Mel Brooks gelooft niet dat het geheim van een lang leven schuilt in ingewikkelde routines of dure therapieën. In een gesprek met People in januari 2026 vertelde de iconische cabaretier, die in juni 2026 werd toegevoegd aan de lijst van alle levende beroemdheden die momenteel 100 jaar of ouder zijn, over het geheim van zijn gezondheid en zei: “Ik denk dat lachen je gezond en gelukkig houdt.” Nu was Brooks niet alleen bezig met het herbestemmen van het eeuwenoude gezegde: ‘Lachen is het beste medicijn.’ Of hij het nu wilde of niet, hij deelde een advies dat werd ondersteund door de wetenschap.
In een gesprek met Mayo Clinic legde expert en oncoloog Edward T. Creagan, MD, uit hoe goed lachen het lichaam ten goede zou kunnen komen door “een afname van cortisol en (…) een toename van de endorfines” teweeg te brengen. Dankzij deze hormonale veranderingen neemt het stressniveau, een bekende oorzaak van vroegtijdige sterfte, af. Dr. Creagan verklaarde dat de voordelen van lachen verder gingen dan het verlichten van stress, en legde uit: “Een hartelijke lach kan de bloeddruk verlagen, het hartritme helpen reguleren en slechts een element van vreugde bieden, die ongrijpbare factor in het welzijn.”
Zelfs onderzoeken hebben aangetoond dat een beetje lachen zelfs gunstig kan zijn voor je gezondheid. Als onderdeel van een onderzoek uit 2009, gepubliceerd in The FASEB Journal, werd twintig mensen met diabetes, hoge bloeddruk en een hoog cholesterolgehalte gevraagd om dagelijks 30 minuten te kijken naar iets dat ze grappig vonden. Na slechts twee maanden zag de groep een stijging van het HDL (“goede”) cholesterolgehalte. De gezondheidsvoordelen namen pas na vier maanden toe, omdat ze lage niveaus van ontstekingsmarkers hadden die geassocieerd waren met hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten.
Mel Brooks heeft nog twee geheimen voor een lang leven
Tijdens de chat van Mel Brooks in 2026 met People zei hij ook dat zijn werk hem gezond hield naarmate hij ouder werd, door te zeggen: “Komedie maken is geweldig werk. Het houdt je gezond en gelukkig. Het geeft je een reden om te leven.” Hoewel mensen het idee hebben onderschreven dat je op elke jonge leeftijd met pensioen moet gaan omwille van je gezondheid, hebben Brooks en wetenschappelijke studies laten doorschemeren dat de algemene verklaring misschien niet zo waar is als mensen denken.
Uit een onderzoek uit 2019 in de Journal of Epidemiology and Community Health bleek dat degenen die zelfs een jaar na hun pensioengerechtigde leeftijd werkten, gedurende de 18-jarige periode van het onderzoek een 11% lager risico hadden op sterfte door alle oorzaken. Op 100-jarige leeftijd was Brooks ruim over de gemiddelde pensioenleeftijd heen en nog steeds een vaste waarde in de publieke belangstelling. Werk en lachen zijn echter niet de enige geheimen achter Brooks’ lange levensduur. Toen de Associated Press de iconische komiek vroeg of hij aan de dood dacht naarmate hij ouder werd, antwoordde hij dat hij na zijn zestigste niet meer slaap verloor over het onvermijdelijke.
“Wanneer en als het gebeurt, zal het een trieste dag worden – voor iedereen behalve ik”, grapte Brooks, voordat hij eraan toevoegde: “Ik geniet van het leven. Ik zou het graag willen doen zolang ik kan.” Uit een rapport uit 2019 van de Engelse Longitudinal Study of Aging bleek dat mensen die van het leven genoten drie keer minder kans hadden om te overlijden tijdens de negenjarige periode van het onderzoek dan degenen die dat niet deden (via de Universiteit van Manchester). Met dit alles in gedachten is het veilig om te zeggen dat Brooks veel persoonlijkheidskenmerken heeft die mensen helpen langer te leven.
