Niet alleen Billy Joel: beroemdheden wier gezondheidsproblemen hen ervan weerhielden te autorijden

Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.

In februari 2025 struikelde de iconische zanger en songwriter Billy Joel terwijl hij op het podium stond tijdens een concert. Drie maanden later maakte hij op zijn Instagram bekend waarom: bij hem was de diagnose normale drukhydrocephalus (NPH) gesteld, een soort zwelling rond de hersenen die evenwichtsproblemen en geheugenproblemen veroorzaakt. De aandoening van Joel dwong hem zijn concerttournee te annuleren en zich aan te sluiten bij de lijst van beroemdheden die in 2025 gezondheidsproblemen hadden.

In september 2026 onthulde Joel, die eerder dit jaar 77 werd, op SiriusXM’s “The Billy Joel Channel” dat hij een operatie had ondergaan om een ​​shunt in zijn hersenen te plaatsen om de opgehoopte vloeistof af te voeren. In een gesprek met The Hollywood Reporter de volgende maand legde Joel uit dat NPH “uw evenwicht beïnvloedt, het beïnvloedt uw geheugen, het beïnvloedt uw zicht en uw gehoor.” Hij voegde eraan toe dat hij, ondanks dat hij over het algemeen in goede gezondheid verkeert, nog steeds niet op het podium is teruggekeerd. Bovendien mag hij niet autorijden en moet hij meer tests ondergaan voordat hij weer kan autorijden. In de tussentijd heeft Joel besloten ongeveer 70 van zijn meer dan 100 motorfietsen te veilen.

Joel is ook niet de enige beroemdheid die op doktersvoorschrift stopt met autorijden. Veel andere beroemde gezichten hebben hetzelfde verlies aan vrijheid ervaren als gevolg van gezondheidsproblemen. Toch lijkt Joel deze gang van zaken goed te volgen, en zijn collega-A-listers die de sleutels moesten overhandigen lijken hetzelfde te doen.

Voor quizzer en cabaretier Paul Sinha van The Chase was de ontdekking dat hij in 2019 de ziekte van Parkinson had een keerpunt in zijn leven. Toch schuwde hij de verrassende diagnose niet. Integendeel, hij vertelde zijn schare fans vrijwel onmiddellijk op zijn website, terwijl hij er een praktische, positieve houding tegenover hield: “Nu de diagnose is bevestigd en er een behandelplan is opgesteld, voel ik me nu veel beter voorbereid op de nieuwe uitdagingen die voor ons liggen.” Hij vervolgde: “Wat de volgende fase van mijn leven ook voor mij in petto heeft, vele anderen hebben het veel erger.” Sinha kon de realiteit die met Parkinson gepaard gaat echter niet vermijden. Als gevolg hiervan gaf hij in 2023 toe dat hij vanwege zijn toestand niet meer autorijdt of danst.

Zou Sinha uiteindelijk weer kunnen autorijden? De kansen zijn klein; Hoewel de symptomen van de ziekte onder controle kunnen worden gehouden, bestaat er op het moment van schrijven geen remedie voor Parkinson. Na verloop van tijd verliezen mensen met Parkinson hun vermogen om hun reacties en spieren onder controle te houden, waarna velen besluiten dat ze om veiligheidsredenen moeten stoppen met autorijden. Gelukkig lijkt Sinha een sterke steun te hebben aan zijn man, die hij bedankt voor zijn hulp bij dagelijkse taken.

Tijdens een aflevering uit 2019 van ‘The View’ deelde acteur en talkshowhost Whoopi Goldberg dat ze was gestopt met autorijden vanwege haar slechte gezichtsvermogen (via Entertainment Tonight). Trouw aan haar komische roots, strooide ze een beetje zelfspot in haar onthulling: “Mijn zicht is niet goed genoeg, mensen worden nerveus als ik achter het stuur kruip.” Ze voegde eraan toe: “Dus ik mag niet echt autorijden.” Hoe komt de megaster dan rond? Goldberg vertelde haar medepresentatoren en publiek dat ze een chauffeur heeft en dat ze niet afhankelijk is van apps voor het delen van ritten (met name Uber) om van de ene plaats naar de andere te komen.

Jaren later, in 2023, verraste Goldberg fans toen ze zonder bril op “The View” verscheen. Tijdens de aflevering legde ze uit dat ze een operatie had ondergaan om “kleine” staar in één oog te verwijderen. Aangezien deze operatie bedoeld is om het vermogen van een persoon om voorwerpen dichtbij zich te zien te verbeteren, is het onwaarschijnlijk dat de procedure Goldbergs zicht voldoende zou hebben gecorrigeerd om haar veilig te maken om achter het stuur te kruipen.

Het is moeilijk voor te stellen dat welk obstakel dan ook de legendarische acteur Dame Judi Dench zou kunnen tegenhouden. Toch heeft één leeftijdsgebonden medisch probleem het voor haar onmogelijk gemaakt om veilig te autorijden: maculaire degeneratie. De aandoening, die het meest voorkomt bij mensen ouder dan 50 jaar, leidt tot de progressieve verslechtering van iemands centrale gezichtsvermogen. Na verloop van tijd kunnen mensen met maculaire generatie ontdekken dat activiteiten zoals autorijden en lezen een uitdaging kunnen worden, wat met Dench gebeurde.

In een interview voor Radio Times rond 2019 gaf Dench toe: “Een paar jaar geleden stopte ik met autorijden, wat een van de meest traumatische momenten van mijn leven was” (via The Independent). Tegelijkertijd gaf ze toe dat ze besefte dat dit de juiste beslissing was. ‘Maar ik weet gewoon dat ik iemand zal vermoorden als ik nu achter het stuur van een auto kruip’, zei ze. Dench voegde eraan toe dat ze gewoon doorging met het leven zoals gewoonlijk en zich aanpaste aan de realiteit van het niet duidelijk kunnen zien.

Op 13-jarige leeftijd werd bij acteur Hugo Weaving epilepsie vastgesteld. Naast andere bijwerkingen kan epilepsie onvoorspelbare aanvallen veroorzaken, waardoor veel mensen met epilepsie, zoals Weaving, eenvoudigweg niet kunnen of niet kunnen autorijden. Weaving gaf echter tijdens een interview in 2006 met The Sydney Morning Herald toe dat het theoretisch mogelijk voor hem was om een ​​rijbewijs te krijgen omdat zijn toestand goed onder controle is. “Ik heb al een hele tijd geen aanval meer gehad”, legde hij uit, wat een veel voorkomende vereiste is voor mensen met epilepsie om te mogen autorijden. “Maar ik ben er nu zo aan gewend om niet te rijden, dat ik bang ben voor wat ik zou doen.”

Heeft autorijden geen negatieve gevolgen voor mensen met epilepsie vanuit sociaal of persoonlijk oogpunt? Volgens onderzoek uit 2017, gepubliceerd door de American Epilepsy Society, zijn veel mensen die moeten stoppen met autorijden omdat ze epilepsie hebben, het erover eens dat dit zijn tol eist van hun levenskwaliteit. Dat gezegd hebbende, heeft Weaving nooit enige grote bezorgdheid over het onderwerp getoond en lijkt het volkomen in orde te zijn met de beslissing. Sterker nog, hij zei in 2012 tegen de New York Post: “Het kan me niets schelen. Het is gemakkelijker om te lopen. Tenminste, dat is in ieder geval mijn excuus.”

De memoires van acteur Michael J. Fox uit 2020, ‘No Time Like the Future’, bevatten een verrassende bekentenis: hij was op een dag op zoek gegaan naar zijn autosleutels, ook al had hij al tientallen jaren niet gereden vanwege zijn geschiedenis met de ziekte van Parkinson, een neurodegeneratieve aandoening die uiteindelijk het hele zenuwstelsel aantast. Het was een teken dat zijn stoornis hem cognitief en niet alleen fysiek begon te beïnvloeden. “Mijn kortetermijngeheugen is kapot”, legde hij destijds uit aan People.

Hoewel mensen met Parkinson mogelijk moeten stoppen met autorijden, hoeven ze niet automatisch te stoppen met het besturen van een auto wanneer ze de aandoening voor het eerst ontwikkelen. Veel mensen kunnen na hun diagnose nog lange tijd veilig autorijden. Mocht er echter een dag komen dat iemand vanwege de ziekte van Parkinson niet meer kan autorijden, dan raden deskundigen aan manieren te vinden om actief en sociaal te blijven, zoals het gebruik van het openbaar vervoer of samen met een vriend gaan rijden.