Bill Clintons geschiedenis van gezondheidsproblemen, uitgelegd

Het grootste deel van de jaren negentig leidde Bill Clinton de Verenigde Staten als een gezonde president. Hoewel hij niet bekend stond om het eten van de meest voedzame voedingsmiddelen (zijn voorliefde voor McDonald’s werd legendarisch), ondervond hij tot het einde van zijn tweede ambtstermijn niet veel medische problemen. Clintons eerste gezondheidscrisis vond plaats in 2001, slechts enkele dagen voordat hij het Witte Huis overdroeg aan George W. Bush. De vertrekkende president onderging een operatie om een ​​huidlaesie van zijn rug te verwijderen, waarvan later werd ontdekt dat het kanker was.

Clinton was vastbesloten basaalcelcarcinoom te hebben, de meest voorkomende vorm van huidkanker, een vorm die meestal wordt geassocieerd met te vaak in de zon zijn. Hoewel het slim is om waakzaam te zijn bij het identificeren van de symptomen van huidkanker en het aanpakken van elk type kanker, is het onwaarschijnlijk dat basaalcelcarcinoom snel groeit, waardoor het gemakkelijker te genezen is zonder angst voor verspreiding.

Hoofdwoordvoerder van het Witte Huis, Jake Siewert, zei destijds (via The Guardian): “De laesie is verwijderd, dus hoewel de president, zo kan men zeggen, huidkanker had, is die verwijderd en heeft hij deze niet meer.” Siewert voegde eraan toe: “De heer Clinton heeft ervoor gekozen om het weefsel rond de laesie oppervlakkig te laten behandelen met een techniek die ‘schrapen en verbranden’ wordt genoemd, voor het geval dat de laesie zou worden bevestigd als huidkanker.” Omdat Clinton onmiddellijk werd behandeld nadat bij een onderzoek de laesie vroegtijdig was opgemerkt, kon hij deze zonder herhaling laten genezen.

Tijdens het laatste medische onderzoek van Bill Clinton als president, waarbij zijn huidlaesie werd opgemerkt, bleek dat zijn cholesterolgehalte behoorlijk dramatisch was gestegen, iets dat een voorafschaduwing zou zijn van zijn toekomstige cardiovasculaire problemen. Volgens Clinton komen hart- en vaatziekten in zijn moeders afstamming voor (en daarom zou je aandacht moeten besteden aan de gezondheidsgeschiedenis van je moeder), een feit dat hij weliswaar niet serieus nam. Bovendien bekende hij dat hij roekeloos was met zijn eetgewoonten. Al deze elementen leidden er uiteindelijk toe dat Clinton symptomen van hartziekten kreeg, zoals plotselinge kortademigheid.

Na een onderzoek in 2004 ontdekten zijn artsen bijna volledige blokkades in verschillende van zijn slagaders. Om verdere ernstige hartklachten te voorkomen, voerden ze een viervoudige bypass-operatie op zijn hart uit. Clinton was toen 58 jaar oud, wat hem acht jaar jonger maakt dan de gemiddelde leeftijd van 66 jaar bij een bypass-patiënt.

De openhartoperatie die Clinton onderging, omvatte het vervangen van de geblokkeerde slagaders door bloedvaten uit zijn torso en zijn onderlichaam, aldus The New York Times. Cardioloog dr. Allan Schwartz vertelde de Times dat als de voormalige president de behandeling niet had ondergaan, “de kans groot was dat hij in de nabije toekomst een zware hartaanval zou hebben gehad.”

Als vervolg op zijn bypass-operatie kreeg Clinton naar verluidt een medicatieregime dat een bètablokker, een angiotensine-converting enzyme (ACE)-remmer, aspirine en een statine omvatte, wat overeenkomt met de vaak voorgeschreven medicijnen na een viervoudige bypass of een hartaanval. Clinton herstelde aanvankelijk, maar binnen zes maanden zorgden operatiegerelateerde problemen ervoor dat vocht de normale functie van zijn longen aantastte, wat leidde tot een nieuwe operatie in 2005 om het vocht en het littekenweefsel op te ruimen.

Vervolgens had Clinton in 2010 een vervolghartprocedure nodig omdat zijn operatief geplaatste aderen blokkades begonnen te ontwikkelen. Artsen plaatsten stents in die aderen om het bloed te laten stromen. “Het is niet zo ongewoon dat zes jaar na een bypass-operatie zo’n procedure nodig is”, legde cardioloog dr. Jon Resar destijds uit aan ABC News, eraan toevoegend dat de procedure waarschijnlijk nooit herhaald zou hoeven worden. “Over de hele linie is er een kans van 80 tot 90 procent dat dit het probleem permanent oplost”, zei Dr. Resar.

Naarmate Bill Clinton ouder werd dan zestig en zeventig, werden zijn medische problemen steeds consistenter. Hij ontwikkelde bijvoorbeeld in 2021 een urineweginfectie (UTI). Hoewel urineweginfecties vaker voorkomen bij vrouwen, kunnen ze ook bij mannen voorkomen, vooral bij oudere mannen zoals Clinton, dus iedereen zou moeten leren hoe hij het risico op het krijgen van een urineweginfectie kan verkleinen. Hoewel Clinton de normale antibioticakuur volgde voor de behandeling van een urineweginfectie, konden ze de infectie niet volledig genezen. Als gevolg hiervan trok de infectie in zijn bloed en ontwikkelde Clinton sepsis, een ernstige aandoening waarbij het lichaam overdreven reageert op een infectie.

Gevallen van sepsis kunnen dodelijk zijn en leiden tot de dood van ongeveer 11 miljoen mensen per jaar. Arts Dr. Robert Glatter vertelde USA Today dat het belangrijk is om elk teken van sepsis serieus te nemen om complicaties en zelfs de dood te voorkomen. “Studies hebben aangetoond dat vroege herkenning en interventie met intraveneuze vloeistoffen en breedspectrum intraveneuze antibiotica levensreddend kunnen zijn,” zei Dr. Glatter. Gelukkig nam de voormalige president zijn symptomen serieus en kreeg hij zorg. Het sepsisprobleem werd opgelost, maar Clintons gezondheid bleef de daaropvolgende jaren ongelijkmatig.

Twee van de daaruit voortvloeiende gezondheidsproblemen van Bill Clinton gingen gepaard met aanvallen van virussen, waarbij de voormalige president in november 2022 COVID-19 opliep. Hij kondigde aan zijn aanhangers op X aan dat zijn zaak mild was, en voegde eraan toe: ‘Het gaat over het algemeen goed met mij en ik hou mezelf thuis bezig.’ Het is echter bekend dat stammen van het virus complicaties veroorzaken bij senioren, waarbij 81% van alle sterfgevallen als gevolg van COVID-19 plaatsvindt bij personen ouder dan 65 jaar. Clinton was 76 toen hij het virus opliep.

Vervolgens werd Clinton eind 2024 ’s nachts in het ziekenhuis opgenomen vanwege koorts die verband hield met de seizoensgriep. Statistisch gezien had Clinton twee kenmerken die hem vatbaarder maakten voor griep: hij was ouder dan 65 jaar en had een voorgeschiedenis van hartziekten. Hoewel de griep blijvende problemen kan veroorzaken, was dat gelukkig niet het geval voor Clinton, die op kerstavond uit het ziekenhuis werd ontslagen na een succesvolle behandeling.

De gezondheid van Clinton kwam in 2025 vaker in de publieke belangstelling nadat ongebruikelijke beelden van hem voor enige alarmering zorgden. Een video uit juni 2025 liet zien dat de voormalige president licht struikelde in New York City, er zichtbaar zwak uitzag en zich aan een paal moest vastgrijpen om zichzelf te stabiliseren. Vervolgens werd in augustus 2025 op een foto vastgelegd hoe Clinton uit een vliegtuig stapte met wat leek op een draagbare persoonlijke defibrillator, die iemand zou kunnen gebruiken als hij hartproblemen had die mogelijk tot een hartstilstand konden leiden. Eindelijk, in november 2025, werd Clinton gezien terwijl hij zijn dochter, Chelsea Clinton, omhelsde na haar voltooiing van de marathon van New York. Hij droeg echter een verband over het puntje van zijn neus, wat nooit door zijn team werd verklaard, wat de geruchten over de gezondheid van Clinton alleen maar verergerde.