Er was eens Diana, prinses van Wales, ervan overtuigd dat ze nooit zou kunnen stoppen met nagelbijten. Volgens een rapport uit 1985 van The Washington Post besprak de koninklijke familie haar slechte gewoonte met een manicure terwijl ze een ziekenhuis bezocht. “Ik heb alles geprobeerd om te stoppen”, zei Diana naar verluidt. ‘Het is een nerveuze gewoonte. Heb je een wondermiddel?’ Nadat de professional voorstelde een bittere substantie op haar nagels aan te brengen, antwoordde de geliefde koninklijke familie: “Ik denk dat ik te oud ben om nu te stoppen.” Ze was toen nog maar 23 jaar oud.
Diana leek echter te hebben ontdekt hoe ze voorgoed kon stoppen met nagelbijten tegen de tijd dat haar iconische Vogue-cover uit 1991 ronddraaide, waarop ze goed verzorgde nagels liet zien. In een gesprek met Vanity Fair in 2016 vertelde Diana’s haarstylist, Sam McKnight, dat hoewel haar kapsel de show tijdens de fotoshoot had gestolen, haar echte trots en vreugde haar nagels waren. “Ze was net gestopt met nagelbijten en was zo trots op hoe ze eruit zagen,” zei McKnight.
Volgens een krantenknipsel uit de Daily Express nam Diana uiteindelijk haar toevlucht tot alternatieve therapie om een einde te maken aan haar nagelbijtende gewoonte, waarbij ze van alles probeerde, van acupunctuur tot aromatherapie en reflexologie. Hoewel onderzoek naar de vraag of acupunctuur mensen kan helpen de slechte gewoonte te doorbreken beperkt is, bleek uit een onderzoek uit 2019 in de Journal of Alternative and Complementary Medicine dat auriculaire acupressuur voor angst het nagelbijten bij kinderen hielp verminderen. Reflexologie en aromatherapie hadden Diana verder kunnen helpen op haar reis door haar te helpen haar stressniveau onder controle te houden.
Prinses Diana is niet de enige die profiteerde van een ongebruikelijke methode om nagelbijten te stoppen
Voor de meeste mensen kunnen de middelen die prinses Diana gebruikt om haar slechte gewoonte te doorbreken onconventioneel overkomen. Onconventioneel was echter misschien wel precies wat iemand als de koninklijke familie nodig had na het bewandelen van de beproefde routes. Bovendien zijn zelfs onderzoekers en studies het erover eens dat er verschillende ongebruikelijke manieren zijn om mogelijk een einde te maken aan nagelbijten.
Een onderzoek uit 2023 in JAMA Dermatology onderzocht of gewoontevervangende therapie mensen kon helpen die op hun nagels of de binnenkant van hun wangen beten, en ook mensen met trichotillomanie, een aandoening waardoor ze onder stressvolle situaties hun haar plukten. Om gewoontevervangende therapie te oefenen, werd de deelnemers gevraagd om over hun vingertoppen, handpalm of arm te wrijven als ze het verlangen voelden om op hun nagels te bijten. 53% van de groep die deze behandeling probeerde, meldde dat het hen tot op zekere hoogte hielp. Bovendien zei 80% van de mensen dat ze tevreden waren met de methode, en 86% gaf aan dat ze deze zouden aanbevelen aan een dierbare. Van alle deelnemende groepen bleek de behandeling het nuttigst voor degenen die op hun nagels beten.
Volgens UCLA Health kan zelfs iets simpels als kauwgom kauwen of jezelf afleiden met een mentaal stimulerende taak helpen de stressvolle gevoelens te beteugelen die ervoor zorgen dat mensen op hun nagels willen bijten. Uiteindelijk is het belangrijk om te weten dat nagelbijten riskanter is dan je denkt, vanwege wat er werkelijk onder je vuile vingernagels zit.
