Sorry, millennials. Als het om de levensverwachting gaat, hebben de babyboomers je misschien verslagen. Hoewel we nog niet weten hoe lang millennials zullen leven, hebben we wel onderzoeken naar sterftetrends die ons enkele aanwijzingen kunnen geven. Volgens een studie uit 2025, gepubliceerd in Proceedings of the National Academy of Sciences, hebben boomers een voorsprong op millennials en zelfs Generatie X als het gaat om verbeteringen in de sterftecijfers.
De onderzoekers zeggen dat er bij babyboomers geboren tussen 1950 en 1959 een omkering van de trend in de richting van verbetering van de sterftecijfers plaatsvond. “Deze groep heeft slechtere resultaten gekend dan de generaties vóór hen. En de generaties die hen volgden hadden sterfteverbeteringen die niet zo sterk waren als voorgaande generaties”, zei studieauteur Leah Abrams in een Tufts Now-artikel. “We zien verontrustende trends voor degenen die geboren zijn tussen 1970 en 1985 – de late generatie X en de oudere millennials,” voegde ze eraan toe, waarbij ze opmerkte dat het aantal sterfgevallen als gevolg van hart- en vaatziekten en kanker – met name darmkanker – in dat specifieke cohort toenam.
Maar dat is niet alles. Volgens een studie uit 2026, gepubliceerd in Population Studies, hebben millennials en generatie Z een grotere kans op obesitas en worstelen ze met geestelijke gezondheid dan hun babyboomers en generatie X-tegenhangers. “We zien de gevolgen van vermijdbare sociale en ecologische blootstellingen die de gezondheid van de bevolking in de loop van de tijd en van generatie op generatie hebben beïnvloed”, zegt de hoofdauteur van het onderzoek, Ph.D. student Laura Gimeno, zei in een persbericht over de bevindingen. “De gezondheidsafwijking tussen generaties heeft ernstige gevolgen voor het beleid, de planning en de financieringstoewijzingen die nodig zijn om een groter aantal mensen met langdurige gezondheidsproblemen te kunnen ondersteunen”, legde ze uit.
Millennials verouderen ook sneller
Helaas blijkt uit onderzoek dat millennials ook sneller verouderen dan boomers. Volgens een studie uit 2026, gepubliceerd in Nature Medicine, hadden millennials een grotere kloof tussen hun biologische leeftijd en hun chronologische leeftijd, vergeleken met die van babyboomers. Volgens de hoofdauteur van de studie, Yin Cao, Sc.D., is het absoluut noodzakelijk om het waarom achter het verhoogde kankerrisico te achterhalen om die kloof te dichten. “Ons uiteindelijke doel is om te ontcijferen hoe moderne omgevingen biologisch ingebed worden om het risico op kanker te vergroten, waarbij preventie wordt getransformeerd van brede aanbevelingen naar gepersonaliseerde interventies”, legde ze uit in een persbericht. “Dit brengt ons dichter bij het eerder identificeren van risico’s en het ontwikkelen van preventiestrategieën die zijn afgestemd op de biologie van een individu.”
Er moet echter worden opgemerkt dat de generatie waarin men wordt geboren niet de enige factor is als het gaat om de persoonlijke levensverwachting. Veelvuldig gebruik van antibiotica, het overslaan van het ontbijt en zelfs het niet regelmatig slapen zijn allemaal onverwachte factoren die uw levensverwachting kunnen verkorten. Omgekeerd zul je waarschijnlijk langer leven als je bijzonder atletisch bent, regelmatig wandelt, op verantwoorde wijze je calorieën telt, je fruit en groenten eet (een langlevendieet, iemand?) en een goede mondhygiëne beoefent. Zelfs goede relaties kunnen uw levensduur verlengen. “De afgelopen decennia blijkt uit steeds meer bewijsmateriaal dat mensen die meer sociaal verbonden zijn langer leven en dat mensen die meer geïsoleerd of eenzaam zijn een groter risico lopen op vroege sterfte”, vertelde Julianne Holt-Lunstad, hoogleraar psychologie aan de Brigham Young Universiteit, in 2022 aan Deseret News. Voor het geval je nog meer overtuigingskracht nodig had om eropuit te gaan en socialer te zijn, hier is je teken.
