jaren lang de aandacht van het publiek te trekken, zoals fitnessicoon Richard Simmons. Nadat hij in de jaren zeventig zijn weg had gevonden naar de scene van beroemdheden, bleef hij daar tot zijn dood in 2024.

Als fitnessinstructeur streefde Simmons ernaar om trainingen aantrekkelijk en vermakelijk te maken voor mensen, ongeacht hun leeftijd, gewicht of fitnessdoel. Voordat hij een fitness-influencer werd (en voordat influencers zelfs maar een schittering op iemands iPhone waren), was hij een van de vele beroemdheden die meer dan 50 kilo zijn afgevallen, dus zijn aanpak kwam voort uit persoonlijke ervaring. Zoals hij begin jaren tachtig tegen The New York Times zei: “Ik stond altijd als eerste in de rij voor de lunch en de laatste die werd uitgekozen voor sport. Ik weet hoe het voelt.”

Het was zijn verfrissende uitstraling van authenticiteit die Simmons aantrekkelijk maakte als voorstander van lichaamsbeweging. In een tijd waarin mensen te horen kregen ‘geen pijn, geen winst’ (een slogan uit de jaren 80 die tegenwoordig belachelijk klinkt), viel hij op als een meer empathische coach – en zijn gezondheidsmomenten, nu door de decennia heen op verschillende foto’s vereeuwigd, raakten ingebakken in de collectieve psyche van mensen over de hele wereld die hem een ​​motiverende, fascinerende figuur vonden.

In een retrospectief over Richard Simmons na zijn dood prees The New York Times hem omdat hij in de jaren zeventig een ander soort aerobics lanceerde. Hij voegde een dosis plezier en wat historicus Natalia Mehlman Petrzela ‘performativiteit’ noemde toe aan zijn lessen, terwijl hij gekleed was in wat zijn kenmerkende trainingsoutfit zou zijn, bestaande uit kleurrijke tanktops en skinny Dolfin-shorts (in 2012 vertelde hij aan Men’s Health dat hij 400 paar had, veel van fans).

Simmons omschreef zichzelf ooit als ‘een clown en een hofnar’. Hij maakte optimaal gebruik van zijn gedurfde persoonlijkheid als gezicht achter zijn studio in Beverly Hills, Anatomy Asylum (uiteindelijk omgedoopt tot Slimmons), waar zijn reis om een ​​op gezondheid gebaseerde beroemdheid te worden begon.

Begin jaren tachtig speelde Richard Simmons zichzelf in ‘General Hospital’. Op het scherm gaf hij fitness- en dansstudio-advies aan de personages. “(Mijn karakter) zou bewegingslessen geven in een disco voor alle dames in de show”, deelde hij op zijn website.

Interessant genoeg was zijn optreden in ‘General Hospital’ niet de eerste keer dat Simmons acteerde. Als tiener woonde hij een tijdje in Italië en werd hij gecast in een aantal Federico Fellini-films, maar ook in enkele commercials.

Als je 50 kilo bent afgevallen en beroemd bent geworden als trainingsgoeroe, zullen mensen ongetwijfeld nieuwsgierig zijn naar je fitnessroutine en eetgewoonten. Richard Simmons bracht in 1982 een boek uit met de titel “Never-Say-Diet”. Met het “Live-It Food Plan” van Simmons en doorspekt met kleurrijk commentaar en verhalen over zijn leven, werd “Never-Say-Diet” een bestseller. Momenteel heeft het een beoordeling van 3,68 uit 5 op Goodreads, waarbij commentatoren het boek omschrijven als “vernieuwend”, “inspirerend” en “verfrissend” en de schrijfstijl van Simmons prijzen.

Richard Simmons lanceerde zijn eigen show in de jaren tachtig, toepasselijk genaamd ‘The Richard Simmons Show’. Het was een mix van entertainment, komedie, aanbevelingen voor gezond eten en veel beweging en motivatie.

“The Richard Simmons Show” won vier van de zeven Daytime Emmy Award-nominaties die het ontving. Hoewel de show na vier jaar eindigde, leek Simmons er alleen maar bekender door te worden. Simmons zou in 1999 nog een show organiseren, deze genaamd “Dream Maker”, maar de serie, die zich richtte op het vervullen van de wensen van gewone mensen, duurde slechts een jaar.

Velen kennen Richard Simmons vanwege zijn “Sweatin’ to the Oldies”-serie VHS-trainingsbanden uit de jaren ’80. In “Sweatin’ to the Oldies” nam Simmons de kijkers mee door een breed scala aan dansachtige bewegingen. Er werden meer dan 20 miljoen exemplaren van zijn banden verkocht, wat bewijst dat mensen verslaafd waren aan de kenmerkende flamboyante stijl van Simmons.

Hoewel ‘Sweatin’ to the Oldies’ misschien klinkt als een verouderde, goedkope bewegingstrend, zeggen mensen die de trainingen hebben geprobeerd dat ze het vandaag de dag nog steeds behoorlijk goed volhouden, waardoor dit buiten het kamp van fitnesstrends valt die volledig verdwenen zijn.

Richard Simmons werd van de jaren tachtig tot en met 2010 een frequente tv-gast. Zo liet hij Sally Jessy Raphael en Jay Leno in de jaren negentig hartelijk lachen. (Raphael tweette bij zijn overlijden: “Ik ben er kapot van door het verlies van @theweightsaint (…) Ik beschouwde hem als een dierbare vriend die zoveel levens heeft veranderd.”) In de jaren 2000 verscheen hij in “The Ellen DeGeneres Show”, waarbij hij grapjes maakte over zijn “illegale” korte films. Hij dook ook op in een aflevering van “Whose Line Is It Anyway?” in 2003 en coachte Chaz Bono en Lacey Schwimmer bij “Dancing with the Stars” in 2010.

Hoewel Richard Simmons tijdens zijn carrière voor humor koos, was hij het meest gepassioneerd door het pleiten voor fitness. In 2008 ging hij naar Capitol Hill om te praten over zijn visie voor een betere gezondheid voor alle kinderen om het aantal gevallen van obesitas en aanverwante aandoeningen terug te dringen (via NPR). “Er is een statistiek die zegt dat onze kinderen vandaag de dag niet zo lang zullen leven als hun ouders”, getuigde hij voor het Congres. “Wat hebben we de kinderen van de Verenigde Staten van Amerika aangedaan? Dit is verkeerd!” Het is misschien niet verrassend dat hij tijdens zijn bezoek aan Washington DC een trainingsroutine volgde, waarbij hij ervoor zorgde dat de politieke stafleden in beweging kwamen.

Tot halverwege de jaren 2010 stond Richard Simmons een groot deel van zijn tijd in de schijnwerpers. In 2006 organiseerde hij een Summer Salad Fashion Show. Vervolgens verscheen hij in 2013 op de Macy’s Thanksgiving Day Parade op een gigantische schildpaddobber. Waar Simmons ook ging, hij trok menigten en camera’s, waardoor hij een uniek platform kreeg om zijn boodschappen over inclusieve fitness en positiviteit te delen.

Pas in 2014 begon Simmons zich uit de publieke belangstelling terug te trekken. In 2024, een paar maanden voordat hij stierf, plaatste Simmons op Facebook dat hij simpelweg “een rustig leven probeerde te leiden”.