Kathie Lee Gifford toonde zowel haar kenmerkende humor als een glimp van het ongemak en de ergernis die ze doormaakte als gevolg van een reeks urgente en chronische gezondheidsproblemen in een recent interview met People. Gifford merkte ronduit op dat ze zich een beetje voelde als meneer Potato Head nadat ze hersteld was van verschillende operaties.
Hoort de opmerking van Gifford op een mok? Absoluut, en misschien ook wat stickers en een muismat, samen met een grappige herinnering dat ze ooit een van de beroemde woordvoerders van SlimFast was in de jaren ’90. Wat ze zei is echter veel meer dan alleen maar een buzzy soundbite: het is een insider-kijkje in de problemen waarmee ze te maken kreeg in verband met haar gezondheid.
Het eerste probleem was een totale heupvervanging, die Gifford onderging toen ze 70 jaar oud was. Totale heupvervangingen zijn niet ongewoon, vooral onder mensen als Gifford, die deel uitmaken van de babyboomgeneratie; Volgens het Southern California Orthopaedic Institute is de gemiddelde leeftijd van een typische patiënt met een totale heupvervanging 65 jaar. Het aantal heupvervangingen kan zelfs in opkomst zijn: volgens een onderzoek uit 2023 in Arthroplasty is het aantal totale heupvervangende operaties tussen 2006 en 2014 met bijna 70% toegenomen.
Gebroken botten en nog meer problemen
Het idee om een heup te vervangen klinkt misschien eng, vooral als u niet zeker weet wat u kunt verwachten na een heupvervanging. Niettemin kan de procedure meerdere voordelen opleveren, waaronder een veel sterkere heup, een beter evenwicht en minder ongemak bij het bewegen.
Helaas kon Gifford haar reis naar een gezondere heup niet lang vieren. Kort na haar heupvervanging brak de legendarische talkshowpresentatrice haar bekken. Destijds zei ze tegen People: “Ik ben terug in het ziekenhuis met een gebroken bekken”, eraan toevoegend dat een gebroken bekken “ongelooflijk pijnlijk” is. Alsof een heupoperatie en een pijnlijk bekken nog niet genoeg waren, brak Gifford in de loop van een paar maanden nog meer botten. En toen ontdekte ze dat ze een staarprocedure moest ondergaan.
Hoewel geen van deze medische uitdagingen ongewoon is bij mensen die ouder worden, was het geval van Gifford bijzonder moeilijk omdat ze het gevoel had dat ze uit elkaar viel. Vandaar de grap van Mr. Potato Head – en een brutaal eerlijke bekentenis dat ze soms het gevoel had dat ze bereid was te sterven als gevolg van al haar problemen. Zoals ze tegen People opmerkte: “Ik heb in mijn leven vaak emotionele pijn gehad, maar nooit deze chronische fysieke pijn waarbij je letterlijk naar huis wilt gaan, naar Jezus.” Dat gezegd hebbende, voegde ze eraan toe dat ze nooit zelfmoordgedachten had; ze was gewoon overweldigd.
Herstel en een toekomstgerichte houding
Giffords psychologische worstelingen na het omgaan met een voortdurend spervuur van onverwachte en pijnlijke gezondheidsproblemen zijn niet ongebruikelijk. Integendeel, veel mensen ervaren symptomen van depressie en frustratie wanneer ze worden geconfronteerd met chronische gezondheidsproblemen die hun kwaliteit van leven, beweging en doelen beïnvloeden.
Een onderzoek uit 2010 in het International Journal of Geriatric Psychiatry toonde een verband aan tussen zelfmoordgedachten en chronische ziekte. De onderzoekers ontdekten echter ook een positieve kant: behandelingen die erop gericht zijn patiënten te helpen zich gelukkiger te voelen, kunnen hun diepgaande gedachten over doodgaan verminderen.
De belangrijkste conclusie is dat Gifford nooit heeft opgegeven en op dit moment mentaal en fysiek op een betere plek lijkt te zijn, door te zeggen: “Ik ben een stoere meid.” Wat blijft er over voor de ster die bereid is om met haar kleinkinderen rond te rennen nu haar kwalen in de achteruitkijkspiegel te zien zijn? Misschien moet ze gewoon haar geestige uitspraak onderstrepen en merchandise gaan verkopen.
