De diabetescomplicatie die uiteindelijk tot de dood kan leiden als ze niet worden behandeld

Je lichaam heeft energie nodig van voedsel om essentiële functies uit te voeren, zoals het produceren van hormonen, het voeden van fysieke activiteit en het goed houden van je hart en hersenen. Wanneer u eet, breekt uw lichaam het voedsel af en haalt u voedingsstoffen uit om te gebruiken voor specifieke doeleinden. Koolhydraten in uw voedsel worden omgezet in glucose, die vervolgens in uw bloedbaan wordt vrijgegeven. In reactie daarop scheidt uw alvleesklier insuline uit, een hormoon dat helpt glucose in uw cellen te verplaatsen voor energie en de hoeveelheid suiker in uw bloed verlaagt.

Mensen met diabetes produceren ofwel niet genoeg insuline of kunnen het niet effectief gebruiken om de bloedsuikerspiegel te reguleren. Dientengevolge kan glucose zich in de bloedbaan ophopen terwijl de cellen van het lichaam uitgehongerd blijven naar energie. Een levensbedreigende complicatie van diabetes is diabetische ketoacidosis (DKA), die optreedt wanneer cellen zo beroofd zijn van glucose dat het lichaam begint met het afbreken van vetwinkels voor energie.

Hoewel dit misschien nuttig klinkt voor iemand die probeert af te vallen, produceert de lever in DKA een overmatige hoeveelheid ketonen, die bijproducten zijn van het vetmetabolisme. Te veel ketonen in de bloedbaan kunnen ervoor zorgen dat het bloed gevaarlijk zuur wordt. Onbehandeld achtergelaten, kan deze daling van de pH giftig zijn en kan leiden tot coma of plotselinge dood.

Type 2 diabetes komt veel vaker voor in de Verenigde Staten en kan leiden tot complicaties zoals zenuwschade, nierziekte, problemen met bloedvaten en zelfs dementie. Type 1 diabetes is goed voor minder dan 10% van alle gevallen van diabetes, volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en preventie. Hoewel mensen met diabetes type 2 uiteindelijk insuline nodig kunnen hebben om hun bloedsuikerspiegel te beheren, moeten degenen met diabetes type 1 elke dag insuline nemen om te overleven. Zonder een constante voorraad insuline lopen mensen met diabetes type 1 het risico op DKA. DKA is zeldzaam bij mensen met diabetes type 2 omdat ze meestal nog wat insuline produceren, wat helpt bij het voorkomen van ketonophoping.

(Lees over een insulinepil die diabetes type 1 kan behandelen.)

DKA kan optreden wanneer de insulinevoorziening van een persoon wordt verstoord, hetzij door gemiste injecties, problemen met een insulinepomp of onjuiste dosering. Ziek zijn kan ook het risico op DKA verhogen, omdat het moeilijk kan zijn om de bloedsuikerspiegel te beheersen vanwege een inconsistent eet- en drinkschema. Andere triggers zijn alcohol of drugsgebruik, bepaalde medicijnen of ernstige medische gebeurtenissen zoals een hartaanval.

DKA ontwikkelt zich geleidelijk, dus het is belangrijk om vroege symptomen te vangen voordat het ernstig wordt. Naarmate de bloedsuikerspiegel en de ketonniveaus stijgen, kunnen vroege tekenen ongewoon frequent urineren en overmatige dorst omvatten. Als het onbehandeld blijft, kan DKA leiden tot extreme vermoeidheid, problemen met het concentreren, droge huid, misselijkheid, kortademigheid en ademhaling die fruitig ruikt.

Als u diabetes type 1 heeft en deze symptomen opmerken, spoort de American Diabetes Association u aan om uw arts te bellen of naar de eerste hulp te gaan. Het behandelen van DKA omvat meestal het vervangen van vloeistoffen en elektrolyten die je hebt verloren, en je krijgt misschien insuline om je bloedsuiker terug te brengen naar veiligere niveaus. Als een onderliggende ziekte of infectie de DKA heeft geactiveerd, heeft u mogelijk ook medicatie nodig om die aandoening te behandelen. Trouwens, het kan ook levensbedreigend zijn als je te veel insuline neemt.

Om DKA te helpen voorkomen, moeten mensen met diabetes regelmatig hun bloedsuiker controleren om ervoor te zorgen dat deze binnen het doelbereik blijft dat door hun gezondheidszorgteam is vastgesteld. Als uw bloedsuiker meer dan 240 mg/dl is, is het een goed idee om te controleren op ketonen, vooral als u symptomen voelt. U kunt uw keton-niveaus thuis testen met een vrij verkrijgbare urinetestkit. Het is ook belangrijk om je ketonen om de paar uur te controleren als je ziek bent, vooral als je niet normaal eet.