Bent u een millennial? Misschien onderdeel van Gen X of Gen Z? Als je advies over geestelijke gezondheid wilt nadat je de mythes over geestelijke gezondheid hebt ontdekt, moet je stoppen met geloven, dan zou je het waarschijnlijk niet aan een babyboomer willen vragen.
De reden is simpel: Boomers hebben de neiging vast te houden aan verouderde gedachten over onderwerpen als het krijgen van een behandeling voor psychische aandoeningen of het ondergaan van gesprekstherapie nadat ze de juiste therapeut in de geestelijke gezondheidszorg hebben gevonden. Veel mensen uit de jongere generaties kunnen deze manier van denken gewoon niet verdragen, zoals blijkt uit Reddit-commentaren van niet-boomers die algemene uitspraken doen als “boomers lijken zich niet in te leven in mensen en begrijpen ze niet.”
Misschien wel de grootste boomer-mantra die voor de jongere generaties nergens op slaat, is hun bereidheid om het stigma rond het zoeken naar hulp van buitenaf voor problemen als depressie, angst of gewoon de onvoorspelbaarheid van het leven te accepteren (in plaats van er weerstand aan te bieden). Uit een Harris Poll uit 2025 bleek dat 84% van de mensen gelooft dat er een stigma kleeft aan de term ‘geestesziekte’, waarbij 35% toegeeft dat ze iemand in een ander licht zouden zien als die persoon een geestesziekte had.
Schaamte en onbegrip
Boomers zijn evenmin fan van therapie als van het positief zien van geestelijke gezondheid. In een interview met Newsweek legde therapeut Joy Berkheimer uit waarom. “Ze zijn opgegroeid in een tijd waarin het stigma op de geestelijke gezondheidszorg sterker was en het zoeken naar hulp kon worden gezien als een teken van mislukking of zwakte”, merkte ze op. “Boomers ontwijken therapie niet omdat ze sterker zijn dan jongere generaties”, vertelde generatie-expert Bryan Driscoll aan Newsweek. “Ze ontwijken therapie omdat ze ervoor zijn beschaamd.”
Een andere wegversperring op het gebied van de geestelijke gezondheid voor boomers zou het idee kunnen zijn dat zenuwachtig of angstig voelen op de een of andere manier slechts een te verwachten aspect is van ouder worden. Uit een onderzoek uit 2015 in International Psychogeriatrics bleek dat de helft van de 60-plussers aan een onderzoek zei dat ze het gevoel hadden dat stemmingsstoornissen normale ouderdomservaringen waren en geen aanleiding waren om medisch advies in te winnen.
Naast het stigma en de normalisering van geestelijke gezondheidsproblemen, kunnen veel boomers eerlijk gezegd het gevoel hebben dat ze eenvoudigweg geen enkele vorm van geestelijke gezondheidszorg nodig hebben. Uit een peiling van YouGov bleek dat 71% van de boomers dacht dat hun geestelijke gezondheid sterk was. Daarentegen zei slechts 44% van Gen Z hetzelfde over zichzelf. Een gebrek aan vertrouwen kan ook een rol spelen in dit boomer-geloof: uit een recensie uit 2022 in de Journal of Applied Gerontology bleek dat wantrouwen jegens medische professionals (soms gebaseerd op slechte ervaringen uit het verleden) een oorzaak was van het vermijden van behandelingen in de geestelijke gezondheidszorg bij senioren.
Therapie en behandelingen om de oudere generatie te genezen en te ondersteunen
Ironisch genoeg zouden boomers er aanzienlijk van kunnen profiteren als ze hun lang gekoesterde opvattingen over geestelijke gezondheid in het algemeen zouden loslaten. Volgens een artikel uit 2020 in Preventing Chronic Disease zijn veel boomers waarschijnlijk zorgverleners. Op zijn beurt kan deze extra rol op termijn bijdragen aan de verslechtering van hun mentale toestand. Zoals dr. Donald A. Malone, deskundige op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg, tegen Psych Central zei: “We weten zeker dat babyboomers vaker last hebben van depressies dan de generatie vóór hen.”
Met andere woorden: mensen van jongere generaties die gefrustreerd zijn door de traditionele opvattingen over de geestelijke gezondheidszorg van boomers, kunnen hun ouderen misschien helpen hun verouderde overtuigingen te overwinnen, evenals andere gezondheidsmythes over de boomer-gezondheid waarvan artsen zouden willen dat ze die niet meer zouden geloven.
Amy Dickinson, een adviescolumnist voor The Mercury News, heeft het misschien het beste gezegd toen ze een vraag beantwoordde van een geïrriteerde millennial die te maken had met boomer-ouders. ‘Ik denk dat het nuttig en medelevend is voor jouw generatie om je eigen ouders de eer te geven dat ze je hebben opgevoed om volledig in contact te komen met je eigen gevoelens’, schreef Dickinson. ‘Ik hoop dat je je ouders kunt aanmoedigen hetzelfde te doen.’
Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft op het gebied van geestelijke gezondheid, neem dan contact op met de Crisis tekstregel door HOME te sms’en naar 741741, bel de Nationale Alliantie voor psychische aandoeningen hulplijn op 1-800-950-NAMI (6264), of bezoek de Website van het Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid.
