Als je bedenkt hoe weinig millennials en babyboomers het erover eens zijn, is het waarschijnlijk geen verrassing dat zij ook enorm verschillende perspectieven op fitness hebben. Uit een onderzoek uitgevoerd door Garage Gym Reviews in 2024 bleek dat slechts 27% van de babyboomers de voorkeur gaf aan weerstandstraining, vergeleken met maar liefst 51% van de millennials. Uit de resultaten bleek echter dat de voornaamste reden voor beweging bij generatie Z, millennials, generatie X en babyboomers de fysieke gezondheid was.
Het onthulde ook dat millennials het meest waarschijnlijk aan lichaamsbeweging deden om de voordelen voor de geestelijke gezondheid te plukken, terwijl babyboomers het minst waarschijnlijk waren. De oudste ondervraagde generatie was ook opmerkelijk het minst geneigd om te trainen voor spiergroei en het meest waarschijnlijk te vertrouwen op vrienden en familie voor fitnessadvies. Interessant is dat 90% van de millennials aangaf fysiek actief te zijn, het grootste deel van de ondervraagde generaties. Hoewel de babyboomers als laatste binnenkwamen, bleven ze niet ver achter: een indrukwekkende 84% meldde dat ze regelmatig aan lichaamsbeweging deden.
In een gesprek met ACE Fitness merkte Bolling Richards, een fitnessinstructeur bij verschillende babyboomers, op dat de twee groepen hun trainingen ook heel anders benaderden. “Babyboomers zijn over het algemeen behoorlijk gestructureerd in wat ze willen doen tijdens hun trainingen”, zei ze. Richards verklaarde vervolgens dat millennials eerder het plezierquotiënt in hun trainingen wilden verhogen door hun routines te verlaten en dingen te proberen die ze op sociale media zagen. Daarom lijkt het niet meer dan normaal dat de twee generaties met elkaar zouden botsen over hun opvattingen over fitness.
Hun obsessie met cardio irriteert de jongere generatie
Babyboomers groeiden op in een tijdperk waarin werd aangenomen dat hardlopen, joggen en andere vormen van cardio, zoals aerobics, de meest effectieve oefeningen waren. Veel mensen van die generatie droegen dat geloof over en ontmoedigden hun millennial-familieleden om krachttraining te doen ten gunste van cardio. Het valt niet te ontkennen dat cardio je lichaam op veel manieren echt verandert, en ten goede. Cardio kan niet alleen de hart-, long-, cognitieve en gewrichtsgezondheid helpen verbeteren, maar ook de slaap helpen verbeteren, het energieniveau verhogen en helpen bij gewichtsbeheersing.
Als je echter alleen maar cardio doet, gebeuren er veel dingen met je lichaam, en sommige daarvan zijn niet per se ideaal. Tijdens een gesprek in 2017 met Women’s Health Magazine beweerde Michele Gordon, de maker van Cardio Sweat Party, dat wanneer iemand alleen maar cardiotraining deed, hij de metabolismeboost zou verliezen die bereikt kon worden door het versterken van de spieren door middel van een verscheidenheid aan trainingen. Op dezelfde manier geloofde ze dat een combinatie van krachttraining en cardio veel effectiever was voor vetverlies dan de laatste alleen.
Jericho McMatthews, een personal trainer van NASM en ACE, merkte ook op dat alleen cardio doen misschien niet ideaal is voor de algehele gezondheid. Ze merkte op: “Trainingen met alleen cardio brengen een groter risico met zich mee op gewrichtspijn, afbraak en blessures, aangezien krachttraining noodzakelijk is voor het vergroten en behouden van de botdichtheid en voor sterke pezen en ligamenten.” Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2012 in Mayo Clinic Proceedings dat overmatig cardio doen gedurende een lange periode een negatieve invloed kan hebben op de gezondheid van het hart.
Millennialvrouwen zijn het beu om te horen dat krachttraining hen er ‘mannelijk’ uit kan laten zien
Jarenlang keken babyboomer-vrouwen naar advertenties waarin grote mannelijke bodybuilders reclame maakten voor krachttraining. In die tijd lieten advertenties die de fitness van vrouwen promootten vooral vrouwen met slanke figuren zien die dansoefeningen deden. In een gesprek met Tonal zei Stacy Sims, Ph.D., een deskundige op het gebied van vrouwelijke fysiologie, dat zelfs eenvoudige krachttraining in de jaren ’80 in verband werd gebracht met vrouwelijke bodybuilders. Vervolgens internaliseerden veel babyboomervrouwen het idee dat ze er uiteindelijk omvangrijk uit zouden zien als ze een halter zouden oppakken. Toen ze dochters kregen, drongen ze er bij hen op aan om niet aan gewichtheffen te doen, waarbij ze waarschuwden dat dit een negatieve invloed zou hebben op hun lichaamsbouw.
Veel millennialvrouwen groeiden echter op in een tijd waarin informatie over lichaamsbeweging toegankelijker was, dus verzetten ze zich natuurlijk tegen de mythe van krachttraining. Sims verklaarde dat het idee van krachttraining dat veel boomer-vrouwen hadden, voortkwam uit het kijken naar vrouwen die specifiek trainden om aanzienlijke hoeveelheden spiermassa te winnen voor bodybuilding-wedstrijden.
De gemiddelde vrouw die naar de sportschool gaat, zou het waarschijnlijk veel moeilijker vinden om dat soort spiermassa aan te komen vanwege de hormonale schommelingen die hun lichaam onderging tijdens hun maandelijkse menstruatiecyclus. In een gesprek in 2024 met Vogue zei Christiane Mensching, specialist in algemene geneeskunde, geriatrie, preventieve geneeskunde en volksgezondheid, dat krachttraining talloze voordelen voor vrouwen zou kunnen hebben. Mensching zei dat vrouwen gevoeliger waren voor vallen omdat ze minder spiermassa en stabiliteit hadden dan mannen, en dat training fracturen als gevolg van deze valpartijen kon voorkomen door de botdichtheid te verbeteren. Het zou ook de werking van het immuunsysteem kunnen verbeteren, het vasthouden van water kunnen verminderen, ziekten kunnen voorkomen en het geestelijk welzijn kunnen bevorderen.
De ‘geen pijn, geen winst’-mentaliteit voelt voor millennials achterlijk aan
In de jaren ’80 moedigde Jane Fonda haar volgers van videotrainingen vaak aan om harder te pushen door te zeggen: “Geen pijn, geen winst” (via The Idioms). Hoewel het fitnessicoon goede bedoelingen achter de zin had, gingen veel van haar boomer-fans tot het uiterste en begonnen te geloven dat ze zichzelf buiten hun natuurlijke mogelijkheden moesten duwen om hun fitnessdoelen te bereiken.
Terwijl sommige leden van de jongere generatie dat geloof ook overnamen, kwamen anderen ertegen in opstand. In een YouTube-video merkte Keith Baar, Ph.D., hoogleraar moleculaire inspanningsfysiologie aan UC Davis, op dat de ‘geen pijn, geen winst’-mentaliteit niet bepaald door de wetenschap werd ondersteund. Hij begon met te stellen dat het normaal was dat mensen een dag of twee pijn voelden nadat ze een nieuwe oefening hadden geprobeerd, en dat dit een teken was dat het lichaam de door de training veroorzaakte spierschade probeerde te herstellen.
Baar zei toen dat naarmate het lichaam gewend raakte aan de last die het kreeg, de pijn zou afnemen omdat het niet langer probeerde de schade te herstellen, maar daardoor zou toenemen. Bovendien zijn er verschillende redenen waarom je tijdens een training nooit pijn moet doorstaan. Tijdens een gesprek met Self in 2025 merkte Dave Pavao, PT, DPT, op dat scherpe, stekende pijn in een klein gebied een teken kan zijn van een stressblessure. Ondertussen kunnen schietende pijn, gevoelloosheid en tintelingen wijzen op een aandoening zoals perifere aderziekte. Andere deskundigen waren het erover eens dat het een goed idee is om een training te onderbreken als u gewrichtspijn, langdurige kortademigheid en pijn op de borst voelt.
Millennials hebben betoogd dat een zweterige training niet altijd een goede training is
Door jarenlange fitnessberichten kwamen babyboomers op het idee dat een training alleen als goed kan worden beschouwd als je deze doordrenkt van het zweet achterlaat. In de jaren ’60 en ’70 zijn sommige boomers misschien zelfs een training binnengegaan in een saunapak, dat was ontworpen om de zweetproductie te verhogen door de lichaamswarmte vast te houden. Hoewel saunapakken zich misschien hebben aangesloten bij de lange lijst van fitnesstrends die volledig zijn verdwenen, bleven boomers geloven dat veel zweten tijdens een training betekende dat je vet verbrandde.
Millennials geloofden echter natuurlijk dat het antwoord op de vraag: “Verbrandt zweten echt calorieën?” was een volmondig nee. In een gesprek met Healthline legde fysiotherapeut John Gallucci Jr., DPT, ATC, de fysiologische reden uit voor zweten tijdens een training. “Zweet komt vrij via klieren op je huid en wordt vervolgens verdampt in de lucht, wat het effect heeft dat je huid en dus je lichaam afkoelt”, zei hij. Toen sportwetenschapper Harry Aitken met Women’s Health Magazine sprak, zei hij eveneens dat de hoeveelheid zweet tijdens een training geen indicatie was van de hoeveelheid inspanning die het lichaam moest leveren.
Als voorbeeld beschreef hij hoe mensen na het deadliften, ondanks de enorme fysieke inspanning, niet zweten, maar doorweekt zijn na een makkelijke Soul Cycle-les. Bovendien zei Karen Austin, oprichtster van Topaz Academy, dat wanneer mensen het getal op de weegschaal zagen dalen na een zweterige trainingssessie, ze alleen de hoeveelheid watergewicht zagen die ze hadden verloren. Austin verklaarde dat het aantal meteen weer zou stijgen nadat het waterverbruik werd hervat.
De jongere generatie gelooft niet langer in spotreductie
Tijdens het babyboomtijdperk was er een overvloed aan vreemde oefenapparatuur die beloofde een bepaald lichaamsdeel of soms zelfs meerdere niet-gerelateerde lichaamsdelen te versterken. Hoewel de daadwerkelijke machines misschien niet meer op de markt verkrijgbaar zijn, blijft hun impact bestaan, omdat veel boomers ervan blijven overtuigd dat spotreductie mogelijk is door oefening. Hoewel deze filosofie doordrong in talloze aspecten van fitness voor boomers, trof ze vooral de kerngebieden hard aan, waardoor het idee werd versterkt dat buikspieren alleen door oefening kunnen worden bereikt.
Het algemene idee heeft geleid tot verschillende botsingen met millennials die naar de sportschool gaan en die het tegendeel beweren. In een gesprek met Women’s Health Magazine verklaarde Kara Liotta, CPT, dat alleen het doen van kernoefeningen niet veel zou bijdragen aan het verkrijgen van gedefinieerde buikspieren. In plaats daarvan is de beste manier om gedefinieerde buikspieren te krijgen het hebben van een calorietekort, het focussen op hydratatie en het opnemen van kerntraining in elke sportschoolsessie. Liotta waarschuwde ook dat genetica een rol speelde bij de vraag of het plan effectief was bij het bereiken van buikspieren, omdat ze bepaalden waar de vetopslag van het lichaam zich bevond.
Tijdens een gesprek met GoodRx verklaarde Cedrina Calder, MD, een door de board gecertificeerde preventieve geneeskundearts, gezondheidsdeskundige en fitnessprofessional, dat spotreductie ook niet echt werkte voor gewichtsverlies. “Het is niet mogelijk om vet op specifieke gebieden te richten,” beweerde Dr. Calder. “Als je afvalt, verlies je vet uit verschillende delen van je lichaam – (en) de lichaamsdelen die als eerste vet verliezen, zijn meestal gebaseerd op genetica.” Ze merkte echter op dat het verkrijgen van spierdefinitie en tonus in een specifiek lichaamsgebied mogelijk was door daarop te focussen tijdens krachttraining.
