In een artikel uit november 2025 voor The New Yorker onthulde Tatiana Schlossberg haar jarenlange strijd met een zeldzame mutatie van acute myeloïde leukemie genaamd Inversion 3. De diagnose kwam nadat een arts het hoge aantal witte bloedcellen van de Kennedy-kleindochter opmerkte, slechts een paar uur na de geboorte van haar dochter. Schlossberg had zojuist een postpartumbloeding overwonnen (een gevaarlijke maar vermijdbare oorzaak van enkele moedersterfgevallen) en werd naar een nieuwe verdieping van het ziekenhuis gebracht om ter observatie te worden vastgehouden. Volgens het stuk van Schlossberg in The New Yorker komt de ziekte vaker voor bij oudere patiënten en overlevenden van Ground Zero, en niet bij moeders van in de dertig die niet in de buurt van de aanslagen van 11 september waren.
Alles bij elkaar genomen zorgde de diagnose van Schlossberg voor een raadselachtige onthulling. Myeloïde leukemie is een vorm van kanker die zich in de botten en in de bloedbaan ontwikkelt, vaak zonder de gebruikelijke vorming van tumoren die zo synoniem zijn met de diagnose van kanker. Personen met acute myeloïde leukemie (AML) kunnen last hebben van gewichtsverlies en een gebrek aan eetlust, vermoeidheid, nachtelijk zweten en koorts. Schlossbergs specifieke subtype van AML, Inversion 3, is een zeldzame genetische mutatie die zich richt op chromosoom 3 en die als ongunstig wordt beschouwd in vergelijking met normatieve AML. Om de diagnose te bestrijden vertelde Schlossberg dat ze slechts enkele dagen na de bevalling was begonnen met chemotherapie en beenmergtransplantaties.
Het besluit van Schlossberg om deel te nemen aan een klinische proef
“Ik kon niet geloven dat ze het over mij hadden”, schreef Tatiana Schlossberg in The New Yorker. “Ik was niet ziek. Ik voelde me niet ziek. Ik was eigenlijk een van de gezondste mensen die ik kende.” De diagnose bracht de journaliste in een staat van verwarring en verdriet toen ze herstelde van de bevalling met het behandelplan voor haar nieuwe aandoening. Na uitputtende chemotherapie- en beenmergtransplantaties besloot Schlossberg iets anders te proberen.
In januari 2025 schreef de Kennedy-kleindochter zich in voor de eerste van verschillende klinische onderzoeken, het cat-T-celtherapieprogramma, waarbij aanvankelijk T-cellen werden gebruikt van haar zus, Rose Schlossberg, die ook bloed leverde voor beenmergtransplantaties. Helaas hebben deze en andere onderzoeken en behandelingen niet permanent gewerkt, waarbij Schlossberg meerdere keren terugviel en in remissie ging. Onderweg kreeg ze te maken met veel pijnlijke complicaties – cytokine-release-syndroom, een vorm van het Epstein-Barr-virus, graft-versus-host-ziekte en andere, waarbij haar longen zich vulden met vloeistof en haar lever veel pijn ervoer.
Schlossberg ging tekeer tegen haar neef, minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy, vanwege de financiële bezuinigingen die hij had doorgevoerd en de beëindiging van medische programma’s die haar en zoveel anderen hadden geholpen. Ten slotte beëindigde ze haar essay in The New Yorker door de diagnose van de dokter te aanvaarden dat ze haar hoogstens een jaar in leven konden houden. “Mijn eerste gedachte was dat mijn kinderen, wier gezichten permanent aan de binnenkant van mijn oogleden zitten, mij niet zouden herinneren”, schreef Schlossberg, die zoveel mogelijk tijd met haar kinderen doorbracht.
