Jarenlang heeft Bindi Irwin te maken gehad met de pijn van endometriose. Haar pijnlijke symptomen stopten uiteindelijk toen ze in 2023 een operatie onderging om cysten in haar bekkengebied te verwijderen.
Irwin is niet stil gebleven over haar moeilijke reis, zelfs niet nadat ze in een post-herstelfase van haar leven was beland. Wat haar echter tot een pleitbezorgster voor andere vrouwen maakte, was niet alleen haar ervaring met de symptomen van endometriose; ze was net zo gemotiveerd om te praten over de manieren waarop sommige van haar oorspronkelijke artsen de ernst van haar aandoening afwezen en de geldigheid ervan minimaliseerden.
Irwin legde uit dat medische professionals haar voortdurend vertelden dat haar pijn te verwachten was omdat ze een menstruerende vrouw was (via Today). Dit leidde ertoe dat ze veel te lang onnodig worstelde met soms overweldigend ongemak. Daarom besloot Irwin iets te zeggen in plaats van te zwijgen over haar privéleven. “Het is verwoestend voor mij hoeveel mensen, inclusief ikzelf, het gevoel hebben dat ze niet de antwoorden en de hulp kunnen krijgen die verdiend wordt omdat mensen ernstige menstruatiepijn normaliseren,” zei ze.
Geslachtsvooroordelen bij het diagnosticeren van gezondheidsproblemen
Irwins frustratie omdat haar fysieke problemen vanwege haar geslacht door medisch personeel worden gebagatelliseerd, kan bij veel vrouwen weerklank vinden. Volgens een onderzoek uit 2021 van de Alliance for Endometriosis kreeg 62% van de vrouwen die met endometriosepijn naar hun arts kwamen, te horen dat hun ongemak normaal was (via PR Newswire).
Bovendien bleek uit een onderzoek gepubliceerd in FemTech dat 93% van de jongvolwassen vrouwen minachtend werd behandeld door een medische zorgverlener. Veel van de respondenten gaven toe dat hen was verteld dat hun symptomen stressgerelateerd waren of dat ze behandelingen hadden ondergaan zonder uitgebreid onderzoek.
Dit soort gendervooroordelen is eerder waargenomen in de gezondheidszorg, blijkt uit een onderzoek uit 2018 in Circulation, waarin discrepanties werden aangetroffen in de zorg die vrouwen met hartpijn krijgen versus mannen met hartpijn. Wanneer vrouwen zich op de spoedeisende hulp meldden met ongemak op de borst, hadden ze minder kans om te worden beoordeeld op hartaandoeningen dan mannen.
Endometriose diagnosticeren en behandelen
Een paper uit 2024 in eClinicalMedicine concludeerde eveneens over het medisch onder de aandacht brengen van de zorgen van vrouwen, en stelde dat, op basis van een aantal onderzoeken, de pijn van vrouwen vaak met scepsis of minachting door artsen wordt ontvangen. En een van de onderzoeken stelde vast dat de gemiddelde tijd voordat de diagnose endometriose werd gesteld negen jaar was. Dit komt overeen met Irwins bekentenis dat het tien jaar duurde voordat ze erachter kwam waarom ze zoveel pijn had.
Endometriose treft ongeveer een tiende van de vrouwen die zich nog in de reproductieve jaren bevinden. Zoals ob-gyn Dr. Katie Peterson uitlegde (via American Medical Association): “Endometriose ontstaat wanneer cellen uit het baarmoederslijmvlies zich implanteren, groeien en een ontstekingsreactie buiten het baarmoederslijmvlies veroorzaken.” Dr. Peterson voegde eraan toe dat bekkenpijn een kenmerkend symptoom was van endometriose, samen met onvruchtbaarheid, pijnlijke geslachtsgemeenschap en pijnlijke stoelgang. (Hier zijn symptomen van endometriose die u niet mag negeren.)
Hoewel Irwin zich vanwege haar endometriose tot een operatie wendde, zijn er mogelijk andere behandelingen beschikbaar. Sommige vrouwen die met endometriose leven, vinden bijvoorbeeld verlichting door hormonen te nemen.
