Tiger Woods heeft een indrukwekkende golfcarrière achter de rug. Je wint immers niet vijf keer het prestigieuze Masters Toernooi zonder in competitieve vorm te blijven en hard te trainen. Maar Woods heeft door de jaren heen ook ernstige gezondheidsproblemen gehad. En in 2026 zal een van die problemen hem van de Masters-greens afhouden, volgens een officiële verklaring van de Augusta National Golf Club, waar de Masters wordt gehouden (via X).
Een van de eerste gezondheidsproblemen van Woods was stotteren. Langdurige perioden van stotteren treffen ongeveer 5% van de kinderen, merkt de Stuttering Foundation op. De meeste jongeren die stotteren, houden uiteindelijk op, inclusief Woods, die zijn moeilijkheden ontgroeide door intensief te oefenen. Zoals Woods in een interview deelde: “Ik ging naar een school om daar overheen te komen (stotteren), en ik deed gewoon mijn uiterste best” (via ESPN).
De afgelopen jaren heeft de professionele golfer andere gezondheidsproblemen gehad – waarvan sommige operaties vereisten – die zijn welzijn en speelvermogen aantasten.
Meerdere knieoperaties
Woods heeft een lange geschiedenis van chirurgische ingrepen aan zijn knieën, beginnend in 1994. Door de jaren heen heeft hij een operatie nodig gehad om tumoren en littekenweefsel in zijn knie te verwijderen, vocht uit een massa in één knie af te voeren en schade aan zijn kniekraakbeen te herstellen.
Tijdens een interview voor Vision Magazine in 2017 gaf Woods toe: “Ik zal altijd een beetje pijn hebben” toen hem werd gevraagd naar zijn knieoperaties. (Als u een knieoperatie nodig heeft, lees dan wat u kunt verwachten tijdens een knieartroscopie.)
Meerdere operaties aan de wervelkolom
Naast knieoperaties heeft Woods tussen 2014 en 2025 zeven rugoperaties ondergaan om verschillende problemen aan te pakken (waaronder zenuwimpingement en ischiasgerelateerde pijn) (via Becker’s Spine Review).
In een interview voor Vision Magazine dat plaatsvond na zijn eerste drie rugoperaties, merkte hij op dat hij zich goed voelde, maar niet geweldig. Hij erkende ook dat hij eerder twijfels had of hij een “elitespeler” kon blijven vanwege zijn vele operaties en de tijd en moeite die het kostte om ervan te herstellen.
Spasmen in de rug
Alsof zijn rugoperaties nog niet erg genoeg waren, worstelde Woods zich in 2024 door rugkrampen op de golfbaan terwijl hij speelde bij de Genesis Invitational. Zoals Woods aan een verslaggever uitlegde: “(zijn) rug krampte in de laatste paar gaten en blokkeerde” (via ESPN).
Rugkrampen kunnen in ernst variëren en komen vaker voor bij mensen zoals Woods die ernstige ruggerelateerde problemen hebben gehad (volgens Cleveland Clinic).
Een gewond linkerschouderblad
Bij golfen wordt het hele lichaam gebruikt, en vooral de schouders en armen. In een recensie uit 2006 in Sports Medicine worden schouderoverbelastingsblessures zelfs genoemd als gebruikelijk onder golfers.
Het zal dan ook geen verrassing zijn dat Woods in 2006 een blessure aan het linkerschouderblad kreeg (volgens de National Club Golfer). Het probleem was echter groot en leek geen grote invloed te hebben op zijn prestaties op het WGC-American Express Championship-toernooi, dat hij won.
Levensbedreigende verwondingen door een auto-ongeluk
Bij een ernstig een-auto-ongeluk in 2021 liep Woods aanzienlijke verwondingen op die een spoedchirurgische behandeling vereisten. Hij liep schade op aan zijn rechtervoet, enkel en been, beschreven als “aanzienlijke orthopedische verwondingen” waarvoor een “lange” chirurgische ingreep nodig was (via X).
Door het ongeval kon Woods meer dan een jaar niet professioneel spelen. Wel kon hij in 2022 (via Golf Channel) meedoen aan het Masters Toernooi. Sommigen noemen Woods’ Masters Return een bewijs van de moderne geneeskunde.
Dit was niet het eerste auto-ongeluk waarbij Woods gewond raakte. In 2009 kwam hij een brandkraan tegen in de buurt van zijn huis, waardoor hij krassen op zijn gezicht achterliet.
Mogelijk middelenmisbruik
Woods is ook betrokken geweest bij rij-gerelateerde incidenten vanwege vermoedelijk middelenmisbruik. De eerste vond plaats in 2017 en eindigde met een roekeloos rijverbod. Woods zei dat hij achter het stuur in slaap viel vanwege de voorgeschreven medicijnen die hij gebruikte.
In 2026 werd Woods aangehouden wegens vermoedelijk rijden onder invloed (DUI), wilde hij niet instemmen met een urinetest en werd hij vervolgens aangeklaagd. Na zijn arrestatie zei Woods (via X) dat hij “wegstapte” om “behandeling te zoeken” en “te werken aan duurzaam herstel” – vandaar zijn afwezigheid bij het Masters-toernooi van 2026.
Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft bij verslavingsproblemen, is er hulp beschikbaar. Bezoek de Website voor middelenmisbruik en geestelijke gezondheidszorg of neem contact op met de nationale hulplijn van SAMHSA op 1-800-662-HELP (4357).
