Prins Harry, hertog van Sussex, en Meghan Markle, hertogin van Sussex, zijn trotse ouders van twee jonge kinderen, Archie (geboren in 2019) en Lilibet (geboren in 2021). Sinds ze hun twee kinderen verwelkomden, is het paar openhartig geworden over de onderwerpen ouderschap. In voorgaande jaren ontmoedigde Prins Harry openlijk de aanwezigheid van videogames in het leven van jonge kinderen, en Markle deelde haar goedkeuring voor lunchboxbriefjes. Het is onnodig om te zeggen dat het koninklijk paar, net als elke andere groep ouders, zeker een persoonlijke opvoedingsstijl heeft samengesteld.
En hoewel ze ver verwijderd zijn van de wereld van persoonlijke technologie, hebben de prins en hertogin verteld dat ze het onderwerp telefoons voor hun kleintjes al hebben besproken. “We praten er veel over”, zei prins Harry op de podcast van Hasan Minhaj: “Hasan Minhaj weet het niet.” “Ik denk dat we, vanwege wat we nu weten, veel voorzichtiger en terughoudender zullen zijn om onze kinderen toegang te geven tot sociale media, maar het probleem is dat zoveel ouders dat besef niet hebben” (via People).
Hun vooruitstrevende beslissing weerspiegelt een groeiende medische zorg die verband houdt met het telefoongebruik van kinderen. In een CBS News-rapport uit december 2025 besprak Dr. Ran Barzilay, een bekroonde kinderarts in het Children’s Hospital van Philadelphia, een recent onderzoek dat hij had uitgevoerd, waaruit bleek dat kinderen met telefoons meer depressies vertoonden, vaker zwaarlijvig waren en slechter sliepen dan kinderen die geen persoonlijke apparaten hadden.
Het koningshuis heeft er bij ouders op aangedrongen zich te verenigen tegen de kracht van telefoons
Voorafgaand aan hun aankondiging van hun antitelefoonagenda waren de Sussexen transparant geweest over hun geestelijke gezondheid en het belang van de geestelijke gezondheid van kinderen. Het is geen geheim dat de opkomst van persoonlijke apparaten en sociale media in verband is gebracht met een afname van de geestelijke gezondheid van jongeren, en dat de hertog en hertogin het voortouw hebben genomen in de strijd tegen de mediamachine om de meest kwetsbaren in onze gemeenschap te beschermen. Meghan Markle sprak duidelijk over de gevaren van telefoons in de handen van kinderen tijdens de onthulling van een gedenkteken in New York en zei: “Het is een universele waarheid dat onze kinderen gevaar lopen door wat er online gebeurt” (via CBS).
Prins Harry herhaalde een soortgelijk sentiment op Werelddag voor geestelijke gezondheid: “Ik heb in het verleden gezegd dat gezinnen en ouders in ieder geval tot op zekere hoogte wisten dat je kinderen veilig waren onder je eigen dak. Dat kunnen we niet meer zeggen” (via Vanity Fair). Digitale veiligheid is moeilijk te beheren, vooral bij jonge kinderen, een concept dat de prins ook aanstipte in zijn podcastinterview (via People). “Want in geen enkele logische, eerlijke, ethische, morele wereld zou een ouder deze app moeten overwegen, die aan de telefoon zit – en trouwens, het hebben van een telefoon voor je kind is heel belangrijk – maar op het moment dat je ze de toegangspoort tot al het andere geeft, zullen kinderen kinderen zijn, ” zei hij.
Wat zeggen de experts over het telefoongebruik van kinderen?
Het koningshuis heeft deze manier van ondervragen over de verbindingen van kinderen met telefoons niet uitgevonden. Sinds de opkomst van mobiele telefoons hebben medische experts ouders er al lang toe aangespoord de toegang van hun kinderen tot persoonlijke apparaten uit te stellen. En de laatste jaren, toen sociale media de samenleving zijn binnengedrongen door de samenleving zelf te creëren, is de macht die telefoons in de levens van jonge mensen hebben astronomisch geworden. Prins Harry zei het zelf: “Het gemakkelijkste wat je kunt zeggen is om je kinderen weg te houden van sociale media. De trieste realiteit is dat kinderen die niet op sociale media zitten normaal gesproken gepest worden op school omdat ze niet deel kunnen uitmaken van hetzelfde gesprek als alle anderen” (via BBC).
Dr. Ran Barzilay sprak over de rol van ouders bij het beheren van de verbinding van hun kind met zijn telefoon: “Als u uw kind een telefoon geeft, moet u deze beschouwen als iets dat belangrijk is voor de gezondheid van het kind – en u dienovereenkomstig gedragen” (via The New York Times). En zijn bezorgdheid werd verder geuit door dr. Sandra Fritscher, die ook een kleine tip gaf: “De meeste kinderen hebben al toegang tot digitale technologie, via iPads of laptops en dergelijke. Beoordeel wat er in dat landschap gebeurt en hun vermogen om dingen te doen zonder technologie. Als hen wordt verteld dat het tijd is om hun apparaten op te bergen, is het een goed teken als ze dat doen zonder protest en zonder problemen” (via Children’s Hospital of Colorado).
