Tot op zekere hoogte is het volkomen logisch om te denken dat babyboomers de meest gestresste generatie zouden zijn. Ze lijken tenslotte te maken te hebben met het feit dat ze lege nesters zijn, talloze gezondheidsproblemen en alle verrassende manieren waarop hun lichaam is veranderd naarmate ze ouder werden. Uit onderzoek is echter gebleken dat millennials feitelijk de meest gestresste generatie zijn. Uit een onderzoek uit 2023, uitgevoerd door de American Psychological Association, bleek dat 46% van de mensen tussen de 35 en 44 jaar zei dat hun stress op de meeste dagen ‘volledig overweldigend’ was.
Zelfs 58% van de jongere millennials en generatie Z tussen de 18 en 34 jaar geeft aan hetzelfde gevoel te hebben. In 2019 meldde 26% van de jongere millennials en generatie Z en 21% van de oudere millennials dat hun stressniveau op een schaal van 1 tot 10 tussen de 8 en 10 lag. In 2023 was het aantal mensen in die generaties die zich zo voelden gestegen tot respectievelijk 34% en 31%. Tijdens een gesprek met de American Psychological Association legde Chelsea Dudley, Psy.D., een klinisch psycholoog bij Coastal Therapy Group, uit dat een deel van de stress van de twee generaties te wijten was aan typische factoren voor hun leeftijdsgroep, zoals financiën, belangrijke carrièrekeuzes en onzekerheid over de toekomst.
Het is vermeldenswaard dat uit het onderzoek blijkt dat generatie Z, jongere millennials en oudere millennials allemaal veel vaker rapporteren dat ze ‘opgevreten’ worden door financiële zorgen dan degenen van 65 jaar en ouder. Dudley was echter van mening dat deze twee generaties ook werden getroffen door unieke factoren zoals inflatie, onzekerheid over de toegang tot gezondheidszorg en het navigeren door het leven na de COVID-19-pandemie. Bovendien kunnen er verschillende andere factoren zijn die millennials tot de meest gestresste generatie maken.
Millennials zijn gevoeliger voor stressveroorzakende gewoonten
Tijdens een evenement van het Women’s Brain Health Initiative Engaging Millennial Minds gaf Laura, een neurowetenschapper, een reden waarom millennials misschien meer gestrest zijn dan hun voorgangers. Ze zei: “Ik denk dat het concurrentie is op je werkplek, met het zoeken naar werk, met financiën, en het wordt allemaal versterkt door sociale media.” Het is de moeite waard om op te merken dat er voldoende informatie is om aan te geven dat vergelijken een van de vele onverwachte gewoonten is die de angst juist verergeren. Het is dus niet verwonderlijk dat een generatie die net zo actief is op sociale media als millennials als gevolg van vergelijking een stijging van het stressniveau zou kunnen ervaren.
Bovendien zijn millennials geneigd andere slechte gewoonten te volgen die de stress verergeren. De American Psychological Association ontdekte dat volwassenen die minder dan acht uur per nacht sliepen meer kans hadden op stresssymptomen dan degenen die dat wel deden. Hun onderzoek concludeerde ook dat millennials de meest waarschijnlijke generatie waren die zou zeggen dat ze gestrest waren door een gebrek aan slaap of dat ze niet konden slapen omdat ze te veel op hun bord hadden.
Volgens het @Work State of Mind Project (via Forbes) zou de kijk van millennials op werk waarschijnlijk ook hun stressniveau verhogen. “Millennials geloven niet dat de productiviteit moet worden gemeten aan de hand van het aantal gewerkte uren op kantoor, maar aan de output van het verrichte werk”, aldus BDA’s beoordeling van het rapport. “Ze zien werk als een ‘ding’ en niet als een ‘plaats'” (via Forbes). Vervolgens was de kans groter dat ze de grenzen tussen hun persoonlijke en professionele leven vervaagden en vaker stress voelden. Gezien alle ernstige manieren waarop stress ons lichaam kan beschadigen, is het veilig om te zeggen dat millennials wel wat meer balans in hun leven zouden kunnen gebruiken.
