Redditors hebben gesproken: de hygiënegewoonten van boomers met voedsel schieten tekort

De gewoonten op het gebied van voedselhygiëne van babyboomers schieten soms tekort bij jongere mensen, zoals blijkt uit verschillende berichten op Reddit’s talrijke boomer-gerelateerde subreddits. Veel van die discussies bevatten uiteindelijk tirades over de manier waarop boomers voedsel en voedselveiligheid benaderen (of niet benaderen).

Ironisch genoeg is voedselveiligheid vooral voor boomers van cruciaal belang. Naarmate individuen de leeftijd van 65 jaar en ouder bereiken, worden ze gevoeliger voor de gevolgen van voedselvergiftiging. Bijgevolg zou de generatie van de boomers idealiter meer voorzorgsmaatregelen moeten nemen bij het omgaan met voedsel, en niet minder. Dat gezegd hebbende, brengen niet alle boomers zichzelf en hun leden van het huishouden in gevaar als gevolg van fouten bij de voedselbereiding. Toch zorgen sommige boomer-gedragingen op het gebied van voedselhygiëne ervoor dat jongere mensen op internet zich op het hoofd krabben – en nee zeggen tegen het eten van nog een huisgemaakte maaltijd door mama of papa.

Eén van de alomtegenwoordige beschuldigingen aan het adres van boomers is bijvoorbeeld dat zij niet altijd de bijgewerkte voedselveiligheidsrichtlijnen kennen of volgen. Eén Redditor klaagde over hun opgroeiende schoonmoeder die rauw gevogelte in de gootsteen waste zonder het goed schoon te maken (of haar handen daarna te wassen). Dat is een grote nee: bacteriën die op ongekookt gevogelte worden aangetroffen, kunnen zich in de keuken verspreiden, wat mogelijk kan leiden tot door voedsel overgedragen ziekten (zoals campylobacter en salmonella) of voedselvergiftigingssymptomen die u niet mag negeren (zoals maagklachten, voortdurend braken en losse darmen).

Mensen van elke leeftijd kunnen in de war raken door de houdbaarheidsdatum van voedsel. Sommige consumenten kunnen echter nog steeds voedsel bewaren of eten dat over het hoogtepunt van versheid heen is. En sommige boomers vormen daarop geen uitzondering, als je de commentatoren van Reddit mag geloven: er zijn talloze verhalen over boomer-ouders die al tientallen jaren voedsel vasthielden, waaronder een vintage fles Worcestershire-saus.

Om eerlijk te zijn, veel mensen zouden een goede uitleg van de houdbaarheidsdatum van voedsel behoorlijk nuttig vinden. ‘Verkoop tot’ en ’te gebruiken tot’-data betekenen niet altijd dat voedsel na die datum slecht is. Zoals voedselexpert Donald Schaffner tegen NPR zei: “Al die dadels zijn er echt voor de voedselkwaliteit. Ze zijn er niet voor de veiligheid.” Dat gezegd hebbende, het eten of serveren van extreem verouderd en verlopen voedsel is onhygiënisch. Voedsel kan bederven, waardoor de kans op voedselvergiftiging ontstaat. Soms kan voedselvergiftiging zelfs levensbedreigend zijn. Ingeblikte artikelen die botulisme bevatten, kunnen bijvoorbeeld iemand naar het ziekenhuis sturen.

Een mogelijke reden voor dit specifieke boomer-gedrag is overmoed. Boomers denken misschien dat ze vanwege hun leeftijd kunnen zien of een voedingsmiddel daadwerkelijk is verlopen, bijvoorbeeld door middel van een ‘snuiftest’. Maar uiteindelijk is het voor iedereen – en niet alleen voor boomers – het beste om te leren hoe je houdbaarheidslabels nauwkeurig kunt interpreteren.

Boomers hebben ook de reputatie van Reddit dat ze voorgekookt voedsel weken of zelfs maanden in containers bewaren. Dit is een voedselveiligheidsprobleem dat ertoe kan leiden dat iemand ziek wordt, omdat voedsel sneller kan bederven dan je zou denken. Maar waarom zouden boomers niet gewoon dingen weggooien die er vies uitzien? Hun opvoeding speelde hier waarschijnlijk een grote rol in: toen ze in de jaren vijftig en zestig volwassen werden, leerden ze hun eten op te eten en niets weg te gooien, wat in een Facebook-bericht werd genoemd als onderdeel van de ‘Clean Plate Club’. Dus, hoe lang zijn restjes echt veilig om te eten? De meeste zijn prima een paar dagen in de koelkast te bewaren. Ze moeten echter veilig worden bewaard, op een voldoende hoge temperatuur worden opgewarmd en niet langer dan twee uur buiten blijven staan.

Wat betreft het omgaan met diepgevroren producten, sommige boomers maken daar blijkbaar ook fouten. Een commentator van Reddit uitte zijn frustratie omdat hun boomer-familielid “bevroren steaks ontdooide door ze op een terrastafel in de zon te plaatsen bij 90 graden weer.” Het is moeilijk te zeggen waarom sommige boomers nog steeds aan deze praktijk vasthouden, maar het kan gewoon een gewoonte zijn die ze tijdens hun jeugd hebben verworven (samen met het eten van rauw koekjesdeeg). Het ontdooien van vlees en gevogelte moet zorgvuldig gebeuren. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw is ontdooien in de koelkast waarschijnlijk de beste manier, tenzij je de tijd hebt om het zorgvuldig te ontdooien met koud water of in de magnetron.