Stel je voor dat je op vakantie gaat naar een luxe hotel in St. Barts en uiteindelijk een infectie oploopt om als souvenir mee naar huis te nemen. Dat is blijkbaar wat er met reality-tv-ster Bethenny Frankel is gebeurd, volgens de TikTok-post die ze in januari 2026 deelde, waarin een soort huiduitslag met rode bultjes langs de zijkant van haar wang te zien was.
Zoals ze in een latere TikTok uitlegde, was de uitslag een bacteriële infectie. (Dit is het echte verschil tussen bacteriën en virussen.) In de TikTok-video beweerde ze dat de infectie voortkwam uit de onreine handdoeken die ze gebruikte. Bovendien vertelde ze haar kijkers dat handdoeken ‘bacteriën vasthouden’. Maar heeft Frankel gelijk? Zijn vuile lakens de werkelijke boosdoener?
Volgens microbioloog Charles Gerba heeft Frankel gelijk als hij zegt dat sommige handdoeken bacteriën bevatten. In een Time-interview uit 2017 beweerde hij: “Als je na ongeveer twee dagen je gezicht droogt aan een handdoek, krijg je waarschijnlijk meer E. coli op je gezicht dan wanneer je je hoofd in een toilet steekt en het doorspoelt.”
Is schoonmaken voldoende om bacteriën uit handdoeken te verwijderen?
“Hoe langer de handdoek vochtig blijft, hoe langer de gisten, bacteriën, schimmels en virussen in leven blijven en actief blijven”, vertelde dermatoloog Dr. Alok Vij aan Cleveland Clinic. Hij voegde eraan toe dat handdoeken de oorzaak kunnen zijn van een breed scala aan gezondheidsproblemen, waardoor dermatitis en de verspreiding van schimmelinfecties kunnen ontstaan. Gelukkig vond Frankel verlichting van haar infectie door antibiotica te nemen.
Dat gezegd hebbende, beweerde Frankel dat zelfs als je handdoeken schoonmaakte, je bestaande bacteriën niet kon verwijderen. Dat is echter niet helemaal de manier waarop het werkt. CNET meldt dat handdoeken moeten worden gewassen in water van minimaal 140 graden Fahrenheit en volledig moeten worden gedroogd om de mogelijkheid van bacteriegroei te beperken. Kortom, u kunt een handdoek weer schoon krijgen als u de voorzorgsmaatregelen volgt en uw handdoeken om de paar keer wast. Maar ongeacht of handdoeken al dan niet kunnen worden ontsmet, heeft Frankel gezworen nooit meer hotelhanddoeken of -lakens te gebruiken.
