Soms zijn de ‘vriendelijke luchten’ toch niet zo vriendelijk, vooral voor stewardessen. Naast al hun andere taken hebben ze te maken met de weinig hygiënische praktijken van reizigers.
Stewardessen begrijpen uiteraard dat u niet alles wat verband houdt met de vliegtuighygiëne of wat er met uw lichaam gebeurt tijdens het vliegen volledig onder uw controle heeft. Neem bijvoorbeeld braken; Volgens een onderzoek uit 2000 in Aviation, Space, and Environmental Medicine komt ongeveer 0,5% van de passagiers luchtziekte voor. Gelukkig maakt dat daadwerkelijk braken zeldzaam. Stewardessen begrijpen dit en doen hun best om dit soort onaangename gebeurtenissen te verzachten, zelfs als de resultaten hen niet bepaald bevallen. Zoals een stewardess zich aan Thrillist herinnerde, bevatte een vlucht waaraan ze werkte een passagier wiens braken een domino-effect veroorzaakte. “De hele laatste twee rijen passagiers waren aan het kotsen”, merkte ze op.
Dat gezegd hebbende, zijn hier vijf onuitgesproken regels voor vliegtuighygiëne die u kunt (en zou moeten) volgen tijdens uw volgende vlucht.
Regel #1: Ruim jezelf op
Het is geweldig als je tijdens je vlucht gratis geschenken krijgt, zoals pakjes noten en pretzels. Zorg er echter voor dat u al uw afval op de juiste manier weggooit. Zeker, er zullen kruimels gebeuren. Maar van uw stoel een stortplaats maken? Een slechte keuze – en eentje die er waarschijnlijk voor kan zorgen dat iemand anders ziek wordt.
Een stewardess deelde bijvoorbeeld een filmpje op Instagram waarin hij mensen vermaande hun vuile, gebruikte gezichtstissues niet langer achter te laten. Zoals ze uitlegde: “Elke dag vinden we zakdoekjes die in stoelzakken worden gestopt, op stoelen worden achtergelaten en weggestopt op plaatsen waar ze absoluut niet thuishoren.” Op dezelfde manier raasde een medewerker van het schoonmaakpersoneel van een vliegtuig op een nu niet beschikbare TikTok (via New York Post): “Waarom vond ik een luier onder een stoel?”
Het blootstellen van andere mensen aan vuile tissues en luiers kan hen in gevaar brengen. Virussen kunnen zich bijvoorbeeld verspreiden via vuile oppervlakken die lichaamsvloeistoffen bevatten, zoals neusdrainage. Hetzelfde geldt voor de mogelijke verspreiding van virussen of bacteriën op een vuile luier, vooral als mensen hun handen niet wassen nadat ze deze hebben aangeraakt. Kortom, neem bij twijfel uw afval mee en gooi het op de juiste manier weg in de terminal.
Regel #2: Bewaar verzorgingsgewoonten voor als u niet in het vliegtuig zit
Persoonlijke hygiënepraktijken zoals het knippen van uw vingernagels, het epileren van uw wenkbrauwen en het flossen van uw tanden mogen niet in een vliegtuig gebeuren. Ja, je verveelt je omdat je uren zit. Maar uw verveling geeft u niet het recht om anderen bloot te stellen aan uw verzorgingsgewoonten.
Het is ongelooflijk dat dit soort voorvallen vaker voorkomen dan je zou denken, aldus stewardessen online. Een stewardess ging naar TikTok om te klagen in een nu niet beschikbare video waarin stukjes teennagels verspreid over de vloer te zien waren. Volgens Vice legde de videomaker uit: “De passagier knipte halverwege de vlucht hun teennagels en liet ze liggen.”
Is het ooit oké om je te verzorgen in je vliegtuigstoel? Etiquette-expert Diane Gottsman vertelde The Points Guy dat verzorging meestal niet cruciaal is, dus dat je dit niet tijdens je vlucht moet doen. Zoals ze uitlegt: “Maak je oren niet schoon, gebruik geen scheerapparaat op batterijen of breng geen zonloze bruiner aan in de cabine van een vliegtuig. Je bent niet thuis.” Misschien zei een stewardess het het beste: “Het vliegtuig is geen schoonheidssalon.”
Regel #3: Gebruik de badkamer op een efficiënte manier
Tenzij u urineweg- of darmproblemen heeft, is een verblijf in de badkamer van het vliegtuig niet acceptabel. Het zou zelfs kunnen dat het cabinepersoneel zich afvraagt of u nog wel alert bent.
Hoe lang is te lang? Een voormalige stewardess vertelde Time dat je maximaal tien minuten moet nastreven – en om een pakje koffiedik moet vragen om geuren te absorberen als je weet dat je het krappe toilet gaat stinken. Terwijl je toch bezig bent, zorg ervoor dat je je schoenen niet uitglijdt in het toilet. Een stewardess op Instagram legt uit: “De vloer in een vliegtuigtoilet is niet de plek waar je blote voeten elkaar mogen raken”, en voegt eraan toe dat “de vloeistof die je op die vloer ziet niet altijd water is.” Over het algemeen zou je niet op blote voeten in een vliegtuig of zelfs op het vliegveld moeten lopen (wat, zoals je misschien weet, de grove hygiënegewoonte van Robert F. Kennedy jr. bleek te zijn).
Kortom, als je moet gaan, stap dan in, doe je zaken en vertrek. En in plaats van je tanden te poetsen in het vliegtuig, wacht je tot je uitstapt. Anders zou je overal water kunnen spetteren en tandpasta op de spiegel kunnen laten spetteren.
Regel #4: Spuit geen parfums terwijl je in het vliegtuig zit
Een reisjournalist zei dat parfums en vliegtuigen niet samengaan. Op een Instagram-filmpje zei ze: “Op 9.000 meter hoogte in gerecyclede cabinelucht wordt het (jouw parfum) een wolk waar niemand aan kan ontsnappen.” Veel volgers waren het daarmee eens, waarbij één opmerkte dat ze een vlucht van twee uur had doorstaan, waardoor ze daarna hoofdpijn kreeg vanwege iemands geur. Volgens een artikel uit 2019 in Air Quality, Atmosphere and Health kan bijna een derde van de bevolking last hebben van geurgevoeligheidsproblemen. Wanneer hun gevoeligheid of allergie wordt geactiveerd, kunnen ze ongemakkelijke gezondheidsreacties ervaren, waaronder hoofdpijn en ademhalingsproblemen.
Een stewardess die met Newsweek sprak, bracht het hele ‘spuiten met parfum’ naar een meer filosofisch niveau. Concreet was ze van mening dat het overgieten van parfum in een afgesloten ruimte, waar dan ook – en niet alleen in een vliegtuig – getuigt van een verschrikkelijk gebrek aan attentheid. De begeleider zei: ‘Ik ben ervan overtuigd dat wanneer je iets doet, je jezelf in de schoenen van iemand anders moet verplaatsen en kijken of je op die manier behandeld wilt worden.’
Wat kunnen stewardessen doen als passagiers geparfumeerde vochtinbrengende crèmes of parfum gebruiken? Volgens een stewardess die met Fodor’s Travel heeft gesproken, zijn hun mogelijkheden mogelijk beperkt. Dat gezegd hebbende, kunnen stewardessen een passagier misschien weghalen van iemand die een sterke geur heeft, vooral voordat de vlucht vertrekt. Maar over het algemeen kunnen zij vooral als bemiddelaar optreden.
Regel #5: Discretie tonen bij het verschonen van een luier tijdens de vlucht
Ouders weten dat ze tijdens een vlucht soms de luier van hun baby moeten verschonen. De stewardessen hopen echter dat ze discreet zullen zijn. Helaas heeft tenminste één stewardess te maken gehad met moeders en vaders die het uitklapbare dienblad als een luierwisselplek beschouwen. “Ik begrijp niet wat er op dit moment gebeurt”, herinnert ze zich. Ze herinnert iedereen er ook aan dat er een babycommode aanwezig is in de badkamer en, naar haar ervaring, ook elders in het vliegtuig (via Matador Network).
Dit is waarschijnlijk een van de meest onhygiënische gedragingen van vliegtuigpassagiers, omdat het uitklapbare dienblad een oppervlak is dat mensen gebruiken om hun voedsel op te bewaren. Dat oppervlak is toevallig ook een van de smerigste in het vliegtuig. Uit een onderzoek in opdracht van Travelmath is gebleken dat neerklapbare zitplateaus meer bacteriën bevatten dan je aantreft in knoppen voor toiletspoelers, ventilatieopeningen en veiligheidsgordels in vliegtuigen. (Nog meer reden om ervoor te zorgen dat u uw handen niet minder dan 20 seconden wast na blootstelling aan welk oppervlak dan ook.)
Over het verschonen van luiers gesproken: wees altijd voorzichtig bij het weggooien van vervuilde luiers. Het aan een stewardess overhandigen is waarschijnlijk niet de beste oplossing, vooral als je niet eens hebt geprobeerd het in een tas te verpakken.
