Donald Trump heeft een lange geschiedenis van praten over het gewicht van mensen. Als NBC News-verzameling van zijn dikke shaming-shows heeft Trump de figuren van iedereen beledigd, van Rosie O’Donnell tot Kim Kardashian. Hij zei onlangs ook dat zijn vriend “dikker was dan ooit” nadat hij een GLP-1 had ingenomen. Met andere woorden, hij kan op gewicht gericht zijn. Maar in april 2026 prees hij JD Vance onverwacht voor zijn ingekorte lichaamsbouw.
Trump complimenteerde de vice-president tijdens een toespraak in het Witte Huis. Trump leek Vance aanvankelijk niet in de menigte te kunnen vinden en zei dat hij op zoek was naar een ‘zwaargebouwde heer’, maar in plaats daarvan een man vond die hij omschreef als ‘perfect uitziend exemplaar’ omdat Vance ‘een beetje dunner werd’.
Trump bevindt zich momenteel op het niveau van ‘mensen dik noemen in het openbaar’ dementie https://t.co/VFDQlS2o2V
— Jay Jurden (@JayJurden) 1 april 2026
Afgezien van de vreemde bewoordingen (“specimen”?), leken de opmerkingen van Trump op het eerste gezicht oprecht goedhartige complimenten die zacht grinniken uit de menigte ontlokten. Medische experts zeggen echter dat iemand erop aanspreken omdat hij is afgevallen net zo erg kan zijn als iemand beschamen omdat hij te veel kilo’s meedraagt.
Wat is er zo verschrikkelijk aan iemand publiekelijk feliciteren met het afvallen? Ten eerste worden sommige mensen onbedoeld dunner als gevolg van ernstige ziekten of stressvolle levenssituaties. En hoewel sommige mensen ziektegerelateerd gewichtsverlies hebben gevierd – waaronder Kardashian, die foto’s van zichzelf in een nauwsluitende outfit op X plaatste met de opmerking ‘de griep heeft me zo…’ – is het geen gezonde praktijk.
Hoe opmerkingen over gewichtsverlies de eigenwaarde kunnen beïnvloeden
In 2017 sprak de toenmalige CEO van de National Eating Disorders Association, Claire Mysko, met Self over de schade die kan voortvloeien uit het aankondigen van iemands gewichtsverlies, hetzij door ziekte of om een andere reden. “Het benadrukt echt hoe scheef onze gedachten en denkwijze rond gewicht zijn in deze cultuur – en dat kan bijzonder gevaarlijk zijn voor mensen die worstelen met eetstoornissen en ongeordend eten.” (Trouwens, mannelijke eetstoornissen komen verrassend vaak voor.)
Een daarmee samenhangende zorg draait om de implicatie dat minder wegen superieur is aan meer wegen. Zoals gediplomeerd maatschappelijk werker Lindsey Cope aan Verywell Mind uitlegde: “Als we gewichtsverlies prijzen, versterken we het gewichtsstigma, dat mensen in alle maten lichamen schaadt door dunheid als het ultieme doel te stellen.”
Doctor in de psychologie Rachel Needle deelde (via Psychology Today) dat het ontvangen van complimenten na het verliezen van 100 pond haar ongemakkelijk maakte. “Ik wil niet dat mijn lichaam het middelpunt van ieders aandacht is”, zei ze. “En als mensen zeggen: ‘Je ziet er nu geweldig uit!’ – wat betekent dat? Zag ik er vroeger slecht uit?”
De woorden van Trump lijken ongetwijfeld te impliceren dat Vance op de een of andere manier ‘verbeterd’ is. Dat gezegd hebbende, is Vance’s reis naar gewichtsverlies iets waar de vice-president openlijk over heeft gesproken. In 2024 was hij openhartig over het verliezen van 30 pond door het ontbijt over te slaan en meer te bewegen. Destijds ontkende hij ook dat hij Ozempic gebruikte om hem te helpen wat overtollig gewicht kwijt te raken.
